他笑着时，增高的颧骨垫平了一点山根，眼角也弯起来，那双平时总显得很凶的眼睛多出几分温柔。

一笑之下磨平了他脸上的所有棱角，凌厉之气化成一股和煦春风，擦过风念安的肩膀。

他别过身去看水上的亭子，檐角风铃发出清脆悦耳的声响。

“你少得了便宜还卖乖。”

“我不是卖乖。”钟离烬收了笑意：“只是京城人心险恶，大家各自抱团取暖，显得我这个外来的……”他苦笑一声：“我也不是诚心给你添麻烦，就是遇上了想跟你说说话，李安他太忙了，除公务外，我经常见不到他。你要是觉得不好，我以后少来找你就是。”

他没把“孤单”两个字说出来，但站在花影下低眉敛目把玩竹签的落寞神态却完完全全落在风念安眼中。

孤身一人远走他乡，不得陛下信任，受尽同僚排挤，还深陷流言蜚语……

他也只是想有个能陪他说话的人而已。

半晌没听到风念安说话，钟离烬深吸口气，转身要走，却听身后人说：“李鹤不是好对付的，把你的尾巴藏好，若被他抓住把柄，你的下场只会比胡广更惨。”

钟离烬脚下一顿。

这是叮嘱？

提醒？

他回头，风念安已经带淮东融入人群里，去找华诺了。

钟离烬望着他的背影，咂摸他说的那句话，叫来流光：“谁在盯李鹤？”

“高奈。”

“蠢货，被跟踪了都不知道？让他回来！”

风念安会那么说，肯定是已经发现高奈的动作了。

他都发现了，李鹤会毫无察觉吗？

华诺拨开人群，终于找到风念安，拉他到视野最好的位置坐下：“你跑哪去了？这帮人疯了一样！”

“遇见世子了，聊了几句。”

“钟离烬？”华诺扫视一圈，看见钟离烬就坐在他们斜后方，颇为意外：“长平关局势那么紧张，他居然还有闲心来这种地方？”

“谁知道呢。”

说话间，花楼妈妈登上亭子，宣布花魁竞选正式开始，华诺收回脖子：“不管了。诶我刚才过来的时候看见绾绾了，我觉得她肯定能赢！”

绾绾是绮香楼有名的艺伎，押她的不在少数。

选花魁共有三场比试，第一场比容貌，第二场比文学诗画，第三场比歌舞管弦。

三场比试俱得高分者，才算花魁。

台上少女们轮番上场，展示才貌，风姿万种，无一不是美人。

展示才貌后有小厮排队捧着托盘到观众席中收签。每个小厮的托盘上有五个写着姑娘花名的竹筒，把竹签放入筒中就算支持这位姑娘。

华诺投给了绾绾，是他们常去绮香楼点的姑娘，还算熟识，风念安也投给她了。

第二场比试文才，姑娘们诗赋书画轮番上阵。好歹也是从小培养的名妓，还真有几个出彩的，风念安看得津津有味。

后排，流光与钟离烬耳语：“我们的人在城门外发现了吕正，已就地格杀，在他身上搜到了孔茂的奏折，要销毁吗？”

“销毁。尸体处理干净，一切能证明身份的物件也要全部销毁。吕正还在长平关跟孔茂在一起，从未来过京城。”

“是。”流光领命出去，台上第二场比试也已结束。

小厮捧着托盘走一圈，到钟离烬跟前时特意多停了两息，可钟离烬纹丝不动。

小厮奇怪：刚才这位客人就没投签，难道是一个都没看上？啧，眼光忒高。

小厮走开，露出刚刚被他挡住的风念安的背影。

他长发半散，折扇在指尖打转，正跟华诺凑在一起不知道说些什么。

他到底是怎么想的呢？

又想划清界限、护着李鹤，又提醒自己不要暴露。

两边通吃。

世上可没有这种好事啊。

他捏着三根竹签，直到花魁竞选结束也没投出去。

散场时大家一起往外走，他懒得跟人挤，一直等到最后人走的差不多了才起身，刚巧风念安和华诺也刚起身离席，看着他手里的三枚竹签，风念安调侃：“怎么，这五十多个大美人，竟无一人入得了世子的眼？”

钟离烬计上心来，脱口而出：“台下坐着真绝色，台上那些庸脂俗粉如何入得了眼？”

风念安对他的口无遮拦已经习惯了，但华诺显然没有，手忙脚乱一通就差直接捂嘴了。

前面还没走远的人闻言纷纷回头。