在索尔赫瑞尔城堡的第5天

在太阳还没挣扎出地平线，幽暗古堡仍被森林的露水与迷雾笼罩之时，尼古拉斯就从床上爬了起来，他揉了揉惺忪的睡眼，昨晚近乎通宵翻阅的书籍还摊在床上，他把书本整理了一下放在小桌子上，随手往身上套了件衣服就出了房门。

他走到盥洗室里洗漱，靠着昏暗的光线，他看到镜子里自己的倒影，满眼血丝、眼眶乌黑、面色煞白，他有些想不起自己离家出走之前的脸是什么样了，有这么瘦吗？

一看到自己的面容，他又想起他的父亲，只要他能够在明天之前来到城堡，那么一切都会迎刃而解，他和普萝塔不需要去面对暗夜鬼，虽然他不是很喜欢他的父亲，但必须承认，就魔法来说他是个无懈可击的人，他一定可以轻而易举地搞定暗夜鬼，然后他们就可以去首都了，他们就可以从此远离胆战心惊的生活……

别瞎想了，专注于眼前的事吧，他对自己说，接着，他把自己的头发揉乱，随意地洗了个脸，粗略打理了一下自己，便起身了。

他没有吃早饭，直接拿起房间里的魔杖就去练习了，他要给自己的魔咒找一个安全点的地方训练，他在《大法家族手册》这本书里找到了城堡的地图，他就是从地图上发现的武器库，也是在地图上，他找到了一个叫做“训练室”的房间，这个房间在远离生活区的城堡西侧塔楼，那里一定是魔法的训练场所。

他穿过二楼走廊，满墙的肖像画目送着他，他驻足停留，油画布上的祖先们仿佛都是同样的表情，拘谨、淡雅、稳重，或许这就是家族气质？抑或是，无论他们在过去是多么光彩夺目、特立独行，在千年时光流转之后，也只能在一面家族肖像墙上留下一张模糊的面容？

是否有人曾经和他一样，在这一面墙前驻足观看，但后来那个人自己也变成了肖像中的一幅呢？

他的目光不由自主地移动到最中间的巨大肖像上，家族创始人罗萨利亚·索尔赫瑞尔面带微笑凝视着他，他看着这张千年以前的脸，又一次感到了微妙的似曾相似之感。

他一路来到西侧塔楼找到了训练室，铁门上画着交叉的一把剑和一根魔杖，这里是个被厚实的石墙包围、没有窗户的巨大房间，里面立着好几个石像，那几个石像被雕刻成面目狰狞的怪兽，像是某些古老建筑房檐上的滴水兽。

地板上全是咒印，像是铺了一层编织地毯，那些咒印在房间中央空出了八个圆圈，沿着圆圈的边缘写着一些字。

他找了个正中央的圆圈，踏进去，蹲下身分辨着那行字。

“‘通往大法师的台阶唯有无畏之人才能踏上。’”

刹那间，地上所有的咒印齐刷刷闪出明亮的光，把幽暗的房间照得透亮，正对着他的那只滴水兽咆哮起来，石块从它身上脱落，它的皮毛乌黑如沥青，尖牙锋利如钢刀，双目闪着绿光，张牙舞爪地朝他扑过来。

他下意识地挥起魔杖，默念他昨天刚刚学会的咒语，漆黑的长矛从法杖尖端的水晶射出，贯穿了那只怪物，但只是暂时阻止了它前行的脚步，怪物没用几秒就重振旗鼓继续朝他奔来，尼古拉斯又一次使用咒语，就这样一遍又一遍，一遍又一遍，但那个怪物永远不会倒下，就在尼古拉斯感觉自己快要筋疲力尽的时候，他突然灵光一闪，从圆圈中跳出，当他的脚离开圆圈，那只怪物又重新变回了滴水兽石像。

他蹲下身，用手掌揩去额头上的冷汗，“真是……相当真实的练习。”

等缓过神来之后，他又练习了一段时间，他尽可能地在保证攻击力的前提下将施法时间缩到了最短（那只怪兽的脸也永远刻在他的心里），之后，他回到了书房。

此刻还未到中午，普萝塔站在书房空地上，她还是穿着灰色短外套，里面是一条深棕色斜纹布裙，今天她的头发被梳成了两条经典麻花辫，一前一后垂在肩膀上。这会儿她正对着维斯塔展示光明咒，看来在他不在的时候，维斯塔都会陪在普萝塔身边，他在心底轻轻松了口气。

“你帮我数着数吧。”普萝塔对着年轻女人说道，她的手上有一盏小巧的提灯，提灯的主体框架由乌黑的金属制成，灯罩则是晶莹透亮的水晶片，她闭上眼睛，念出光明咒。

从那盏水晶灯里发出耀眼炫目的光，里面的红宝石更是通红炽热，像是烧融的铁块，尼古拉斯感觉自己无法直视，他挪开目光，看着那些被灯光照出的影子，他看到莫妮卡大人的身后拖着长长的倒影，那个影子照在后排书架上，像是她正站在书架前认真阅读。

他有些晃神地盯着那道影子，不知道持续了多久，忽然间，光线消失，普萝塔缩在椅子上呼呼喘着粗气。

“三百零四，安吉拉小姐。”维斯塔在旁边平静地说道。

“嘿！”他没料到自己的声音里会带着愠怒，“你这是在干什么？”

“我只是想试一下，我能坚持多久……”女孩抬起头，依然喘着气，她的脸颊上渗出一层汗珠。

他叹了一口气，“是我忘记教你了，永远不要去试探自己魔力的底线，感觉累了立刻就要收手，魔力用尽会对身体造成损伤，和体力透支一个道理，你还记得你在糖果屋里生病的那次吗，你不能让自己太累的。”