“流血了。”

堂中人立马有人接道：“那树一定是妖精变的，这天雷定是对她的惩戒。”

“别吵，让云姨娘接着说。”

云烟浅浅一笑，继续接着讲：“第二日，那猎户便将那棵花树，连根挖出——”

不等她说完，便有客人摇头道：“常言道，‘人挪活，树挪死’。这猎户要不是猎户呢，对棵被劈死的树都这么狠。”他这般猜测，很快便被打脸了。

看了他一眼，云烟接着道：“搬回了家，还给养活了。”

堂中客忽然静了声，直待着云姨娘赶紧说下去。

“这花树不光活了，还被养得枝繁叶茂，花开得那叫个灿啊！”

叶青盏听着云烟的话，忽然想起他同楚乐天昨夜的密谈——她讲的，便是楚乐天同妻子洛逢君的故事吧。

楚乐天昨夜说：“逢君自被我救回家，便总爱耍些小性子，醋得紧。我若是只料理院中的其他的花草，冷落了她。第二日，那些花草便像是被狂风肆虐了般，一盆盆倒在了地。”

他说这些话的时候，语气重并无怪罪之意，是含笑的。

案几后，云姨娘道：“猎户最爱在朗日晴空，躺于那花树下乘凉。花树总是会抖一抖枝干，在他入梦之时，闹醒他。”

李知行听着听着，便入了迷，心想这难道不是妻子捉弄丈夫之举……正想着，脑中猝然闪过一些零星的画面——有人用青草，撩拨他的眼睫。

“那花树本乃妖所化，夜里魂灵离体，去找她在人间的朋友，一株海棠花，讲她同猎户的故事。说那猎户长得凶，人却是极好极好的，对待花草，如和风细雨，关心备至。她从未在人世间见过这般温柔的男子。”

一言出，堂中客各怀思绪。

叶青盏又想起楚乐天说的：“我弱冠那年，父母相继离世。因身形彪悍，又是一副凶相。为猎户，被野兽抓伤了脸，又当屠夫，整日见血。平日人人见我绕道就走，我只能养些花草什么的陪着我，养着养着，性子倒是温和了不少，还养出了感情。”

她想，云姨娘有意隐去故事中人楚乐天屠夫的身份，和花树实则为桂树，是怕楚墨芷猜晓吧——这样两人的心思可就白费了。

闻故亦想起楚乐天那张有爪印的脸，紧紧盯着云烟，心道：原是一株海棠，怪不得身上无香，妖气浅淡。

杯中的茶凉了，故事仍在继续。

“后来啊，花树依旧在，却一天一天地老去。猎户心中忧急，却偏巧，这时有人敲开了他家的门，是一位美丽虚弱的女子。”

“女子说她父母双亡，无家可归，又遇山匪，慌不择路，跑到了这间茅草屋。”

“猎户看着她，一阵花香扑鼻而来——他看了一眼那逐渐枯败的花树，什么都没说，将女子放了进来。”

堂中客面面相觑，贾老板同店中伙计站在一起，挠着头问：“听起来，这猎户当是发现了这女子是花妖所变吧，为何还要放她进门？他不怕吗？”

随即便有人反驳：“这花妖这般有趣，这些日子也没伤害过他，为何不让进门？”

有人应和：“牡丹花下死，做鬼也风流。”

云姨娘一一看过几人，道：“猎户的心思，旁人并不知晓。只知道他们拜了堂成了亲，后来有了孩子。”

众人一听，神色忽地一变，七嘴八舌道：“这怎么能有孩子呢？”

“是啊，人和妖生的，这算怎么回事？”

“这是怪胎，留不得。”

有女茶客不服道：“人家给猎户生孩子，你们吵什么？”

另一女子也道：“就是，真当女子生孩子容易啊，还有，再怎么着孩子也是无辜的，怎么能叫怪胎呢？”

先前的酒客噤了声，脸一阵红，一阵青。生孩子这事，他们确实不好说，毕竟他们没生过，却也知晓自家妻子生子时所受的苦痛。

云烟看向说话的女子，笑着道：“这位姑娘说得不错，凡人女子，生子如去鬼门关一趟，而妖界生凡人之子，便是去了两趟。”

话落，堂中客纷纷睁大了双目。贾老板着急道：“云姨娘快快请讲。”

云烟睨了他一眼，不紧不慢道：“先前说这些鬼来自虞渊岛，是妖怪精魅的故乡。而妖想要化人身，便要交出妖元，央求岛主桃花仙赐一副人身。”

有人问了：“话本子里不是都说，妖精可通过修炼成人身吗？”

云姨娘看向他，道：“您也说了，这是话本子么，虞渊岛的妖不行，只能附身。若是真能修炼出人身，人妖难辨，人间不得乱了套。”

听客们点头，云姨娘又望了眼一言不发的楚墨芷，接着说：“花妖生下孩子后，便不告而别。杳无信讯。”

客人们又是一惊，问：“为何呀？”

“因为，妖生人子，是要用自己的阳寿来换的，她想要自己的孩子活多久，便得折损自己多少寿数。”云烟顿了顿，又道，“更遑论，妖本来就命短啊。”她目光落在楚墨芷身上，又很快别开眼，“她想让自己的孩子长命百岁，便只能‘以命换命’。”

堂中默然。店伙计举手问：“后来呢？”

“后来啊，猎户抱着孩子寻妻无果，心中抑郁，原本强健如牛的身子啊，病成了一道竹竿。不久之后，也死了。”

“啊？”云盈将筷子放在桌上，不解道，“孩子呢，孩子怎么办？”

云姨娘一步一步走回了饭桌旁，答：“孩子啊，不知所踪。”又看向众人，“故事讲完了。”说着，目光又从楚墨芷的身上一闪而过。

她改了故事的结局。

“这算什么苦恋啊，”云盈不满，“我倒是只觉得苦了着孩子。出生没多久就没了爹没了娘，可要怎么活啊？”

这番言语，锦绣山庄的姑娘们深表同意，因为她们都是被父母遗弃或者父母双亡的——没双亲的痛楚，她们最是能知。

云天缥拉了拉她的衣袖，让她坐下。

有一位妇人接着她的话道：“我倒觉得这花妖才苦，又是被雷劈，又是献妖元的，还折命生子，这对猎户和骨肉，得是多爱啊？”

店中嫁做人妇的女子们纷纷点头。

酒客间，有人小声说：“这猎户也有些惨，好不容易有了媳妇孩子，还只能活一个，换我我得疯。”

耳力极好的闻故，听着酒客们的私语，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，像是自语般问：“如若真爱，为何还要让她受生子之痛。”

话落进李知行耳中，眉峰一挑，拍了下少年的肩，笑着道：“情字难解。”

叶青盏坐在帕子里，听着各方的言语，只觉大家说得都好有道理的样子。她比旁人又多知晓些，又总觉得都说得不够全面。

她拿出银杏，正想同谪仙说几句心中之疑，却被一道高声语所惊吓，有人喊：“金县令到！”

话落，叶青盏同谪仙还有闻故一道，与店中人一齐朝门口看去。

一金色衣袍的男人，耀武扬威地从门口迈进，正是岁安县县令，金蝉。身后跟着两个人，一尖耳猴腮，一道袍狐面。

贾老板笑盈盈地迎了上去。

闻故同李知行相视一眼。叶青盏转头看向两人，目光却被他二人身旁的墨知所吸引。她看见——

墨知突然抱起了双臂，身子颤抖。