浮于表面的尊重和暗藏强硬的命令，都让须艽不得不忧心起解沉秋的命运。

据他推测，当初收留解沉秋，等的是西王得位不正致使西国内乱，到时再由南国出面助解沉秋一臂之力，进而从中渔利。而如今四年过去，西王解佗已经坐稳王位，甚至生出了兴兵南下的念头。

解沉秋这个多余的前世子已经没有价值了，不仅如此，还即将变成点燃战争的引线——这天下的平衡纵然岌岌可危，表面上却还是四海升平。他父王绝不会允许南国成为打破局面的祸首，把解沉秋交给西王才是更有利的选择。

但解佗只会要了解沉秋的命！

须艽不想解沉秋死。他无法忍受每日都会看见的、只会停留在他身边的，会笑、会动、会与他说话的活生生的人，被彻头彻尾地从他的生命中剥离。

他珍惜他所拥有的一切，也无止尽地渴望得到更多。

怀中的短剑铿然出鞘，在所有人都未来得及作出反应时，利刃划过解沉秋的左臂，带出一串血花——准确地说，须艽知道解沉秋意识到了这一剑的存在，但他刻意没有闪躲。

猝然见血让南王的面色不大好看，没等他开口，须艽邀功道：“我的剑术是不是学得很好？”

南王看向近卫长，见对方点头，便也颔首称是。

“那教导世子的功劳，能否给他交换一个为国效力的机会？”须艽试探性地追问，想要得到一个肯定的答案，又迅速补充道，“公子沉秋既如此不作防备，想必心中已将自己视作我南国的一员。”

在场无人不知这只是他的强词夺理，更何况教导须艽本就是当年予解沉秋容身之处的条件。但南王凝视儿子半晌，虽然没有答应他提出的建议，却最终还是挥了挥手，允他们离去。

“就这样放过他们了？”不知何时书房中只留了南王一人，而南后自内室走出，笑着问道。

南王回头看她，伸手引她坐到自己身边，才道：“我何曾答应过什么。”

“哄骗儿子可不是父亲该做的事。”

“阿九太心软了。”南王叹息道，“或许当初就不该留解沉秋一命。”

南后抬手掩唇：“你啊，明明是想尽了各种办法利用那孩子，偏偏却要说成留他一命，好像他能活到今天，都应该对你感恩戴德似的。”

“本应如此。”南王答得天经地义，“他不选择北国，不选择东国，难道是因为他不想去吗？解沉秋年纪轻轻心思就清明得很，偏偏只有你的傻儿子一无所知，被外人哄得团团转。”

“你故意不将情报告诉他，现在就变成我的傻儿子啦？”南后故作不悦，随即露出几分忧郁的神色，“可是阿九没有兄弟，也没有朋友，解沉秋留在他身边这些年，狠不下心也是寻常。”

“这些或许都是我的过错……”

“作为一方之主，我从未有负这片土地，仅仅是娶心爱的女子为妻，何来过错。”眼神染上了几分温柔，南王低头咳嗽两声，“我为这个国家培养了合格的继承人，阿九很好，很聪明。虽然有些天真，但还没有傻到直接与我对抗。”

顷刻之间，他的言语中透出一丝冷酷：“没有兄弟便少了兄弟阋墙之虞，没有朋友他才能在驭下时更清醒。就算是同母兄弟、又或是自幼相伴的朋友，在权力之前又算得了什么。”

“解沉秋会成为他最好的磨刀石。”