毕业的学员们有的已返程回老部队，有的则当日就乘车北上去往朝鲜战场。入夜后，校园里静悄悄的一片，唯有角落里一株晚开的海棠散发着袅袅幽香。医务室也熄了灯，这晚没留人值班。廖耀湘送她到宿舍门前，就说：“我回去了。”

阮静秋却叫住他：“你先进来。”

两个人都没意识到对方此刻和自己同样紧张。他前脚进了屋，她就在他背后锁上了房门，人靠在门板上，好像生怕他逃走似的。廖耀湘见状，已然明白她的意图，一时又好笑又无奈：“小秋——”

阮静秋委屈道：“你别叫我，你先让我说。要是我做错了什么，你大可以直接告诉我，我一定改正。你这样对我一下近一下远，搞得我已经不知道怎么办才好了，我、我有时甚至觉得自己像条上钩的鱼一样！”

廖耀湘被她奇怪的比喻逗笑了，笑了一阵，又收敛神色，上前握住了她的手。说起这其中的纠结，他也十分窘迫尴尬：“我不是不想，是……是不必要到那一步。你这么年轻，又有很好的前途，若到了那一步，对你只有百害而无一利。我珍视你、喜欢你，所以更怕你受到我的牵连，日后为此后悔、痛苦。上一次是我失控了，我向你保证，这样的事绝不会发生第二回。”

阮静秋瞪着他，她又生气又委屈，心想他这阵子躲躲闪闪，归根究底竟然是怕她后悔。她等不到他主动挑明，只好鼓起勇气留住他，换来的却是“不越雷池一步”的保证，简直怄得她要当场吐血。她微微拔高了声调：“要是在乎那些，我从一开始就该装作不认识你，早早就要和你划清界限。这几年，我一个人战战兢兢、如履薄冰地活着，我有一肚子的心事无人可说，一肚子的苦水无人可诉，它们日复一日地压着我，就快要把我压垮了——直到在这里遇见你。”她实在不知道还要说什么才能表明自己的心意，眼里噙着泪，向他走近了几步，几乎要和他脸贴着脸。她接着问道：“你总是能给我选择，为什么这次不肯先听听我的意见？哪怕我说，我已经想好了、决定了，我心甘情愿、无怨无悔，你也不要我吗？”

廖耀湘浑身僵直着站在原地，嘴唇微弱地张合两下，说不出一句话来。阮静秋凑上前，将自己的嘴唇贴在他唇上，他这才剧烈地一颤，像是耳畔忽然炸开了炮火和烟花。过了许久许久，雀跃的、澎湃的情感终于在与理智的搏斗中占据了主动，他难以自持地收紧臂膀，紧紧抱住了她。

“我怎么会不要你。”他痛苦地唤道，“小秋，我没有一刻不想要你，小秋！”

她被他拥着倒在整洁的床榻上，他的亲吻滚烫炙热地落下来，几乎一瞬间就牢牢攫住了她。方才说话时她显得很游刃有余，到了真刀真枪的紧要关头，本能还是让她有点紧张，手掌笨拙地在他背上来回抚摸了一阵，而后又推推他的肩，努力挣扎出一丝说话的空隙。廖耀湘察觉到她的举动，连忙问道：“弄疼你了？”

她摇头，心想自己此刻恐怕已脸红得像煮熟的虾子了。她不敢正眼看他，唯有低垂着目光，用极轻的声音慢慢地说：“我、我没有过，你慢一点……”

廖耀湘忽然想起了在上海杜公馆撞见她时的情景，那天她显然刚刚睡醒，只匆忙套了件衣裙便散乱着头发出来，浑身松弛自然的气度与韵味说是这宅子的女主人也不为过，令他只看了一眼就醋意大发，还无端冲她撒了一通脾气。那时他无论如何也不会想到，在他一无所有的时候，她竟然会主动开口，要把自己的所有都毫无保留地交给他。

他曾经以为自己和邱雨庵一样于她只是情谊非凡的故交好友，杜聿明才是那个被她悄悄装在心里的人，那张被她珍藏在衣服里的合影是一件最有力的佐证。可自从在南京再度相遇，她对他事事细心周到、关怀备至，远不是一句简单的“好友”所能形容，早在生日那天开诚布公以前，两人就已经对此心照不宣。但他心里仍有一丝疑虑——究竟是什么改变了她？今日她这样选择，以后真的不会后悔吗？

他的脑海中又飞快地掠过两人之前的种种：在沈阳时，她重病缠身却仍然时刻挂牵他的处境；上海杜宅之外，她专门择选名著中的话语劝解他珍重自己；湖畔诀别，她几度苦劝他不得，近乎满脸是泪地扑到他怀中……

他越想，越觉得心头传来巨大的震动，越回忆，越觉得她的情意其实早就宣之于口，而他竟然迟迟没有发觉。相比之下，那些疑虑此刻已不重要了，他颤着嘴唇，再不知道此时该说些什么以回应这样彻骨的震撼，只有紧紧把她抱在怀里。

“我一定待你好。”他在她耳旁郑重地说道。

她轻轻点了点头，慢慢闭上眼睛。风雨欲来的时刻，她晕沉沉地抱住他的脖颈，喃喃唤着他的名字，和他一同沉进了浩荡的浪涛里。

身旁的姑娘睡得很熟。

方才她说困极了要打个盹，然后便如此酣沉地睡了过去，留他在旁哭笑不得。他不知该做什么，只好先起身收拾了周围散落的衣物，这才发现她这几件常穿的衣衫已经很旧，且似乎与其他人的衣着样式有些不同，似乎没有任何标示军衔职务的徽记，就是件普通的衣裳而已。此前她总罩着件白大褂，他因此竟从没有注意到这一点差别。怀揣着疑惑，他将两个人的衣裳都收拾妥当，又换了一盆水回来，她仍旧把自己缩作一团，挨在单人床的里侧。他犹豫片刻，还是在另外半张床上坐下，伸手给她掖了掖被角。

在巴黎相遇的时候，他们大概谁也没有想到两人有一日竟会变成这样一种关系。他一向看不明白她的内心，旁人看来她或许是直率开朗的，但他总觉得她怀揣着许多深藏已久的秘密，心里总是层层叠叠，有着无数的忧虑、无尽的设防——正像他现在也仍不明白她坚持要和他走到这一步的缘由一样。锦沈决战前短暂的见面，似乎是她最接近剖白自己的时刻，她第一次向他如此坦诚自己的挂怀、叛逆、眼泪和拥抱……使他坚定不移要返回战场为国尽忠的意志几乎在那一刻为她动摇。直到方才，她吻住他那一瞬，他确实感觉到两个人的心第一次毫无距离地连在了一起——他不知道那是否足够被称为爱情，但他确信他们在那一刹那同样地需要对方，同样地盼望和彼此靠得更近。

他不知道这样是好是坏，以他如今的身份情境，莫说什么承诺婚姻，只怕在人前说句话牵个手都少不得要为她招惹麻烦。当年她尚且没有为自己而向杜聿明索要名分，如今更不应当为他而冒这样大的风险，在这里和他做一对“地下情人”。或许真就像古人的诗词中写的，她要的答案他已经给了，至于之后发生了什么，不过一晌贪欢而已。

可他没有走，或许是他心中仍怀揣着莫名的、不切实际的期盼，又或许他只是单纯地不想在这样一个冷清的夜里独自回到宿舍——总之他留了下来，坐在床边，随手翻开了她放在床头柜上的一本书。书页很新，没什么翻动过的痕迹，他也看得心不在焉，目光不时瞥向身旁——等她醒来，他该说什么才好？

一个人睡惯了，她几乎从没在梦里想过身旁还有另一个人的可能。因此翻过身，感到手指触及什么东西的时刻，她立刻就惊醒了过来。

她身旁的廖耀湘显然也吃了一惊，他刚翻了几页书，这会儿也正昏昏欲睡，哪知她冷不丁一动弹，手臂正正好搂在他的腿上，吓得他一瞬间也清醒了。两个人一坐一卧，瞪着眼对视了片刻，她才愣愣地说了声：“我睡着了？”

廖耀湘忍俊不禁：“睡了一会儿，半个小时吧。”