在伸向湖心的长堤末端是一个红亭，上面覆盖着厚重的雪，飞檐下倒悬着晶莹剔透的冰凌，隐约掩住“冰湖心”三个字，一个老人披着厚厚的裘衣，恭敬地说话：“姑娘，我这配合的，还算可以吧。”

转过身来的是阿栀，她垂下眼皮，显得一些疲惫。

“田叔，今日多谢了你……想来，那陈古公子，便认准了我是个泼辣狠毒的蝎子，不日，便入我彀中了。”她说这话时，对着田叔及其灿烂地笑了，“我的父仇，便得以报了。”

“老奴恭贺姑娘心想事成。”田叔慈祥地说，眼角皱纹深深，一双结着茧的手插在一起，在阿栀面前打颤。

他当真很老了，又受了寒。

阿栀吐出一口白雾，眼中落满怜惜：“借田叔吉言了……这天气寒冷，你陪我演戏颇为不易，适才差人温了一壶酒，田叔坐下与我一起喝吧。”她俯身斟满一杯酒，递与田叔，并邀请田叔坐下。

田叔沉默一阵，坐在那石头椅子上，垂下眼皮：“姑娘言重了……”

像是想起什么愉快的事，田叔抬起头，精神抖擞地问道：“今天那个姑娘，是你安排的吗？哈哈哈，真是个古道热肠的孩子，老奴真是撑不住。”

“不……我不认识她……一个插曲罢了。”阿栀低头握着酒盏，兀自看着水中的倩影，眼中闪过晦暗难明的色彩。“那个人看起来，确实是个木头，准确地说，像个傻子……哈哈哈。”阿栀好听地笑起来，眉眼舒展开，像是雨后绽放的花儿。

田叔难得见她这样开心，有些不忍地提了一嘴：“但也许事情没有这么简单，老奴那时回头看时，她与陈古正嬉笑，模样倒是亲昵。”

嗯？亲昵？阿栀蹙起眉头，不可能有这样的道理，她是在玩什么花招？阿栀呼出一口气，释然地笑了，像是安慰田叔，也像安慰自己：“那个傻孩子能出什么幺蛾子？不必忧她。”可惜她说到后头时，语气明显弱了些，显得惘然失措，抓住酒盏的手扣的紧了。

田叔觉察出他的情绪：“姑娘不必慌张，老奴的家人也亡在陈古那厮的刀下，我便是折了性命，也必然在明天就取了那厮的狗命。”

田叔说得慷慨激昂，性情使然，他饮尽酒盏中的酒，将其投掷湖中，眼中闪着泪光。

天寒地冻，谢远之打了个喷嚏，此刻她正坐在陈府的大门前，穿着小厮模样的衣服，坐姿端庄，像是佛像前打坐的僧人。

她耳畔传来吱呀的开门声，她回过头，愣住了。

是陈古和另一个女孩，女孩长的斯斯文文，清减端庄，头上点缀着简单的流苏，穿的衣服比常人厚一些，像只猫儿。

直到她看见了女孩的眼睛。

这岂能是猫儿的眼睛。那是一种凶悍的，在黑暗中窥视，如猎豹窥视猎物一样的，要把人看透撕碎的眼睛。

陈恩若，茗茵挚爱，北玥幼女。

那个还记得自己悲惨经历，大概以为自己重生的女人。

她记得，二哥是今日离世的。

“恩若小姐好。”顶着陈恩若打量的眼神，谢远之很坦然地打了个招呼，避免露出破绽。

陈恩若眼神深邃，情绪难明：“你好，请问你是？”

“我叫谢远之，是......”她话到一半，却不知如何解释，幸好陈古出声接住了她的话。

“她是我昨天在人牙子手上收的新丫鬟，会些拳脚，带在身边，为的是防身......小妹，你今天倒是为什么，必要跟着为兄。”

“拳脚？”陈恩若狡黠地发问，像是捉住了什么把柄。

那撂倒她哥哥这样一个成年人就不成问题了。

谢远之背脊发凉，但还是尽力压制下来。

“是啊，奴父亲曾经是少林寺的和尚，武艺不俗，母亲是寺中的浣衣女，两人破了清规戒律，被方丈赶了出来，才有了奴，奴……”她说的悲悲戚戚，开始哭哭啼啼，心里默默为自己的表演喝彩。

“奴那老爹却是个可怜的，少了少林寺的威严身份，又遭世人戳着脊梁骨骂，就带着我们娘俩四处辗转，待我们安定下来后，他就独自走镖，也给奴留下武功册子，奴的花架子，便是这么练来的。”

“只可惜后来老头子被马匪劫杀，娘一人难撑我们的生计……就，卖了奴。”她哽咽得更凄惨。

真是行云流水，出神入化。她在心中对自己点点头。

却不知陈恩若想到何处去，闷声地喃喃问道：“打奴？”

谢远之能捕捉到，陈恩若眼底必然滑过什么情绪，或许是憎恶，又或许是追念。

她没反应过来，陈恩若只是想到了茗茵，她的打奴。

陈恩若的拳握的很紧，指甲掐进了掌心的肉里。

那个推波助澜，落井下石的凶手。陈恩若在克制，克制她的反胃与厌恶。

谢远之倒对她流露出的怪异情绪一头雾水。

是她故事编的太离谱，惹恼了她么？但看上去，她如今陷进了什么情绪漩涡，已经对外界人事判断力减弱了。

陈恩若暗暗磨了磨后槽牙：“二哥，你去何处，我陪你和这位谢姑娘去。”

看来她有九分信了谢远之的故事，只是对打奴一词怀有抵触的情绪。

“恩若小姐，你不必这般客气，可以叫奴远之。”既然已经给自己编好了奴身份，服软便是一定的，也可以减轻怀疑。

“远之……”陈恩若改口，语气像是从极其消沉的情绪中憋出来，努力克制愤恨与痛苦。陈恩若的理智告诉她，她的怨愤是对茗茵，与眼前这个打奴没有关系，她需要冷静的心情，来面对已知即将到来的危险。

“所以，你们去哪里？”陈恩若问道。