金秋十月，普海大学枫叶大道两侧铺满火红的落叶，周边青绿的草丛格格不入。穿过枫叶大道，一座融合高科技与自然之美的科研楼坐落于前，大门庄重气派，走进楼内，一条长长的宽敞明亮的走廊，高科技实验室，先进的科研设备旁边一位身穿白色大衣的青年正专注于眼前的电脑屏幕。

蓦然间，青年身旁一张移动桌上的手机铃声响起。青年摘下左手的白色手套，拿着手机置于耳边。

“你是祁笠吗？”来电男声嗓音干涩，继续说：“我是普海刑侦支队的副队长，我们在普林斯顿得知你的消息，你是普林斯顿的赫森教授的亲传学生？”

“恩，对。”青年翕动着嘴唇正要继续说话。

“你...是普海大学的教授？”

“是。”青年一手拿着手机置于耳边，一手轻滑电脑屏幕。

“你人在普海大学？”

“在。”

“你...是科学家？”

“不，我主要研究植物学、孢粉学。我的老师赫森是位科学家。准确地说，我是生态学领域中的一支，植物学家。”青年注视着电脑屏幕上显示的植被三维图。

“恩，明白了。”副队长一手扶着办公桌，在众人注视下，绷紧着身躯，他的嘴角微微上扬，漏出一抹淡淡的微笑，眼角微微皱起，仔细一看出现了一条浅而不见的鱼尾纹。他像是抓住了希望，用微笑向办公室在座的警察们示意。

青年刚要出声告诉电话那头的副队长，半小时后还有一节孢粉学实验课，如果没有紧急事情就先挂断了。

青年的窸窣声使得副队长似乎猜到了祁笠会拒绝，一激动抢着告诉他，“城西发生了谋杀案，我们决定聘请像你这样的植物学家作为本案的刑侦专家。你现在能直接过来吗。”

祁笠轻滑电脑屏幕的那只手停顿了一下。

挂断电话后，祁笠关掉眼前的电脑屏幕，整理了一下实验桌，从移动实验椅起身走向实验室中央巨大的工作台，将工作台上摆放的形形色色的精密仪器、实验设备，从各类显微镜到已经观察完毕的透明载玻片一一摆放整齐。他戴着银丝眼镜，抬头看向天花板，一排排灯具均匀分布，透过玻璃窗，灯光所及之处的另一实验室里有一封闭的净化区，空气净化系统无声地运行着，祁笠专注地透过玻璃窗观察玻璃另一面实验室的细微情况。

须臾，祁笠走向实验室角落一处的电脑显示屏，屏上显示净化区处的温度适宜、空气适宜，他脸上微微一笑，转身走出实验室直径走向走廊尽头的办公室，他将接下来的孢粉学实验课托给一位青年助教，脱掉了白色实验服，换上一双白色运动鞋，一件白色衬衫，一条褐蓝牛仔裤，对着镜子用手随意摆弄了一头黑发。

刚走出科研楼的大门，迎面吹来一股秋风，祁笠轻微抬了一下颌，认真呼了一口气，看着眼前的枫叶大道，树上刚脱落枝桠尚未掉在青色石板上的火红枫叶随秋风舞动上扬，已经掉落在石板上的枫叶在秋风的带动下螺旋上扬，一叶接着一叶。

祁笠抬起手腕看了一眼，“原来已经秋天了。”

实验人实验魂，时时刻刻泡在科研楼，穿梭于实验室，室外的春夏秋季如何变换早已被实验魂遗忘。

祁笠穿过枫叶大道，走在松树下的木桥之上，它的枝叶在清风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，空中偶尔飘落几片干枯的松针，随风翻转而下，蓦然间听到一声，“祁教授！祁教授！”

祁笠驻足，偏身望向枫叶大道另一端，青色石板小道埋藏于绿色植被中，一女生奔跑而来，秋风追逐着她两鬓间的几缕发丝，植被丛遮挡了她的双膝。急刹脚步，她弯着细腰，两手撑着大腿，呼哧呼哧地喘着气，驻足在祁笠面前，“祁...祁...”

“不着急，你先喘口气。”祁笠左手食指小幅度调整银色眼镜框。

女生有节奏地一呼一吐，“祁...教授，我们小组无意中看到网友拍的一张照片，是一种植物，搜索了数据库并没有找到类似的样本。这几天小组成员泡在图书馆，日夜不停地翻阅书籍书刊，引擎搜索。”女生停顿了几秒，叹了一口气，继续说：“人人绞尽脑汁了，还是没有找到与之相关的记载。”

女生不停地点触手机，找到那张照片指给祁笠看，“祁教授，你看这张照片，我们小组正在图书馆翻找，一收到助教老师的消息，才知您又要出门了。”

女生声音越来越轻，眼神游离不定，似要看向祁笠似要低头看向木桥下的流水，“祁教授，我们谨记着研二第一节课，您告诉我们，关于学术上的疑问，先小组内讨论解决，确实无法解决的再来问您。”女生低头，视线斜向地面，“知道您要出门，不知道什么时候才能见到您。所以就......”

祁笠注视着手机，凝神陷入思考中，脑海中浮现出形形色色、多姿多彩的植物以及植物们所开的花样、花色，还有孢粉在显微镜下的样态成像，标本库里的三维图，登时眉头微微一蹙又瞬间消失，嘴角轻微上扬，打断女生，“这株植物，标本库里确实没有。照片真伪如何。”