鸡啼三声，天蒙蒙亮时，陈宅传来一阵急促的叩门声，一声重过一声，似乎要将这铁门砸穿。

陈祥搓揉着眼来开门，身上公服熨帖齐整，正要去上朝。

开了门，他两眼一瞪，傻了。

“是你……你还来做什么？！”陈祥破音大喊，指着眼前人便气得浑身发颤。

眼前便是杨府管事儿，此时面沉如水站在门前，死气沉沉的。

“我已依了你上疏弹劾，你害得我家鸡犬不宁，如今又来索要什么？！”陈祥虽言辞激烈，却已经吓破了胆儿，步步后退，神经紧绷。

这般叫嚣一阵子，那杨家管事却一声没吭。

陈祥定睛一瞧，才看见那人眼鼻青肿，在泛着黑影儿的天色下，歪七扭八地站着。

还未等询问出声，那杨家管事便一头栽倒在陈祥院里。

“这……这是……”陈祥连连惊叹。

这时，杨家管事方才站立之地的后头，浮现出一道黑漆漆的人影儿。陈祥吓得又是嗷一嗓子，可再去看，便见到那是一身着黑衣、头戴斗笠的男人。

那人抬脚踹开横在眼前的杨家管事，进了院子，一摘头上斗笠，暗骂一声：“卖主求荣的狗奴才。”

陈祥这才看清来人。

杨晃回身关上院门，脸色黑沉，好不吓人。

“陈子诚，你心被猪油糊了？我杨晃指使你弹劾工部主事，于我又有什么好处？”

陈祥不敢相信自己的眼睛。这杨晃远在宿凉，督察棉税事务，今日竟回了京站在自己眼前。听人一进门便对自己开骂，自然也没有好脸色，指着地上昏迷不醒的杨家管事，责问道：“你杨御史的亲信，放火掠人，无恶不作，还有脸上门来质问我？”

那人直直瘫倒在地，似乎是被打残了。

杨晃冷笑一声，“你与我是结过梁子，可我若有意党争，何必威逼你去弹劾一个小小主事？我头顶上乃是孙御史，即便将工部一脉连根拔起，也只会助长孙御史的势力，于我杨晃有何益？”

杨晃如今位至佥都御史，头顶上直属上司便是孙贯。若是扳倒孙贯，那么杨晃便能在都察院一手遮天，自然也能堂而皇之站在王阁老身后了。

何必指使陈祥，用如此低劣手段弹劾工部主事？

陈祥教这一番说辞问懵了，一时间想不通。他一指地上人，啧了一声，还没等问出话，便听见杨晃说：“这人从前在我杨家管家，早在前几月，私收贿赂被我赶出家门了。”

“如今，不知被何人唆使，竟然往我头上泼脏水。”

杨晃愤恨而言，面色黑沉疲惫，想必是从东南宿凉日夜纵马而来的缘故。若不是接到家人的书信，此刻他还被蒙在鼓里。

陈祥见他日夜兼程赶来，似乎不是说笑，便一阵心绞难耐。

他家里出现如此祸事，如今倒连真凶也找不到了。

“杨御史，这人在我家中为非作歹，掠我妻儿逼我在朝堂上弹劾赵德安。这事……已经捅到陛下眼前了。”陈祥急得一拍手，望向对他疾言厉色的杨晃。

杨晃叹了一声，自知遭人暗算，也无话可说，便上前深切嘱咐一句：“子诚，当年你弹劾任春望波及到我，我从未记恨你。只是，你切勿再妄言此事了，上疏奏明陛下此事原委，便别再被人利用了，知道吗？”

陈祥愣了愣，有些为难。他挠了挠头，“我上回觐见，已遭到陛下斥责，如今再去澄清原委，不是不要命了吗？”

再者说，自己当日已求到了陈谕修门下，如今性命无虞，若是再到萧憬面前进言，不是自找祸事吗？

他窝囊地摇摇头，总算精明地一笑，心说这次再也不上你们这些大人物的当了。

于是热心提议：“杨御史，何不去求陈阁老？他见事明白，又正直廉洁，想必能在陛下面前说两句话。”

杨晃一听这话，气得脑门胀疼，哼一声，甩开陈祥攀上来的袖子。

“陈子诚，你不要忘了，孙御史之下便是我杨晃。若你不肯去进言，便小心来日我假戏真做，让你在都察院再也待不下去。”

这番威胁着实令陈祥震惊。

他在都察院只是一小小给事中头目，无论是孙贯，还是杨晃，都能轻而易举将他捏死，连个响动也留不下。

为了日后仕途，陈祥又清醒过来，上前了几步，扬起笑容客气道：“杨御史哪里话，我去见陛下还不成吗？我一会儿下了朝……坏了，我该去上朝了！”

他一看天色都快大亮了，急得忙跑进屋里，取出那顶纱帽，草草扣在头上，回来一瞧。

院里哪还有人？

可那昏迷不醒的杨家管事儿还在那躺着。

陈祥见这状况，浑身一麻，屏气凝神，上前去试探那杨家管事的鼻息，摸了半天也摸不出个所以然。

一个大男人这时快哭出来了。

“杨御史，你的人还没带走哇！”

……

杨晃趁着天光还未大亮，连自家也没敢回，压低斗笠，将自己的面容遮掩个严严实实，便牵了马往城外走。

没几步，那马便摇头晃脑，再也不肯走了。

无奈，他只得就近找了家客栈，寻了小二，询问是否能在贵店喂一喂马，修整片刻。那小二见他这般装束，起初只以为是走马的商贩，便不曾放在心上。

可牵来这马品相一瞧，竟是匹上等好马。

小二将马牵到马厩旁，见其昂着马头，死活不去吃那干草，便不耐烦道：“客官这匹马金贵，小店怕是招待不了，您到别处去吧。”

那杨晃也心急，眼看着天便大亮了，若是教人认了出来，传到皇帝耳中可是项大罪。

还要去跟小二讲情。

只说了半句，那小二便连连摇头，只差开口驱赶。冷不丁的，却听见一道明媚的少年音从头顶上传来。

“御史大人的马吃不得这些干草烂叶，不如到西苑的御马监歇歇脚，也吃些上好的饲料？”

杨晃先是心中一惊，猛然抬头。

一通身金红麒麟曳撒的少年男子，懒洋洋坐在客栈屋顶上，手往身后一撑，好不悠闲。

见其腰间别着一御赐的绣春刀，杨晃便知道再也走不了了。