盆中海棠过了花期，蔫头耷脑的。随夜风轻轻一晃，无声地落在砖石上。

更夫的敲过四声，从院外经过。李宅内院之中悄悄闪出一道绿褐色的人影，紧贴着墙根，飞也似地靠近客房的方向。

那是个壮实的妇人，约莫四十岁上下。她环绕四下无人，紧贴在客房门上，抬手轻而急促地敲了敲。

屋内没有电灯，王子服正涨红着脸，“唔唔嗯嗯”地抗议。他双手被一根红绸捆了，束缚在床头上。手腕清瘦白皙，被硬生生磨出了印子。

听见有人敲门，婴宁敏锐地抬起头，头顶上“噌”地竖起两只毛茸茸的尖耳朵，前后转了转。

敲门声响过后，门外静了片刻，又传来雀鸟似的口哨声。婴宁这才放松下来，狐耳隐没在发间。

她两手还死死地按着王子服口鼻，窒息的恐惧逐渐漫过头顶，王子服开始剧烈挣扎，腰身无助地颤抖、扭动。

婴宁这才松开双手，在对方发出更多声音之前竖起了食指：“嘘。”

王子服仰着头用力呼吸，颈项绷起漂亮的线条，被薄汗浸透。

色令智昏，色令智昏。婴宁连忙从他身上滚下来，随便套上衣服裤子：“完了，我忘了还有这一茬……哥哥，委屈你一下，千万别出声！”

说完抱起被子用力一抖，平平展展地铺了满床，将王子服整个人盖在下面。

她擦了擦脸上的汗水，又洗干净手，这才小跑着去应门。推开一道门缝，外面赫然是白天狗行里那个“绑架”了婴宁的妇人。

婴宁干笑一声：“久等了哈，刚才睡着了。”

那妇人却将她往里一推，自己也闪身进了屋，轻轻掩上房门。

婴宁点上灯，招呼着对方坐下：“请。”

对方没动作，只冲她扬了扬下巴：“怎么样？”

“急什么。我一个外地人，难不成还能给你讲出哪条街哪条巷？”婴宁拍拍自己面前的桌面，笑眯眯的，“先坐。”

妇人警惕地坐了下来，居高临下地打量了她一番：“莫不是事情没办好，在这里周旋着诓我？”

“诓你诓你，你们家人是上了多少当啊。”婴宁嘴里嘟嘟囔囔，伸手在怀里摸摸索索，终于找到先前忘记了的东西，“喏，琵琶仙托我把这个捎给你家夫人。”

那是一支木制发簪，与婴宁先前交给李三贵的极为相似，像是一对。

“琵琶仙说，她厌恶李三贵，更无意与妇人为敌，只想逃出去自谋生路。这根簪子是她从小带在身边的，如今交给夫人，聊表诚心。”

妇人皱着眉头仔细端详那簪子，怎么看怎么觉得熟悉，但又说不上来。只迷茫了片刻，她便将木簪往袖中一揣：“说得跟什么贞洁烈女似的。勾引有妇之夫的婊子，我们凭什么相信她？”

这话说得难听，婴宁撇撇嘴：“是你们老爷将人家强买回家的，怎么又说是被勾引？”

妇人冷笑道：“少废话。只说你们计划做什么就是。”

“你回去告诉夫人，半月后李三贵就要去见琵琶仙了，到时候我自会带夫人去‘捉奸’。届时多带上几个家丁，场面闹得难看一些，琵琶仙向夫人下跪求个生路，夫人便做主将她放出去。一来二去，不仅两边都得了好处，夫人还能赚个仁善的好名声。”

婴宁循循善诱，甚至伸出手拍了拍妇人的手臂：“女子何苦为难女子呢，琵琶仙仰慕夫人书香世家，从来无意与夫人作对呀。”

那妇人沉思了片刻，起身道：“我做不了主，等我回去问过夫人再说吧。”

婴宁见她要走，连忙伸出手：“哎？”

妇人回头，一脸的莫名其妙。

婴宁又用力将手往前伸了伸，见对方不明白，干脆捏起指尖搓了搓：“事情办了，我的报酬呢？”

“怎么就算办了？就算真如你所说，也得等那琵琶仙滚远了以后才算。”妇人自顾自推开门，半是威逼半是利诱地丢下一句，“你最好是尽心尽力，夫人的脾气可没我这么好。”

……

另一边，李三贵由好几个侍女伺候着更衣，听见李十八进屋的声音，没有作声。

李十八深深一揖：“老爷。”

李三贵背对着他，声音懒散：“怎么样，那小丫头还老实吗？”

“回老爷，她一路上始终遮着眼睛，还睡了一觉，应当是没有问题。”

李三贵冷哼一声：“有人说夫人身边的婆子消失了一阵子，不知道上哪里去了。你可见着了？”