清晨，母亲早早在院子里洒扫，见王子服背着书轻轻掩上门出来，冷哼一声，背过身看都懒得看一眼。

王子服不知道自己眼底乌青、面黄肌瘦，俨然一副纵欲过度的模样。他挎上布包，小心翼翼道：“母亲，婴宁年纪小，您让着她点。”

母亲：“年纪小没耽误你和人家睡觉。”

话音未落，王子服一张脸涨成了猪肝色，落荒而逃。

日上三竿，婴宁被院子里锤洗衣裳的声音吵醒，洗了把脸出门来，决定和母亲冷战到底。

谁知母亲见她起来，像什么都没发生过似的扔过来个小布袋，掂一掂，是一些铜板：“去买一斤猪板油、半块老姜、一根大葱。”

婴宁的冷战策略没得到回应，反而有些尴尬。

母亲催道：“愣着干什么？再晚就收摊了！”

婴宁这才磨蹭着出门。

……

不知道是什么日子，婴宁连问了几个铺子，都说没有剩的猪板油。她将菜市走到底，找到最后一家肉铺：“有猪板油吗。”

屠户打量了她一眼：“卖完了。”

婴宁：“那有没有和猪板油长得很像的东西，给我一斤。”

屠户没来得及说什么，一个大娘走了过来：“小妹，来两斤猪板油。”

嘹亮的一声“好嘞”，屠户从最靠近婴宁的钩子上取下一整块白花花的肥肉，风驰电掣般用绳子捆了上称：“两斤多一两，拿好。”

婴宁看得瞠目结舌：“大姐，你不说卖完了吗？”

屠户摊开手：“这不刚卖完吗。”

婴宁急了，拽住那大娘的衣服：“我先来的！”

大娘呵呵一笑，从菜篮子里捡了一个拳头大的小土豆塞给婴宁，潇洒转身，健步如飞。

婴宁冲大娘的背影龇牙。

屠户又将她上上下下地看了几遍：“生面孔啊，谁家的？”

婴宁一扬下巴：“我是王秀才的老婆，知道吗？”

屠户将一块猪肉翻过来咔咔斩成几截：“王秀才，聪明人。怎么娶了个猪板油都不认识的老婆。”

婴宁：“你嘴巴很坏。我再也不来了！”

转身欲走。那屠户却笑了：“慢着，你要回家交差，不如去巴屠子家问问，他近几日要未时才开张，现在肯定还没出门呢。”

……

婴宁站在“巴屠户”家的院子外往里张望。这家连像样的院墙都没有，只用简单的竹篱围起来。院子里一片鸡飞狗跳，一个五短身材的男子正用力扯着一只老牛，牛跪在棚里“哞哞”叫，怎么都站不起来。

另有一精神矍铄的老头儿站在一边指挥，一副胸有成竹的样子。

婴宁低头看了看他家破烂不堪齐腰高的大门，蹲下身用力敲了敲：“巴屠子在吗？”

那男子回头一望：“没看见正忙着吗？滚蛋！”

婴宁：“？岂有此理。”

将身一翻，轻松越过他家院门。

走近了，那老牛看见狐狸精靠近，两腿颤得更厉害了，紧闭牛嘴不敢吭声。

那老头儿道：“叫都叫不动了，看来是真没救了。”

男子丢下牛绳长叹一声，蹲下身来轻轻抚摸牛头。

婴宁问道：“这是怎么了？”

男子斜她一眼，没好气道：“老得站不起来了，马上要死了！”

老头儿附和：“事已至此，尽早宰了卖掉吧。”

一时沉默，男子抱着脑袋沉思了半晌，还是摇摇头：“横竖也卖不了几个钱，算了。我积点阴德，给它送终。”

婴宁挑起眉，眼珠子骨碌一转，默默看着那老头儿收了五枚铜板、半只鸭子哼着曲儿走了。

那屠子双眉紧锁，冲她不耐地挥挥手：“没事儿滚蛋，今天不出摊。”

眼见着日头到了最暖和的时候，婴宁拔了根狗尾巴草去挠那老牛的鼻子。老牛虽怕得浑身发僵，却还是忍不住转开头。

这不是好好的吗。婴宁凑过去，用微不可闻的声音“唧唧”叫了几声。

——不吃你，用不着吓成这样。

老牛瞪着浑浊的眼，仍惊惧地望着婴宁。

——你哪里有毛病？怎么不站起来？

老牛打着抖，终于忍不住仰起头：“哞——”