“我本想借她之口从夔部要些孩童来，不拘身份，哪怕是被豢养的奴隶，留在乾溪城多年，也应该能学会些东西。等回到夔部，他们教导过的、受到他们恩惠的人们自然潜移默化地会对南国报以好感。”

“没想到夔赤珠竟觉得我是想要对他们夔部的下一代斩草除根似的，防我防得紧，宁可没名没分地也要留下。”须艽说着，越发感到烦躁。

“阿九……你坦诚地告诉我，你不愿意娶夔赤珠……咳，真的只是因为夔部的首领继承人在你看来并无价值吗？”南王不知何时转醒，声音有些嘶哑地发问。

南后扶着南王慢慢坐起，又起身盛了一杯清水给他。而须艽始终注视着自己的父亲不曾开口。在这个时刻，他终于意识到南王的衰弱。

他的父王在他心中，长久以来就如巍峨的山岳。他不断地攀爬、追赶，却从未想过有朝一日能够超越自己心目中不可企及的高峰。

但如今，他已经抵达了山巅。

须艽思考着南王向他提出的问题，然后给出了清晰的答案：“我不想娶她，我谁都不想娶。”

南王又问：“那你是想和那个男人一生一世？”

掌握着南国最高权力的两父子，在权力即将移交的这一刻，竟是在讨论这等儿女私情的小事，说出去简直是要贻笑大方。然而须艽和南王对此都很认真。

“大概……是罢。”须艽点点头又摇摇头，唇边漾起笑意，“不过，若是天子以公主下嫁作为条件将皇位禅让于我，我当然不会推辞。那便只能委屈解沉秋做小了，但他想要离开我自是万万不能的。”

“还算是没昏了头。”南王捂了捂胸口，似乎有些呼吸不畅，南后用一只手垫住他的背，让他上半身能够更挺直些，“保持你的理智，阿九，这样即使犯了错也还能补救。”

“没有人能一辈子都正确。”他扶着床榻，这样告诫着自己的儿子，随即摆了摆手，“行了行了，去做事，我暂时还死不了。别留在这里耽搁我和你姆妈剩下的时间。”

南后轻轻推了推他的肩膀，示意他跟儿子说话注意些，又问南王是否能下地走走。尽管得到了否定答案，她也没有气馁，而是待丈夫重新躺下后，才拉着须艽一起走出了寝殿。

“阿九，你确定那个人是解沉秋了吗？”走在花树簇拥的长廊上，南后突然停下脚步，从冬日干枯的树枝上捻下了唯独半开的那朵梅花。

“啊。”须艽应了一声，“我以前总觉得情之一字太过难得，上天既已让我见过了，又得以从中获益，便再难有幸逢它降临己身。”

“解沉秋于我，如师、似兄、亦友，我的生命中不会出现比他更重要的人了。所以不论爱或者不爱，他都只能属于我，我起初是这样想的。但是阿父方才问我，是否想要和他一生一世。”

须艽回头看向自己的母亲：“我想，我十分确定这一点。”

“我不担心自己会对他产生厌倦，并且渴望得到他同等的对待。”

“那这便应该是爱了。”