“这里就是餐厅了，您可以随意找个位子就座，祝您用餐愉快。”神秘的仆人狄安娜领着尼古拉斯来到大厅，其实他之前就已经来过这里，女人指着一张硕大的方形餐桌，尼古拉斯在心中默默想到，现在让这个城堡里所有是人的和不是人的都坐在这桌子旁边，照样会显得冷清，过去的索尔赫瑞尔家究竟是多么庞大的家族？

普萝塔似乎还无法前来，长条桌上已经坐着两个人了，是他的舅舅安德烈亚和他的表哥安东尼，没有看到他外祖父的身影。

“我外公不过来吗？”他问狄安娜。

“索尔赫瑞尔大人最近身体抱恙，今天早晨他也像往常一样要在房间休息，他昨天能过来就已经非常令人惊叹了。”

几个人在饭桌上不动声色，尴尬的气氛默默弥漫开来，尼古拉斯尝试着开口说些什么，“舅舅，有一群穷凶极恶的强盗团进到诺亚丘陵里面来了，他们在各个村庄烧杀抢掠，害死了许多无辜的村民，我们家作为领主是不是应该做些什么？”

安德烈亚·索尔赫瑞尔只是面不改色地坐着，然后缓缓说道，“我们之于村民，正如同上帝之于人类，如果每当有人类遇上灾难，上帝就要伸出援助手，那即便是上帝也分身乏术不是吗？”

男孩愣住了，诧异茫然的神色毫无掩饰地显现在脸上，这个回答是他始料未及的，他的手僵住了，没能握住刚刚才拿起来的勺子，金属调羹掉落在地上飞速旋转起来，发出清脆的响声。此刻，桌子对面的年轻男子突然笑了起来，可惜，他忘了自己正在喝汤，于是下一刻便又被汤水呛住了喉咙剧烈咳嗽起来。

“安东尼，想想你几岁了，别跟个小孩似的。”安德烈亚头也不抬地对自己的儿子训斥道。

“咳咳咳咳咳……”年轻男子用一连串的咳嗽回答他，尼古拉斯看到他的脸上还是带着止不住的笑意。

这之后，整个早餐期间没有人发出除了咳嗽以外的声音。

等其他人都离去之后，尼古拉斯一个人在城堡里晃悠，很多房间上锁了，还有很多走廊被堵住了，他找不到他想要找的人，于是只能用最笨的办法——

“狄安娜！”他对着空荡荡的回廊叫道。

话音刚落，黑衣女子便从某个拐角处走了过来，神秘感似乎是这个女人的代名词，在阴影里的时候，她的修长的脸像个老人，但等到走近以后，她看起来又显得年轻了。

“您有什么吩咐吗？”女人朝他微微颔首。

“这里可以寄信吗，狄安娜？”他把手交叉在身后，“我想给我父亲寄封信报平安。”

“当然可以，请您稍等片刻。”高个女子再次走出他的视线，过了几分钟之后又回来了，手里拿着一套纸笔和信封，“写完以后请把信交给我，想必您已经知道该怎么召唤我了。”她笑着眨了眨眼。

男孩回到自己的房间，在桌子上摊开纸笔，他犹豫了一会儿，但还是提起笔来，没办法，事到如今他只能去寻找世界第三讨厌的家属去寻求帮助了（安德烈亚舅舅和安东尼表哥在今天早上成功荣登第一位和第二位）。

“亲爱的父亲……哼哼，”他一边写着一边冷笑，“我为自己的一时冲动不告而别深感后悔……呵，还不是他的错……我现在很好，我和我新交到的朋友一起暂住在诺亚丘陵的索尔赫瑞尔城堡里，外祖父非常慷慨地收留了我们，但他年事已高，我不愿意给他多添负担，近来诺亚丘陵受到强盗袭击，通往首都的路途上危险重重，我无法自行返程，如果您还希望您的儿子回到家里来的话，请在繁忙的公务之余，安排人来到索尔赫瑞尔的城堡里将我们接回家……”

“嗯……”他用笔头戳着下巴，然后又添上一句，“强盗团在诺亚丘陵胡作非为，但外祖父身体虚弱无法应对，他拜托我向您致敬，并恳请您通过宫廷魔法师的渠道向国王陛下禀报，派出魔法师和骑士团镇压强盗。尼古拉斯敬上。”

接着他把信纸收进信封，然后拿出一张新的信纸摊开，思索良久之后写道：“亲爱的老师，很抱歉我离家出走了，没有遵循您一直以来的教诲，一定让您很失望。我并不期望得到您的原谅，我只是想告诉您，我现在在诺亚丘陵，我外祖父索尔赫瑞尔的领地里，这一路上我遇到了很多困难，但也有收获，我交到了人生中第一个朋友。因为诺亚丘陵里强盗横行，我们一时半会儿回不来，我已给我的父亲写信，等到他把我们接回首都以后，或许我可以把她介绍给您，如果您还愿意继续当我的老师的话。”

“很好。”接着他在两个信封上分别写好姓名，把信封合上，就出门去找狄安娜了。

黑衣管家把蜡烛油滴在信封封口，接着直接把大拇指摁在了滚烫的蜡油上，在尼古拉斯震惊的目光下，她微笑着缓缓移开手指，拇指毫发无伤，而蜡油凝固了，出现了索尔赫瑞尔家族的火漆印，和家徽一样是月亮和星星的图案。

她走到最近的一扇窗户旁边，打开窗子，朝着外面吹起口哨，哨声旋律奇特、短促尖锐，随着哨声回响，从窗外树林里飞出一只鸟，向着他们飞来。

当那只鸟停在窗台上的时候，尼古拉斯才发现这并不是鸟，这是一只魔物，它黑白相间，有着猛禽的翅膀，拖着蛇一样长长的尾巴，长着三只爪子和三只眼睛。

狄安娜把两封信交给它，用红宝石般的眼睛同魔物的三只大眼对视数秒，接着魔物发出一声刺耳鸣叫，便叼起起信飞走了。

“大概多久能寄到首都呢？”尼古拉斯问道。

“放以前，半天都不用，但现在……”狄安娜望着窗外渐渐远去的飞鸟，“城堡的魔力在衰弱，这和我们族长的状态息息相关，所以……”她深不可测的眼睛直视着男孩的双眼，“我也无法下定论。”

“好吧。”除了接受别无选择。

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“……我说那几个仆人，就是那三个人，姑且叫他们仆人吧，怎么看都不像是人类，虽然他们的外表和人类无异，”尼古拉斯坐在普萝塔的床边，抿着嘴唇说道，“然后，我觉得我舅舅肯定隐瞒了些什么，越是跟他们打交道，就越是觉得不对劲。”

“是吗？”女孩口齿不清地回答道，她坐在床上，腿上放着一个银色的餐盘，这是刚才维斯塔端进来的，她嘴里塞满了面包，手里拿着一块肉排，还要腾出空余来回应男孩的话，“如果维斯塔不是人类，那她一定是仙女，她会帮我穿衣服洗澡，还会帮我送饭，她身上还有香气。”

“不，我觉得……”尼古拉斯嘴唇嗫嚅，但最后还是摇了摇头不了了之，他自己都理不清楚思绪。

“尼可拉，你们家的面包实在是太好吃了，这是我吃过最松软最香甜的面包，”女孩咀嚼着食物露出享受的表情，两腮被面包塞得鼓鼓涨涨，她将手再次伸向盘子摸索到一个小面包，尼古拉斯皱起眉头想告诉她再吃会噎住的，但普萝塔把面包朝他的方向递过来，“你也尝尝看呀。”

他已经吃过饭了，虽然吃得毫无滋味，不过看到她兴奋的表情还是接过了面包放进嘴里嚼了起来。

就是普通黄油面包的味道。