穗悦回到屋内，将毛巾再次打湿敷在额头上。娘端着药过来，看着穗悦眼中泪花又在打转道:“阿悦，你当真要如今参加捕鱼大赛吗？”

穗悦应了一声:“为了爹，我别无办法。”

娘也知道这个理，但还是忍不住问。

“娘方才问了郎中，一月后开始，路途遥远的，你与齐玉打算何时启程啊？”

穗悦也琢磨了一下距离道:“明日便启程入京，途中便再慢慢教齐玉吧。”

娘擦了擦眼泪点点头，吹吹药汤，缓缓喂给爹道，声音颤抖:“好，娘等你好消息。”

门外齐玉早已牵着鸬鹚等待，穗悦将明日启程的消息告诉他:“此去，是否夺魁不得而知，路遥艰苦，你当真想好了吗？”

齐玉毫不犹豫地点点头。穗悦打算在启程前先教齐玉一些基本功。

“鸬鹚从小养最好，可如今便只有一只，你先学着。”

她把绳子递给齐玉道：“先给它脖子套上。”

齐玉闻言照做，穗悦仔细望着他的动作道：“哎哎哎，松些，你莫非想勒死它？”

齐玉闻言又松了松手中的绳，不料穗悦又道：“不行不行，这太松了。”

话罢，穗悦亲自上手教导。她调整着鸬鹚脖子上的绳子，接着又伸进一根手指感受绳圈的大小，觉得恰到好处时，她拉过齐玉的手。

“你别光看着，不然是学不明白的，你伸出手也感受一下，以后都要按照这个大小来。”

此时，齐玉的手腕正被穗悦握住，这在她的训练中是常有的事，她的师傅也会如此手把手教她驯养鸬鹚的方法。

可齐玉却是第一次被姑娘这般握住手，如此亲密的接触他便只和娘做过。

穗悦丝毫没有注意到有何不妥，见齐玉不为所动，她掰开齐玉的一根手指伸进绳圈内。

“就像这样，你知道吗？”

齐玉愣愣地点点头，他听着穗悦的话，手里握紧绳子，引导鸬鹚下水，因为还未认主的缘故，齐玉费了许多功夫，它才愿意下水去。

齐玉双手紧紧拽着鸬鹚脖子上的绳索，脸上写满了紧张与无措，鸬鹚在水面上扑腾。

他的双手便跟着剧烈晃动，却因用力过猛差点把自己拽倒。

他的手指慌乱地调整着绳索的松紧，却越缠越乱，双手显得笨拙，全然没了平日里的沉稳，手忙脚乱间还差点让鸬鹚挣脱绳索飞跑了。

穗悦看到齐玉这般手忙脚乱，心中既觉好笑又有些担忧。

一月后便是捕鱼大赛，为了夺魁给爹治病，她必须要在这么短的时间内教会齐玉。

不知不觉中，头顶的日头已经落到了山腰。两人早已十分劳累，穗悦擦了擦额间的汗道：“回去好好休息，明日咱们便启程入京。”

齐玉颔首道：“今日多谢师傅教导！”

穗悦听见有人叫自己师傅，心中不免还是欢喜的。

她从前虽是鸬鹚渔师，可比自己厉害的渔师却是大有人在，只有她叫别人师傅的份。

穗悦结束训练返回家中，匆忙直奔爹的屋内。见爹的脸色已然好了不少，可双目依然紧闭，并未苏醒。

穗悦入京夺魁、为爹治病的信念愈发坚定。娘在爹的床前已守护了整整一日，声音格外疲惫道：“你爹吃了药，热退了些。”

穗悦松了一口气，娘站起身来递给她一个包裹道：“阿悦，此去的行李娘已经收拾好了，路途遥远，你定要照顾好自己。”

穗悦接过包裹道：“娘，我知道了。”

娘说着眼中又湿润了，她擦了擦眼角，转身从枕头下掏出钱袋道：“这是我和你爹大半辈子的积蓄，你定要照顾好自己。”

穗悦手中摸着干瘪的钱袋，心中不是滋味，于是还给了娘。

“娘，我会照顾好自己的，再说，一路上还有小黑可以捕鱼吃。”

穗悦执意不收娘的钱，脚步匆匆离去

次日清晨，微弱的光亮从天边升起。娘起个大早，正在灶台旁忙活着。穗悦整理好行囊后去看爹，他神色好了许多。

穗悦拿起床头的毛巾，给他擦了擦脸道：“虽然你不是我爹，可我却让我感受到爹的温暖。等我回来，定将你的病治好。”

齐玉早已背着行李站在门口等待，穗悦带着鸬鹚姗姗来迟。娘带着一些吃食赶来交给两人道：“这些给你们路上吃。”

不远处村民们纷纷跑来，他们听闻穗悦和齐玉今日出发，特意前来送送：“悦姑娘，我们等你们凯旋归来！”

穗悦和齐玉望着前来送行的村民们，心中满是感动，一时间竟说不出话来。穗悦率先回过神来，用力地挥动着手臂。

两人身影渐渐远去，只留下一路扬起的轻尘，和那久久回荡在村口的道别声。