魏林撸起袖子，扎着马步蹲下去，颇为豪气地挥挥手：“上吧明小姐。”

犹豫片刻，明姝拢起衣裙，温声细语道：“魏公子，明姝得罪了。”

“不用跟我客气，来吧。”

明姝垂眸，先将他后背的刺弄干净，这才将脚踩上去。

“扶着点，站稳了给我说一声。”

“嗯，我站稳了。”

“好。”

魏林缓缓使劲，慢慢抬高腰背，可明姝离那洞口还是相差甚远，时莺细胳膊细腿，试了几次都够不到她的手。

在下头支撑的魏林满额大汗，咬着牙道：“陆晏清，你倒是搭把手啊！”

屈膝坐在一侧树下的陆晏清兀自喝着酒，闻言冷淡道：“男女授受不亲。”

明姝耳根一烫，赌气道：“我不用他帮！”

那人嗤笑一声，扔下酒囊站起身，握着鞭柄走过来。

一看到那软鞭，明姝浑身一抖，两脚也没出息地直发软，幸而魏林及时稳住她才没掉下去。

他冷笑道：“怎么，害怕？”

明姝垂下眼睛，长睫上还挂着泪珠：“有什么可怕的。”

他笑笑，将鞭子递下去。

“不怕就攥紧它，自己爬上来。”

明姝抬眸，头顶那张冷峻的面目无端露出逼人的压迫感，她小心翼翼地递出手去，唇紧紧抿着。

被刺扎过的皮肉格外脆弱，手心一握紧粗粝的鞭子便格外的痛。

只是，迎上他唇边冷笑，她便倔强地没松开，两脚蹬着湿滑的坑壁往上攀爬。

顺利上去后，时莺立即将她扶住，她气喘吁吁席地而坐，颤抖着伸开手一瞧，手心被那鞭绳磨得通红，沁出了一点血丝。

可这会儿，她倒未觉得痛了。

时莺抽抽搭搭拿出帕子替她包手，嘴里不断说着“奴婢该死”。

明姝双目放空，两眼不知落在何处，风拂过她凝脂脸颊，一缕青丝从耳边掠过，隐隐露出几分坚韧的神情。

“小姐，碧瑶回来了！”

时莺突然指着左前方低呼一声，她抬起头，看见碧瑶步履匆匆地往这处走，身后跟着几个侍卫，还有顾怀元。

一行人走到跟前将明姝簇拥起来，侍卫们垂首解释方才军中有急事，不得不回去一趟，被时莺痛斥一番。

明姝有气无力地借着顾怀元的手站起来，他狠皱着眉将她上上下下查看一遍，语气心疼道：“好端端的怎么摔着了，可有受伤？”

她笑笑，目光落在被他紧攥的手上，心头软了又软。

“我没事，怀元哥不必担心。”

顾怀元举起她那只包了帕子的手，佯装生气：“手都成这样了，还说没事。走，我带你去兄长营里找军医瞧瞧。”

明姝刚想开口，不远处冷不防响起一声笑。

几人皆循声看去。

陆晏清高坐在马背上，慢条斯理地收着软鞭，神情桀骜不驯。

顾怀元倒像是才看见他似的，挽住明姝朝他走去，笑道：“这么巧，陆大人今日也在这银雀山狩猎？”

他不咸不淡地“嗯”了声，连个眼风也未扫来，显然是未将顾怀元放在眼里。

明姝替顾怀元打抱不平，欲要开口，却被时莺抢先一步。

“公子，方才正是陆大人和魏大人将小姐救上来的。”

“哦？如此巧合？”

顾怀元随意睃视一番，后又冲陆晏清拱手笑言，“陆大人，多谢你仗义出手救我明姝妹妹，若你不嫌，可否赏脸到草舍一叙，也好让怀元聊表谢意。”

“妹妹？”

陆晏清挑眉，嘲弄般笑笑，旋即冷冷道，“是她自己爬上来的，要谢也轮不到来谢我。”

顾怀元愣住。

见他接连不得好脸色，明姝忍无可忍，拉着他走开。

“怀元哥，你今日得空出来怎么也不差人告诉我一声？我还以为你公务繁忙，都不敢去找你。”

顾怀元抬手摸摸她头发，温言道：“傻丫头，今日我与几位同僚一块过来的，那些都是外男，带上你不大方便。”

她还想多问几句，却被他拿话堵住了嘴。

“阿窈，时候不早了，我送你回去。”

明姝泄气地点点头，却在心里安慰自个儿，她的未婚夫是要做大事的人，她不能拖他后腿才是。

欣然点头后，她又猛地想起一人，连忙走到方才的陷阱旁。

低头看去，坑底的荆棘竟都被挪到了同一侧，而魏林正百无聊赖地倚着土壁，嘴里叼着根枯草。

“实在不好意思魏公子，方才一叙起话竟将你给忘了，我这就让人把你拉上来。”

魏林抬头，浑不在意地笑笑：“没事，没事！等我歇够了自己上去，你先回吧！”

明姝不放心地又问一遍，他就是死活不肯让人帮忙，没办法，她接连道了好几声谢后这才随顾怀元离开。

一大队人越行越远，直至身影被稀疏的林木掩去。

长风落落，寒彻之感愈发浓重，陆晏清收回目光，骑着马绕陷阱悠悠走着。

“魏大人好兴致。”

魏林瞪着眼珠不吭声，却见他竟也没有出手相助之意，反打马离去。

愣了半晌，他怒吼：“还有我呢！陆晏清，你把老子自个儿丢在这儿？”

“那么能耐，自己上来。”

风卷落叶，斜阳被乌云遮住，一人一马寂然驶在万籁萧萧的冬林中。