“如今我倒是瞧清了，父皇是早已有了打算。”

纵使有千万般不愿，事到如今也只能忍下，恍然若失，旧梦难醒。

身前俏影如何猜想皆在情理之中，他语调稍缓，目光直落其身：“芸儿不必心伤，楚某与她仅有夫妻之名，再无其他。”

“此话可为真？”

常芸闻言双目蓦地清亮，始料不及般一展笑颜：“扶晏哥哥心里只能有常芸一人，切不可念着别家姑娘。”

“好，我听芸儿的。”

他不厌其烦而答，似对公主所语一一应下。

院中寻人未果，常芸回落眸光，言外之意已无法更加清晰：“还有那温玉仪，扶晏哥哥不可将她心系……”

从公主的话中听得自己的名姓，温玉仪不自觉颤上几般。

公主果然将她视作了眼中钉，肉中刺，除却强行夺其所爱，常芸公主或许还觉她是别有意图而来。

要么他呢，他所想也许和公主别无二致。

那道婚旨不仅令人可恨到了极点，还害人不浅……

她暗暗沉思，遥望起院内各处长廊与石路，欲绕一条远路，行回偏院去。

楚扶晏默了半晌，容颜上的宠溺之色无声无息地散了尽，顺其自然般挺直了身躯，蓦然开口：“楚某如此听芸儿，芸儿可要听从楚某的话？”

“扶晏哥哥直言便可，我定乖顺而为。”常芸不明其所然，依旧灿笑着而答。

他就此伫立，仿佛已思忖了不只一夜，深思熟虑过后，缓缓轻言：“往后，莫将楚某惦念，莫再寻到王府来。”

“这又是为何……”

如花笑靥逐渐消逝，常芸尤为不解，垂目摇头：“扶晏哥哥你告诉我，这究竟是为何……”

一缕凉风刮过，花草随之摇曳，清癯身姿启唇又言，如同已下了决断：“此婚事乃是圣意，既是皇命，便不得节外生枝。公主要保重自己，不必将情念耗费在楚某身上。”

“常芸不懂，常芸爱慕已久，扶晏哥哥也知晓万般……”

隐约飘荡于红墙黛瓦间的对话渐远，后续谈论之语她再听不真切，温玉仪镇定走回那偏僻的院落。

纵然未再聆听，她也能猜上几许。

他不愿眼睁睁见着常芸死守这份虚无缥缈的情愫，为护公主安危，远离乱世纷争，才出此下策。

多年深埋在心的情思戛然而止，他已然做出了抉择，亲手斩断软肋，与公主回归泛泛之交，亦或是，形同陌路。

偏院内的几名府奴仍在忙碌，她四处张望，入了几间简陋雅房，不见剪雪踪影。

一女婢走上前来，回眸瞧了瞧还未整葺完的房舍，如实道：“王妃娘娘，此处偏院还未修葺完毕，这几日许是要委屈王妃一些。”

此刻无暇顾念房屋破陋，温玉仪镇静少许，正色问道：“剪雪还未归吗？”

“王妃莫慌，奴婢这就去打听。”

那女婢自当知晓王妃担忧的是那位陪嫁来的丫头，见势匆忙拜退，去探听剪雪下落。

竹帘四卷，天光昏暗了下，风烟霭霭，华光千里倾照。

偏院不大，却筑有一石桌，她坐于桌旁稍待了一刻，又急切起身，东张西望。

直到蝉鸣凄切，夜风寒彻入骨，她才回了里屋，始终未等来消息。

她真成了踽踽独行的一人，连唯一听她言语的女婢也被人抽了走。

温玉仪忽觉失魂落魄，磐石般的心境已被扰乱。

于轩窗前静坐良晌，灯盏不曾点亮，她闻有跫音由远及近而来，倏然站起，便见着未上锁的房门被轻盈地撞开。

闯入房中的女子双手鲜血淋漓，望见她时，哆嗦地跪拜在地，泪如泉涌。

她浑身一僵，借着月色，看清来者正是剪雪。

下跪的丫头伤痕累累，一眼便知是遭受了刑罚。

“主子！奴婢可算是见着您了！”剪雪泣不成声，边抹着泪边道，“奴婢本以为，再是见不到主子……”

来这府邸不过短短二日，然这里的一切真叫她受够了。

本以为清心寡欲，息事宁人，便可换来一隅安宁，她还是太为天真了些。