这话才说完，她就被呛得咳嗽连连。廖耀湘拉住她往外冲，可棚子里头不是木头就是干草，火势蔓延得又凶又快，来路和去路都已经被火苗拦住了。两个人只好缩在角落，用衣领围巾捂着口鼻，在步步逼近的火舌包围圈中复杂地对望了一眼。廖耀湘一贯是个不长于解释和争辩的人，此刻他一如既往地不发一语，只是用手臂将她拉近了些，险险地躲开了头顶上一根掉落的横梁。阮静秋缩在他身旁，起先又气又无奈，怎么搞到这样要双双殉情似的状况？过了一小会，或许是火越来越大，熏得她越发头晕眼花的缘故，她竟然又稀里糊涂地想起一些旧事，想起在昆仑关、在缅甸、在印度，她每天都在面临着第二天就身死魂消的可能，可她一点也没害怕过。现如今，身边的这个男人是这辈子自己倾心托付的爱人，虽说这死法和死相都实在荒诞难看，但只要和他一起，好像也没什么可怕。

正晕晕沉沉，身旁不远传来噼里啪啦一阵响，大火烧断了一根立柱，半扇屋顶塌了下来，反而暂时砸出了一条通道。两个人也分不清是谁拉起了谁，总之连滚带爬、跌跌撞撞地冲出了火场。大队其他人此时已赶到了，正手忙脚乱地挑水救火，两人瘫倒在地上，各自望了一眼对方满脸满身黑灰的窘态，不由一同笑了。

但阮静秋只笑一下，顷刻又板起了脸，道：“哪有你这样的？救人救到要被人救，我才不领你的情。”

廖耀湘此时非但满脸黑灰，眼镜也被熏成了黑色。他不知是累的还是笑的，一边在身上胡乱抹着眼镜片，一边用另只手掩着胸口，不住地气喘。过了会儿，他见阮静秋仍坐在原地生气，只好伸臂推了推她：“小秋、小秋。”

阮静秋不搭理他：“我生气呢，等会儿再哄。”

廖耀湘只好说：“好吧。”顿了顿，又说：“我不知道怎么了。有些晕，喘不过气……”

话音戛然而止。阮静秋猛然惊醒过来——他本就有高血压病史，这么一番生死波折以后，此时的状况可想而知。她叫了声“建楚”，急忙要把他拉住，但他已经先一步倒下来，几乎砸进了她怀里。

她转行已久，加之今日是匆忙出来救火，身上一粒应对高血压和心脏病的急救药品也没备着，待有人去大队卫生所取来了氧气袋和硝酸甘油，距离他失去意识已经过了好几分钟。再调来车子送往县医院急救，已经又过了半个多钟头。之后整个抢救的过程，她都浑浑噩噩，甚至也不记得自己何时、怎样在病危通知书上签了字，只觉得三九天的寒气从头贯到了脚，一刻不停地打着冷战。当年两人还算不上亲密关系的时候，她尚且能面不改色地医疗诊治，待两个人真成了命运相连的爱人伴侣，她的理性判断就和两人感情关系的程度呈现显著的反比，她越来越不能保持理智，越来越容易在关键时刻头脑空白、无所适从。等到人出了抢救室，她看着大队书记跑东跑西地办手续、汇报，才忽然想起，自己也该去打个电话。

电话那头，听到消息的杜聿明和郑洞国都吓了一跳。由他们负责联络，大队和公安部都出面协调，当天晚些时候就有车子派来，将他转到北京市里的复兴医院。他一直没有醒，皱着眉头沉沉睡着，阮静秋坐在一旁，盯着他的脸想，自己当时怎么一点也没有察觉呢？后来又反应过来，他脸上那时全是黑灰，她根本无从看清他的脸色、唇色如何，又只顾着生气，这才忽略了他的状况。

他戴的仍是她在南京送他的那副眼镜，式样很朴素，不比他旧日酷爱的金丝镜架更显风采。他昏睡这两天，她仔细地把镜片和镜架擦了又擦，但烟灰还是在某个不起眼的角落里留下了一点点擦不掉的痕迹。此时已经是转院后的第二个黎明，再有片刻工夫，天就要亮了。主治医生说各项生化指标还好，只是日后生活起居得格外留意。眼下一时半会儿没有苏醒，或许与体质和发病前的消耗都有关，除日常用药以外，还得及时补充营养。

此时，全国上下都勒紧裤腰带的困难时期还没有完全过去，有些补充营养的食品即使有票有钱也未必能买到。杜郑二人昨天匆匆来了一趟，捎了一堆东西到病房，还提来了顾贤娟亲手熬好的一桶补汤，有意做得十分清淡。阮静秋喂了小半碗给他，他喝倒是喝了，可照样不醒，连老战友们叫他也不肯答应一声。她把一群人都撵回家，自己在床边坐着，又从晚上坐到清早。

早晨换班以后，管床护士捎来了一只信封，说是大队的人专程送来，好像是美国那边寄给廖耀湘的信件。阮静秋不认识廖定一或黄伯溶的字迹，但看两层信封上书写的收寄地址，能猜到这书信必然来自他们其中一位的手笔。她并没有猜测书信内容的打算，更不想私自拆看信件，就将信封压在他的枕头底下。临到中午，她出门去跟主治医生商量用药的事宜，人只走开了几步，回头就见他脑袋左右晃了晃，像是要醒了。

“湘哥、湘哥——”她忙扑上前。

廖耀湘慢慢睁开眼睛。阮静秋适时地为他戴上眼镜，使他的目光得以精准无误地在她身上聚焦。他向她微笑，慢慢地说：“我好像听见有人在叫我。”

连同抢救的过程在内，这几天，阮静秋甚至连滴泪都还没掉过。直至听了他说这句话，一滴眼泪猝不及防，正正好落在了他手背上。他抬了一下那只手，她顺势靠过去，将脸颊贴近他的掌心。“是我叫的，”她说，“你喜欢听，我以后天天这样叫你。”

廖耀湘看着她，目光好像比刚才亮了一点。他又笑，晃晃脑袋说：“我不信。”又抬了抬下巴：“你亲我，我才肯信。”

眼泪还没擦掉，阮静秋已经又被他气笑了：“没正经的！”但她说着抱怨的话，还真凑到了近前，轻轻吻在他嘴唇上。和之前忘情的时刻不同，这个吻平淡而轻柔，和缓又小心翼翼。过了会儿，她松开他，抵着他的鼻尖说：“湘哥，我答应了。”

廖耀湘微笑着问：“你想好了？”

阮静秋答：“想好了。”那个未来早晚要来，可至少现在他们近在咫尺。她也没法去想象并没有发生的那些经历，只是忽然明白：活着她都不怕，到那一天，最坏的结果不过和他一起赴死——那又有什么可怕的？