顾家祖父顾长风乃一代鸿儒，往来门生故吏皆是有德有才之辈，其虽身份尊贵却生性豁达，直至晚年仍备受金陵才子敬仰爱戴。

明姝算是在他眼皮子底下长大的。

当初，她与顾怀元的亲事，正是顾、明两家祖父做的主。

骤闻他去世的消息，明姝恍惚了一整日，夜里又梦起儿时回忆。

梦里的她正值豆蔻年华，聘聘袅袅无忧无虑，而比她大五岁的顾怀元业已长成清朗俊逸的如玉君子。

她自幼便喜欢与顾怀元亲近，只是到底出于女子教养，在他面前，她总守着刻板的规矩，并对那些当众给他抛掷绢花的女子嗤之以鼻。

后来，听闻祖父将她许配给顾怀元的喜讯，她高兴的整夜没睡着，翻来覆去畅想着，日后嫁他为妻的模样。

这样迫切的渴望，一直延续到及笄那年。

那一年，她祖父因病去世，恪守孝道的顾怀元主动提及，愿陪她守孝一年，就这样，她二人的婚事便往后推迟了。

一年孝期过后，她已十五岁，顾家又以他即将登科入仕为借口，哄她再等两年。

这一等，便等到了十七岁。

而今，这场亲事形同虚设，顾怀元待她，早已君心不似曾经，亦或者说，也许从始至终，他都不曾想过真的娶她过门。

……

一场大梦惊醒，明姝身子骨发冷，九儿伺候她洗漱时无意间碰到她手背，触觉滚烫，便挥动着双手比划着什么。

她看不明白，只有气无力地笑笑，九儿看着她如花笑靥登时愣住，又慌忙挪开视线。

明姝看着她眸中一闪而过的怜悯，刚暖热的心变成了冰疙瘩。

白日，平漳馆悄无声息，她将自己关在室内闭门不出，对外头的动静不闻不问。

酉时末，她掩上门窗，取来一只铜盆，将这两日四处寻来的白绢和亲手写的吊唁信一并点燃。

她跪在地上，眼睛看着跳动的火焰，泪水不知何时流淌下来，不知是为逝去的顾祖父而伤怀，还是为身陷牢笼中的自己而哀怜。

忽然，居室房门“吱呀”一声被推开，沉稳的脚步声越来越近，最后停在她身后。

残灯下，她娇小的孤影被男人高大的身影所覆盖。

她惊得立即转过头，迎面撞上他古井无波的双目，忙扯着裙衫往后挪。

陆晏清负手而立，目光在她身上睃视着。

只见她一身洁白素衣，头上未戴任何珠钗，仅用一根发带松束着，手边是一沓素绢，眼角还挂着半湿的泪痕，躲闪间湿润的长睫轻轻颤动。

“你在做什么？”

明姝手足无措地擦拭着眼泪，垂目看着面前那双玄色长靴，沙哑着嗓子应答。

“顾爷爷去世了，我不能亲自去灵堂吊唁，只好用这种方式给他尽点孝……”

闻言，他忽然俯下身，一把攥住她手腕，冷声斥问。

“尽孝？你以什么身份给他尽孝？你还当自己是顾怀元即将迎进门的妻吗？”

“我没有……”

明姝乏力地摇头，她想解释，可面对他蛮横无理的强势，所有话语都显得那样苍白。

他眉目沉郁，视线下垂，看着她腿边白绢上的“顾”字冷笑起来。

“你当真是痴心不死，不知悔改！”

话说完，他猛地将她推开，双肩颤耸，垂在身侧的手握成拳状，像是动了真火。

明姝伏在地上，五脏六腑绞痛着，连带着最后的清醒也快抽离了。

“就算我痴心不死，又与你有何干系！”

陆晏清静静看着她，她用力掐着指尖，半边身子被铜盆里的火焰烘烤着，宽松的素衣垂于地上，只这样一个卧姿，便泄出天生绝色带来的美感。

他没有说话，沉着脸上前两步，抓着她胳膊将她提起来，拖拽着她往外走。

“今日我便让你知道，你这颗心，究竟有多盲。”

“你要做什么！”

明姝被他攥着手腕步履蹒跚地迈出门槛，满庭院空无一人，唯见银絮飞天，长廊灯影斜照。

她单薄的身躯被风雪吹打得胡乱哆嗦，原本就昏沉的头脑越发沉重，可他丝毫没有怜悯之心，只顾大步往前走着。

明姝看着他紧绷的侧颚，一颗心不断往下沉。

直至坐上马车，他才将她松开，任她颤栗着往角落里缩。

发带不知何时脱落了，满头青丝如瀑般垂在身前和肩背，将那张瘦削苍白的脸隐了大半。

帷裳外，驾车的温洋恭声问：“公子，要去往何处。”

陆晏清凝视着紧紧抱膝的明姝，半晌淡声道：“兰陵阁。”

三字入耳，明姝猛地抬起头，嘴唇翕动几下，耳畔如有乱蝉鸣叫。

“不要……”