话未尽被骤然掐断：“回侯爷，圣上嘱咐姑娘一人前去便是，姑娘若心有不定，也可携几名侍婢同行。”

老侯爷瘪了瘪嘴，虽心知皇帝不会怠慢罗宜，可这横插一脚又未派人提前知会，到底教人恼火。

罗宜目光触及几人神色，心底便知这趟入宫是难免的，于是缓缓上前，朝侍卫沉了沉身子：“罗宜领旨。”

待入了宫，内侍引得却不是去皇帝朝晖殿的路。罗宜课业平平，却惯会识路辨貌，脚下走过的路不用眼睛也能辨出南北。彼时，父兄还时常调侃，要将她送去营中做临摹舆图的侦察小卒。

从前她随父亲赴过几次宫宴，虽记忆模糊了些，却依稀可分辨出，绕过太清湖步下竹亭廊桥，那是皇后寝宫的方位。

内侍脚步停了着人入内通传，罗宜抬眼，果见匾额上笔墨遒劲四个大字：凤梧宫。

不多时，雄浑低沉的嗓音从宫墙内传出：“快快将人带进来。”

身侧瑞娘顿时张皇失措，无声牵紧了罗宜衣角，罗宜悄声安抚：“圣上是仁厚之君，瑞娘莫慌。”

罗宜方才言罢，转过身眼底便撞进一片明黄身影，其后身着一袭明褐色宫服的皇后教嬷嬷搀扶着快步走来，她保养得体，瞧来容颜焕光，可眼前皇帝却远不及幼时所见健朗，面颊垂顿，发色几乎尽白。

她晃神了片刻，可仔细一算，圣上已过六旬，忙垂身行礼：“臣女罗宜拜见陛下、皇后娘娘。”

“快快起来。”皇帝将人托起，眼神缓缓打量着罗宜容貌，白净姣好的一张面孔，只是肩头过分瘦削了些，颈处还隐隐露出几道伤痕，皇帝怔忡，抖了抖唇，沉顿道：“朕于罗家有愧啊……”

罗宜睫羽一颤，缓缓垂下眼，福身：“是臣女顽劣，怪罪不得旁人。”

翌日。

圣上赏赐多番钗环衣饰，眼瞧着侧殿都将堆满，皇后拉过罗宜问：“时盈日后想住在何处？”

见罗宜微愣，皇后又缓缓开口：“册封诏书已递去礼部，过不了几日你便是郡主之身。只是......”

皇后迟疑了下，她看向罗宜，“历朝历代只有公主府，未有郡主府，陛下不愿委屈着你，便想赐你一处别院，今后，你若想入宫，便进宫来陪陪我这个老妇人，若想独自清净，便窝在自己宅院也是极好。”

罗宜细细思量着话里的意思，后知后觉地意识到如今自己竟连处容身之地都没有，仓白扯动唇角，似不死心一般：“娘娘，将军府呢？臣女父亲不是已追封惇颐王.......”

“好孩子，”皇后拉过她的手按在膝上，面色为难：“你母亲过世后，那处宅邸已作遗私教你娘舅庞家承继。那宅院虽也是皇家所赐可下诏收回，可你父亲亡故，庞家又是一众庶民，陛下若就此收回恐遭人指摘。”

罗宜鸦羽眼睫轻颤了颤，娘舅......

她逃出时，曾给京中庞家去信数封，怕差夫侵吞，又找了数家客驿分别送出，皆石沉大海。到最后，反是她未寄挂一丝希望的画册救了自己性命。

可娘舅分明最是疼她.....

罗宜垂下眼，或许她早猜到了结局，只是怯懦，不敢面对。

阿娘易嫁遭万人唾骂，薛衡却说她绝非碎语闲言中那般凉薄，薛衡最是端直，他说不是那便绝无可能。

阿娘性子柔顺，若知生后背上这等骂名，不知该怎样伤心……

“......娘娘，若是臣女执意请旨，圣上可会斥责臣女胡闹？”

皇后眼中闪过讶异，锦帕掩唇，可她眉头轻皱，瞬间便明白了罗宜此番为何，看向罗宜的神色怜悯又惜惶，却没有回答，转而朝身边嬷嬷扬了扬手，嬷嬷顺意端上几卷画册，皇后徐徐展开一封：“时盈瞧瞧，这画上之人可还中意？”

罗宜视线看过去，瞳眸一凝，画卷之上赫然是承恩侯府的小侯爷薛衡，她面上不解，“臣女愚钝.......”

皇后又扬了扬指节，身后两名侍婢一人携一卷画册在她眼前站定，而后待皇后下颔轻点，随即展开图册。

“陛下怜弱，已为你相看了几名夫婿。”

罗宜瞬时愣在原地。

皇后似无察觉，牵着罗宜起身走近，“承恩侯府那位自不必再提，你瞧瞧这两人，”皇后蔻丹细长轻柔抚过画卷，“一位，是宋阁老的嫡孙，宋霁，年及二十又三，为人温雅，亦入了此次春闱，二甲十三名。宫宴上你应也是见过的，出尘样貌，同小侯爷相较也不遑多让。”

罗宜凝着画像，心中渐生出几分寒凉，宋霁生来右脚无力，岁至长却愈发如此，他人前虽温和亲善，可阿兄厉色告诫过她，不得与之相交，便是只言片语的闲谈也不可。

阿兄从不拘束她，除非事关性命发肤。

“这另一位......”皇后眸光微闪，轻轻落在罗宜面上，神色染上些许复杂：“是英王殿下，岁前方及弱冠。”

英王本为宫婢所生，因着机缘养在皇后膝下，却生得羸弱怯懦，时常病榻缠绵。

罗宜已不知该作何感想，静默片刻，轻问：“娘娘，臣女非嫁不可吗？”

皇后转而看她一眼，拍了拍她的手，“好孩子，你如今已及笄，正是议亲的年纪，若非家中突逢变故，也轮不到我与陛下越俎代庖。只是.......”

她稍作停顿，“陛下既将此事放在了心尖上，今后少不得要几番相看，可此后的人选却未必及得上眼前几位的体面，陛下定是要为你瞧一个称心如意的夫婿才肯放心的，时盈便再瞧瞧？”

她又指了指画像，“这薛小侯爷虽冠个小字，年纪却已二十又八，与你相差甚深。宋霁公子又初入仕途，必是一颗心都扑在朝堂上，免不得冷落闺房。本宫瞧着英王殿下便是极好，与你年岁相近，英王性子虽软了些，可你若嫁过去必不会遭了委屈。”

罗宜眼睫颤了颤，这便是由不得她了。

恰时。

内侍应门，他上前行礼叩拜。

皇后视线微凝，瞧着来人是皇帝身边人，她不经意掠过罗宜一眼，轻缓出声：“可是陛下召见？”

内侍摇摇头，向后招了招手，身后小黄门立时递上来一顶漆盒：“回娘娘，是薛大人嘱咐奴才将这盒点心交予罗姑娘，”

他见皇后点了头便看向罗宜，又躬身上前将食盒摆在桌案上，打开之后，笑了笑：“说是东街铺子现做的佛手酥，让姑娘尝尝还是不是那个味儿......”