这天下午，在学员们忙于劳动的时刻，日本战犯们正悠闲地承包操场一角的一片球场。刘镇湘越看他们红光满面的样子越来气，双方于是因捡球而引发口角，口角旋即变成斗殴，其中以刘镇湘为主攻、邱行湘、杨伯涛分管东西两翼，覃道善、郑庭笈等随后增援，一群人拉开阵势，俨然是把当年抗战时的一肚子恶气都撒在了这场赤手空拳的“战争”里。
姚所长、刘管理员闻讯急忙带人前去制止，医务处也同时注意到了远处传来的声响。学员们穿着的棉衣棉裤完全一样，远远分辨不出来谁是谁，传话的小战士又带着浓重的家乡口音，使得阮静秋把刘镇湘误听成了廖耀湘，以为他在这场群架中受了很重的伤。这消息震得她差一点站不住，也不知道自己怎样背着药箱跌跌撞撞地跑过去，一边往人群里挤，一边焦急地唤道：“建楚！建楚！”
围观的人群喧闹着，没人听见她的呼唤，也没人为她让开通道。她急得要掉下泪来，正在这时，有一只大手从身后悄悄拉住了她。
“我在这儿。”廖耀湘低声说，“我没事，受伤的不是我。”
阮静秋转过身快速地将他从头到脚打量了一遍，确认他完好无损以后，这才长出一口大气，又一头扎进人群里。
邱行湘和杨伯涛落了几块淤青，刘镇湘头上挂了彩，在胡同里躺平绝食抗议。刘管理员当着众人的面袒露出鬼子扫荡时留下的一身伤疤和一家满门的血海深仇，人们这才意识到，这里的管理员们心中有比他们更深更重的仇恨，经历过比他们更难更苦的岁月，但他们依然以春风化雨般的耐心与和蔼对待这些日本战犯，这只能是他们所不理解的“信仰”的力量。
除了身体力行地为学员们“上课”，管理员们仍在尝试为他们的生活增光添彩。他们根据各人的身体情况增加了体育锻炼项目，身体好一些的清早跑步，稍弱一些的则可以自行选择做广播体操。
这项体育锻炼的核心人物是沈醉——一位人所皆知的特务头子、戴笠的得意门生、《红岩》小说中心狠手辣的大反派人物原型。高墙之外的人们一定很难想象，功德林内百来位将军之中，竟然只有他一个人能同时满足口号响亮和身体协调两项要素。在邱行湘、杨伯涛、罗历戎等健康人绕场跑步的同时，沈醉站在场中临时架设的台子上，只见他边用标准的节奏吆喝着“一、二、三、四”，边流畅地完成一系列动作，以其超凡的柔韧性而引起台下学员们的一致惊叹。
阮静秋和张主任一同站在医务室门前围观学员们首次出操，同样为这串高踢腿、深下腰的体操动作而颇感叹服。她悄悄对张主任说：“看起来是很科学，只怕大多数人做不到他这样。”
张主任对此深表赞同：“留神，我有种不祥的预感。”
广播体操的教学工作果然随他们的话语而陷入瓶颈：有些体格肥胖的学员连抬腿都费劲，更不要说弯腰触摸膝盖和脚尖；有些学员则不分上下左右，要么挥出一拳打到了别人的头，要么踢出一脚正中了前排的屁股。就在沈醉正忙于化解这些误伤者和受伤者之间的矛盾的时候，最后排的刘嘉树不知怎么绊着了自己，“嗷”地一声扑倒下去。他可观的体格立刻在队列里引发了一串多米诺骨牌似的效应，人们一个接一个地向前扑倒，第一排的廖耀湘也未能幸免，被一群人结结实实地压在了最底下。
见此情景，张主任正要叫阮静秋一同去帮忙，哪知她早已离弦之箭一般冲了出去，众人七手八脚围做一团，沈醉也急出一头大汗，连忙将一串多米诺骨牌各自分开。一摞负重都被卸下之后，廖耀湘才终于被拖出来，他几乎背过气去了，脸色苍白、眼睛紧闭，胸口动也不动一下。众人又七手八脚地来急救，有的掐人中、有的捏虎口、有的喂水、有的叫唤……阮静秋正要口对口地给他做人工呼吸，他才长长叹了一声，总算醒转过来。
大伙看他醒了，无不松了口气。沈醉很抱歉地上前对他说：“老兄，实在对不住，都怪我照看不周。”
人们的目光都在伤员身上，没人发现阮静秋的脸色也白得像纸一样。她正在着急上火，又十分后怕，沈醉这话正好撞在了她情绪的枪口上。她口不择言地责备道：“你自己做得来这些不假，为什么非要为难别人？本是让你带大家进行一点强身健体的运动，结果搞成这个样子！”
一个曾经杀人如麻的特务头子无端受了一位医生姑娘的指责，这场面不可谓不尴尬，但沈醉没说什么辩驳的话。廖耀湘随后被送到复兴医院检查，好在他只是晕了片刻，并没受什么实质性的伤害；之前登记的几项问题查下来结果也还在可控范围之内。阮静秋一直忙进忙出，他好容易才找到机会，拉住她悄悄说了句：“你刚才的话重了点。”
阮静秋自己也很后悔——她从来不是个刻薄的人，没想到一时关心则乱，竟乱到使她出口伤人的地步。张主任随后也和她谈了话，他以为她是因为过去曾遭受刑罚而对沈醉这样的特务人员有情绪、有偏见，于是一再地劝解她，要想明白自己究竟是为什么来功德林工作。她去向沈醉道了歉，然后伏案写事件经过和自己的检讨。她已走进了这片高墙，是功德林所有管理工作人员的一份子，她不能只围着廖耀湘一个人转，她还有这份工作所必须承担的责任。
她认真地反思着，想起姚所长陪她守在杜聿明身边的情景和刘管理员一身触目惊心的伤疤，感到自己离他们还差得很远很远。她又想，这漫长的改造之路，或许不仅仅改造的是来自于旧军阀、旧社会的战犯们，还有她这个未来的穿越者。