“这地方晚上挺安静啊，”他的声音慢条斯理，听不出明显的情绪波动，“一般也没什么人跑来跑去的。”

他的话音顿了顿，又看向她：“你确定没看到？”

“没有。”阮云琛抬了抬眼，声音平静，像是被动接住了他的话，却又无意深究。

“野猫倒是看到了几只。”她补了一句，声音落下的时候，像是将一扇门轻轻关上，彻底堵住了对方的探究。

廖致远盯着她的侧脸，眯了眯眼，嘴角扬起一个模糊的弧度，不知是试探还是自言自语：“是吗？”

空气里再次陷入短暂的静默，风声掠过两人之间，将这片沉默拉得又长又冷。

他忽然笑了一声，低沉而轻微，像是被什么触动了心思，又像是在酝酿下一步动作：“不过你呢，阮云琛，我记得……”

他的声音稍稍放缓，语调却带上了些意味深长的试探：“你好像不住这附近吧？”

阮云琛的神色没有变化，目光却短暂地凝滞了一瞬。她指尖微微用力，掌心抵住口袋内壁，冷硬的布料像是在提醒她保持镇定。

“路过。”她说。

第一次“路过”是慌乱中脱口而出的借口，她甚至没来得及思考自己话里的漏洞。

第二次“路过”是本能的防守，她试图将自己的存在化作无足轻重的偶然。

而这一次，她说得平静而笃定，带着一点刻意为之的意味。

这不是借口，而是她刻意留下的一条线索。

她知道，警察不会轻易放过任何破绽，也不会轻信看似无害的巧合。正因为如此，她必须让这一切看起来既合情合理，又足够让人怀疑。

廖致远盯着她，目光像是要穿透她的表情，去看清她话里的真相。

“路过？”他的声音拉长了一点，带着某种不可忽视的质疑，“你最近……可挺巧啊。”

阮云琛没有接话，只是微微抬了抬下巴，目光毫不避让地对上他的视线。

空气中安静得几乎能听见风卷过街角的声音。

廖致远盯着阮云琛，目光沉沉，像是在看一幅模糊的画，试图从中找出被掩盖的细节。他没有开口，眼神却比语言更具压迫力，仿佛在逼迫她主动打破沉默。

阮云琛站得笔直，目光平静，像是一块不会崩裂的石头。但只有她自己知道，掌心里捏着的布料已经被攥出了皱痕。

沉默像是一张无形的网，越拉越紧，几乎将人窒息。

廖致远忽然收回视线，嘴角扬起一点若有若无的笑意，声音低缓而轻：“你的养母最近还好吗？”

这句话像是一把细长的刀，轻飘飘地落下，却足够刺穿所有伪装。

阮云琛的眼神微微一顿，下一秒，迅速恢复了惯常的冷静。她垂下眼皮，像是在思考，又像是在回忆这个问题是否存在陷阱。

“我记得她叫……”廖致远顿了顿，语气随意得像是在翻看某份旧档案，“高倩，是吧？”

阮云琛的手指在口袋里微不可察地蜷缩了一下。冷硬的布料硌着指尖，像是警告她不要轻举妄动。

她缓缓抬起眼皮，没有立刻回答，只是用一种若有若无的目光看着廖致远，像是在揣摩他的意图。

紧张攀上了后背，像一根隐形的线，勒得她喘不过气。但与此同时，另一种情绪却悄悄浮了上来——那是极轻极淡的一丝松懈，就像风从绷紧的弓弦上掠过。

高倩。

这个名字暴露的信息不多，却足够让她看清一些事情。

廖致远查了。

他不是偶然出现在这里，也不是随便聊起这些。高倩的名字不会凭空被提起，这意味着他一定是去了局里，以警察的身份调取过相关档案。

而要调档案，就需要理由——这几天他明显没有穿警察制服，行动也不显山露水，但他手边的资源和那张疲惫得写满了加班痕迹的脸，却暴露了足够多的信息。

他还在做警察。

阮云琛的喉咙紧了紧，随后又缓缓松开，像是握紧的拳头慢慢地摊开。

赌局没有崩。

她的赌注本就压在廖致远身上——赌他会查她，赌他会追问。只要他还是警察，还是那个多年前撑伞带她离开雨夜的男人，她的计划就有机会走下去。

她轻轻呼出一口气，但声音压得极低，几乎掩在风声里，像是什么都没发生过。

“好像是吧。”阮云琛终于开口，语气平静得像是在回答一件与己无关的小事，“很久没联系了。”

她的目光垂下来，掩住眼底的那点波动，只留下平淡的眉眼和冷静的语气，将她刚才那一瞬的放松掩盖得无影无踪。

“很久？”廖致远的目光没有移开，像是要把她整个人看穿。他没有急着开口，嘴角的弧度却带着一点不易察觉的意味，“她不是你的养母吗？”

阮云琛轻轻呼出一口气，像是在回答一件微不足道的小事：“当时只是挂了个名。”

她的回答干脆利落，甚至带着一点不耐烦的敷衍，却在不经意间堵住了对方继续追问的余地。

廖致远没有立刻开口。他的目光从她脸上掠过，像是在重新审视她的每一寸表情。过了片刻，他点了点头，似乎是接受了这个答案，但嘴角那抹意味不明的笑意却没有消失。

“也是，”他说，语调轻缓，像是在自言自语，“挂名的事，往往没那么牢靠。”

阮云琛的心脏猛地一缩，下一秒又恢复平静。她没有应声，只是稍稍调整了一下站姿，将全身的重量都移向了后脚跟，像是随意而松散的动作，却让她的身体在风里显得更加稳当。

廖致远怀疑的种子已经种下，正在以一种无法控制的速度生根发芽。

每一秒，他的怀疑都在向着不可挽回的方向攀升，像攀着藤蔓的火焰，烧到了最顶端。阮云琛很清楚，这样的气氛不能再拉长。她再多停留一秒，就会让廖致远找到下一个切口。

——是时候了。

阮云琛抬起头，目光坦然地迎上他那双微眯的眼睛。嘴唇动了动，语气里忽然带上了几分散漫，像是聊起了一件毫无关联的琐事——

“淼淼说城西那边的夜市很好玩，”她声音轻缓，听不出一点起伏，“听说有人唱戏，也有表演。我想着月底带她去看看。”

廖致远的神色没有变化，但目光却微微一凝。

这句话落得猝不及防，像是流畅的弦乐里突然插入了一个不和谐的音符。它看似随意，却又突兀得无法忽视，像一颗石子掷进了刚刚平静下来的湖面，泛起一圈圈涟漪。

阮云琛把话说得很轻，也很自然，语气平稳得像是叙述一个与这片棚户区毫无关系的平常日子。

她抬起手，随意地拢了一下袖口，目光略过廖致远的肩膀，像是无意间扫向远方的街道。

一切都控制得刚刚好。

但她能感觉到自己的手指有些发凉，微微蜷缩着，藏在袖口里——即使从表面看，她的动作如常，神色如常。

廖致远没有立刻接话。他眯了眯眼，眉头轻轻皱了一下，像是想捕捉些什么，却又没有真正说出口。风从他们之间穿过，扬起他大衣的一角，像是空气里也藏着什么微妙的情绪。

“城西的夜市？”他重复了一句，声音低沉，像是在确认。

“嗯。”阮云琛点头，动作干脆，神色依旧云淡风轻。“城西的龙湖街，听说挺热闹的，去看看也不错。”

廖致远盯着她，目光深了一瞬，最终却只是低低地哼了一声，像是随口应和了一句，又像是把疑问暂时搁置下来。

他看不出破绽，也摸不透她的深浅。

但阮云琛知道——她成功了。

廖致远缓缓收回了目光，垂在身侧的手指微微蜷起，像是攥紧了什么，却又松了开。他的眉间带着一点若有所思的神色，最终只是低声说道：“棚户区不安全，你早点回去吧，不然家里的孩子们会担心你的。”

风从两人之间穿过，带起一股湿冷的味道，裹着灰尘散进远处的巷子。

——“孩子们”。

这个词像是一道无形的针，轻而易举地扎进了阮云琛的耳朵里。

她的动作不自觉地顿了一瞬，但很快就恢复如常。她微微点了点头，抬脚转身离开。

风从背后卷来，带着一点潮湿的霉味，仿佛将他的话揉碎了，散进夜色深处。

——不是孩子，是孩子们。

廖致远不仅知道她不住在棚户区，恐怕还知道了淼淼的病，知道了她付清医药费的事情。

他恐怕知道一切。

他甚至可能已经在心里反复推演，试图试探那些她小心翼翼遮盖的空白。

和安堂的钱款是灰色的，没有痕迹，但她——一个没有父母遗留积蓄的未成年女孩，怎么能在短时间内凑够那样一笔钱？

廖致远的目光刚才已经告诉她，他心里有了答案，只是没有剥开来说。

阮云琛的脚步依旧平稳，步伐一如既往地冷静，仿佛方才的对话不过是日常的寒暄。但她的手插在口袋里，指尖无声地蜷缩着，掌心被捏湿的冷汗黏腻得几乎要沁进皮肤。

她害怕。

她怕廖致远。

比起宋祈那种人——用刀口舔血，用暴力攫取的人，她更害怕警察。

警察的逻辑是清晰的，程序是冷漠的，一旦将她推到那个地方去，她和淼淼，甚至包括阮秋，都可能被彻底抽丝剥茧。

她一直在逃，从福利院的记录里，从生活的缝隙里，藏在夹缝中喘息。

但仔细一想，宋祈又似乎更加不可估量。

宋祈不是抽丝剥茧的人，他是杀鸡取卵的人。

他不会给她时间，也不会给她选择。他是从她九岁——又或是更早前，在阮启明开始从他手里贷钱时就盘踞在她人生里的阴影，随时可以掀翻她唯一的遮蔽。

淼淼在他的掌控下就像一只脆弱的小鸟，阮秋是他新发现的有趣目标，而她……

阮云琛知道，在一只猛禽和一柄冰冷的刀之间，无论选择哪一边，最终都会被压得粉碎。

风在巷子尽头掀起一片枯叶，发出细碎的沙沙声。

阮云琛的脚步依旧没有停，她的背脊挺得很直，像是一根被拉紧的弦，快要断掉，却始终撑在那里。

但她心里的天秤仍然会倒向警察......如果他们，真的能做些什么的话。

她不信任廖致远，却赌得起他那些还算正直的念头。

宋祈是掠夺者，廖致远则像一张规则网，虽冷漠却有迹可循。她唯一的机会，就是用这些不确定性去赌另一个可能。

灯光从远处的路口洒下来，拉长了她的影子，也将她的沉默勾勒得更加深刻。她攥紧了口袋里的手，掌心的冷汗仿佛在慢慢蒸发，带着一种被逼到极限的冷静。

阮云琛在心底反复告诫自己——

这是她唯一的路了。