福身后，她一刻不停地逃离，明淮本想去追却被卫氏喝住。

“别去了，你本就嘴笨，三句话有两句话都说不到正地方，只会惹她更伤心，叫她自个儿静静待会儿吧。”

明淮拧着眉，又恼又憋屈，偏又没处发泄，咬着牙一拳砸在自己手心里。

“唉！当初要不是祖父非许下这门亲事，咱们阿窈何至于受这等委屈！”

夫妇二人都冷着脸，不知该说什么好。

良久，卫氏叹道：“这事儿先缓缓再说，等过罢年，若他顾家仍不来提亲，我就备礼亲自去拜见顾老爷子，让他做主，解了这门婚约，到时候再给阿窈招个上门女婿。老爷，你看如何？”

明建伯捻着胡须，点点头：“嗯，就依夫人所言。”

***

几日后，卫氏挑了个好晴天托江茵带明姝出门散心。

街市繁华热闹，两位姑娘各怀心事地走着，都没几分兴致。

途经乐水街的裕民桥时，恰逢陆晏清迎面走来。

甫一看到他，二人皆是脚下一顿，江茵原本挽在明姝手腕上的手指倏地收紧，掐得她皮肉发疼。

她颦眉吸气，轻声道：“表姐，莫要失态。”

江茵瞪大的双眸充斥着波涛汹涌般的恨意，许久才平复下来。

那人直面走来，明姝装作未见，垂着眼睛继续迈动步子。

谁料擦肩而过的刹那，他忽然驻足。

“明小姐。”

低润的嗓音钻入耳，明姝心口直发颤，两脚却不由的停下来。

她侧目，对江茵悄声道：“表姐，你先到前面等等我。”

江茵皱紧眉：“这是为何？”

明姝抿抿唇没吭声，目光落在她握紧的拳头上。

稍顿，江茵便会意，狠狠瞪一眼后方走远了些，停在斜对面一处卖字画的摊子前，时不时回头朝那边瞧瞧。

明姝略侧身，敛目凝向男人的衣袍。

“公子唤我所为何事？”

“上回让小姐在狱中受惊，陆某得罪了。”

他负手而立，面目平静无澜，语气尽失情绪，让人猜不透，更看不透。

听到他的话，明姝怔住，抬眸道：“公子职责在身，谈不上得罪，只是，公子办的毕竟是关乎人命的大事，还望您能秉公办事，不要牵连无辜之人。”

他挑眉，声音依旧寡淡：“何为无辜之人？”

矮他半个头的明姝莫名感到一股压迫感，当下后悔自个儿多言，却还是硬着头皮继续道：“无辜之人，自是指没有罪过的人，不曾作过恶的人。”

话音刚落，他忽然冷笑几声，再看向她时，目光一如那日在刑房时那般阴郁。

“那么，依你看来，何为善，何又为恶？”

他的目光太过凌厉，明姝立即想起，此刻与她对话的，是个何等凶残之辈，脚底不由的向后退去，直至后背抵上石桥栏杆，再无半分可退之处。

“所谓善，便是心地仁慈，品行淳厚，不以强欺弱，不以权谋私……”

话说至一半，瞥见他嘴角牵起一抹冷笑，明姝霎时收住声音。

“怎么不继续说了？”

“公子……公子乃是内阁第一辅臣，自然比旁人更擅明辨是非，分明善恶。”

寒风拂面，她双肩瑟缩一下，抬手掠过脸边乱发，微福身，“若公子没别的事，恕明姝失陪。”

说完，不等他开口她便抬脚往前走，却在这时，桥上忽然传来一阵喧嚣，掺杂着惊慌失措的叫嚷声。

明姝抬头时便瞧见一人策马奔来，那马横冲直撞不受人控制，凡所经之处附近的摊子无不被糟蹋掀飞。

“马受惊了，快闪开——”

“阿窈小心！”

两道声音同时响起，明姝却如失聪一般，眼看着那匹马直冲过来，与她不过十步远，她却浑身僵住，怔怔地盯着那飞扬的马蹄。

“哒哒”声近在耳畔，她恐慌地后退着，马蹄扬起又落下，忽然间，一只手臂锢住她的腰，将她用力拽了过去。

“这么想死？”

冷嘲热讽自头顶传来，明姝停滞的心猛然跳动，撕裂的意识也被扯回。

他的手只在她腰间停顿少许便离开，可即使如此，明姝仍觉，那被他隔着布料攥过的地方如沾上了火一般。

“多谢公子出手相救……”

本欲离开的陆晏清听到这句话身形一顿，旋即，唇边掠过一丝嗤笑。

“先前不顾你被逃犯挟持险些害你丧命的人是我，方才救你于马蹄之下免你受伤的人也是我，你说，我这个人，究竟是善还是恶？”

明姝低垂着头，后背腻了一层细汗，两手不住发抖，冷不防听他这么问，忍不住抬起头。

初冬的日光并不算刺眼，可这一刻，她却如何也看不清他的神色。

半晌，她期期艾艾地回答：“我……我不知。”

沉默少许，他讥笑：“明小姐出身高贵，自识不清这浊世里的善恶，不过，我有一言要奉劝你。”