是夜，王子服终于回到自己阔别数日的小床上，踏踏实实地一觉睡到天明。

所幸无论是母亲还是婴宁，谁都没有多责怪些什么。他自顾自尴尬了一段时间，渐渐也便好了。

日子照旧轮转，婴宁似乎也自行消了气，只是日日在外奔波，回到家几乎倒头就睡，也没空隙与他多话。

——可王子服偏偏能感受两人之间似有若无、薄而滑的一层隔阂。

他们依然吃在一起、睡在一起。婴宁得空时，也还是会来接他下学。连王子服自己都说不清，婴宁究竟有哪里同以前不一样了。

这日休沐，婴宁坐在院中拨弄着算盘，微微蹙眉。

“贯仲、鹤虱、花椒、蛇床子……”她提笔迅速而娴熟地列好药房，字迹不甚美观，落笔却果敢清晰，“两升水煮三沸滤渣。”

王子服默默坐在一旁帮她剥核桃，拈起一块喂到她嘴边。

婴宁转头避开了，眼都没抬一下，只抬起食指懒洋洋地点了点桌面。

“……”

正是这种没来由的憋屈感让王子服感到陌生。

他暗自顺了顺气，将一碟核桃仁轻轻放在桌面上：“今天不出去忙了？”

“我不得休息休息啊？谁都跟你们读书似的轻松。”婴宁随口答道，转了转脖子，关节发出“咔咔”的响动。

这话实在有失偏颇，王子服下意识便道：“读书也是很辛苦的。”

谁知婴宁听了胜似没听，敷衍地笑了笑：“嗯嗯，辛苦。”

王子服只觉得一口气堵在了嗓子眼，半晌悻悻地起身，回房去温自己的书。

这样日复一日的沉默让他越发焦躁，夜里婴宁洗过澡，累得沾上枕头便要入睡。王子服连忙将她摇醒，鼓起勇气凑在她耳边轻声道：“还早呢，不急着睡。”

“我急啊。”婴宁不耐地推开他的脸，双目紧闭，“明天要上马场去呢，别闹我。”

这回轮到王子服置若罔闻，自顾自地爬到她身上，掀开薄被，面红耳赤地一路向下。

片刻后，婴宁有些烦躁地睁开双眼。

从前她对这种事称得上热衷，说是益于修炼，实则贪色而已。说起来自打她忙起来，两人已有许久没亲热过了。

快乐毕竟是实打实的，于是婴宁强打精神，半是强迫半是妥协地按住王子服的发顶。

……

“……怎么了？”

气息交缠之间，王子服感到婴宁正摩挲着自己袖口的衣料，有些气喘地发问。

婴宁迷迷糊糊地想，这料子从前应当很糙，只是洗得次数太多，如今摸起来倒是十分柔软。

也难怪，这正是王子服原先常穿的里衣，因为她给置办了两套新的，这件便沦为寝衣了。

她心里忽然没来由地发软，抬手搂住王子服肩膀，习惯性地想要翻身在上——

“别动。”王子服却忽然抓住她双手，低头用亲吻来打断她的动作。

于是婴宁少有地被对方抢占了主导权，半梦半醒间只记得王子服始终控制着自己的双手，带着一种微妙的欲盖弥彰。

……

波涛归于平静，婴宁因为困倦很快便沉沉睡去。

王子服低头望着她被动的姿态、手腕上微红的痕迹，忽然轻而缓地长出一口气。

他将脸颊贴在婴宁湿热的侧脸上，心里终于踏实了些，就好像一切都还在他的掌握之中。

次日大早，婴宁神情气爽地睁开双眼。

她正准备起身，却发现自己腰间紧紧箍着一双手臂。回头一看，王子服以一只八爪鱼的姿势扒在自己身上，也不嫌难受。

“……哼。”

婴宁将他的手轻轻摘下来，从鼻腔挤出一声冷哼，心情却不觉好了起来。

后来的一段日子里，婴宁分别和城中的马场、羊行等谈下了契约，承包这些商铺的业务；只是猫行狗行对她的介入还显得有些排斥，毕竟本身的生意便不好做，谨慎些也在情理之中。

如此虽辛苦些，却不似原先得干等着机会砸在身上，至少日日都有进账。

而小泥鳅比婴宁还要忙。自打婴宁开始带着她一起出诊，才发现她平日里缩在角落里，竟悄没声息地自己记下了些老丁头讲的内容，看来是早有打算。

小泥鳅不识字，于是她便叫小泥鳅白日跟着自己进城，回村后再上老丁头家去听两个时辰的课。每日到了其他人家纷纷吹灯睡觉的时候，才去接她回家。

这样一天下来，小泥鳅往往连脸都懒得洗一把，窝在马背上便能睡得人事不省。

王子服看在眼里，竟产生了一种十分紧迫的竞争错觉。他夜里温书时偶尔打个瞌睡，猛地惊醒时看见婴宁还捧着医书念念有词，便会用力拧自己的大腿让自己清醒起来，仿佛婴宁是和他一个考场的学子，总是比他多学那么一会儿。