若不是为了表面和气，萧憬才不愿意与他吃饭，掀起眼皮应付一番也难，此刻却还要笑着应承。

萧忻是光宗皇帝的第四子，与萧悦是同年所生，早了不过三个月罢了。他性格骄矜，毫不容人，与萧悦没少吵架争执，大打出手的次数一只巴掌都数不过来。

萧憬与他和萧悦，差了足足五岁，自小没长在一起，素日也不太亲密。

真正与萧忻开始交锋，是在崇治二十八年，立储之争。

只因萧忻生母为当年家世显赫的杜贵妃，险些被册封立为太子。若不是沈濯在兵部任职，扳倒杜徵，捏住了杜氏勾结权臣的铁证，他萧忻次年便要登极了。

虽年纪不大，可萧忻甚是聪明，人前笑嘻嘻，背后捅刀子。口蜜腹剑，便是他最为趁手的招式。

“皇兄，听说君瑶进了镇抚司诏狱了？”萧忻进了贞元殿，毫不客气，往那桌前一坐，当自己府上似的。

萧憬心知肚明。他是看热闹不嫌事大，一边心中洋洋得意，喜闻乐见他们兄弟二人分崩离析，彻底互相厌恨，另一边脸上却要装模作样劝上一番。

于是萧忻果真开口：“他性子就是不着调，皇兄你又不是不知道，何必与他计较呢？倒让遍京城看我们萧家的笑话。”

这上下嘴唇一碰，他萧憬便成了萧家的罪人，像是刻意搞得兄弟阋墙，容不下血亲似的。

萧憬吃瘪了似的难受，眼观小太监将一盘又一盘精致菜肴如流水一般呈上，不由觉得肉疼。

这么多好菜，给萧忻吃了真是可惜了。

他勉强一提嘴角，摆了摆手，“咱们好不容易吃顿饭，提他做什么？”

只是这一来，心乱如麻，萧憬没顾上招呼陈谕修，心思也没放在他那儿。

谁知萧忻眼力不浅，察觉到气氛微妙，转眼儿成了主人，露齿一笑，对陈谕修道：“阁老上任首辅后，想必也是难得与皇兄一同吃饭，千万别拘谨。”

他直勾勾盯着陈谕修，又偷瞥着萧憬，语气中大有深意。

萧憬愈加烦闷，看他在饭桌上呼来喝去的样子，便觉得心里堵得慌。他听不得萧忻左一句挑拨自己与萧悦的情谊，右一句又对陈谕修不恭不顺，倒显得他窝囊，口齿也不如萧忻伶俐。

陈谕修眯起眼睛，坦然迎上萧忻的目光，唇角一勾，毫无忌惮。

“臣在大堇朝任职日子还长，倒是蜀王不日便要就藩，应当与陛下多见几面。”

听闻这话，萧忻脸色几不可见地变化了一瞬，又堆起虚伪的笑意，夹了一筷子拌凉菜塞进嘴里，夸张地咀嚼。

虽极力掩饰，可萧憬还是瞧出了萧忻脸上的不甘心，无论怎么努力掩饰，还是会流露出蛛丝马迹。

萧忻其实一直觉得，这皇位应该是他的。

萧憬默不作声，只顾着吃饭。趁他们说话的功夫，多伸了几筷子，去夹那道酱焖肘子，不一会儿功夫，吃下去小半盘。

即便心里再膈应，却半分没耽误萧憬的食欲。

这道酱焖肘子西苑难得才做一次，今日因萧忻前来，便添置了一道。

萧憬心疼，舍不得给他吃，便自己闷头嚼着，待他二人拌嘴完了，又给陈谕修碗里夹了一筷子，生怕吃进萧忻的肚子里去。

陈谕修眼瞅着两三句话的功夫，瓷碗中便被萧憬夹得堆起小山般高，哭笑不得。为了给萧憬撑起脸面，不得不夹起来往嘴里送。

他一眼看穿了萧憬的心思，暗道平日里节省过了头，将九五至尊给委屈成这个样子了。

改日还是要照惯例布菜才是。

萧忻见君臣二人，你一筷子，我一勺子，将好菜全揽到眼前，自己面前一道寒酸的拌凉菜，还是取自寻常田间瓜菜，不由嗤笑一声，尖酸刻薄道：“我在府上从没吃过这么精致的菜，到皇兄这儿，真是开眼了。”

国库亏空，陈谕修竟能想出让天子节俭的法子，真是丢尽了萧家的脸。亏他萧憬句句都听陈谕修的，没个主心骨，落得这么个狼狈窝囊的下场。

萧忻不屑地夹了两筷子凉菜，嚼得很没意思，却不成想，陈谕修又抛出一句：“看来各王府要照西苑的规制，改善一下伙食了。”

这不咸不淡的一句，暗含着削减各王府用度开支的威胁之意，萧忻一下愣住了。

他抬起眼皮，又一次敌视着陈谕修，幽然冷哼，面色阴沉可怖。

气氛又冷峻下来，以为下一刻萧忻便要翻脸，却再开口，又是一腔子粘腻，对萧憬抱怨道：“皇兄，这说得像是我僭越似的，你可不能误会我啊。”

萧憬一搁筷子，听得倒胃口，送到嘴边的鱼肉也咽不下去了。

他呵呵两声，皮笑肉不笑的，“这是应该的，你年纪小，起居饮食也少些照顾，我改日送几个太监宫女去你府上，来日就藩，再想要亲近，便是有心也无力了。”

完美的场面话，半分真情也没有。

萧忻乖巧点头，一概应了，只是话锋一转，“我是个闲散王爷，孑然一身倒也无妨。”

他顿了顿，又瞥向陈谕修，“只是阁老身上担子重，想必更缺个起居照顾之人，皇兄，你说是吧？”

萧憬彻底愣住了，顺着萧忻的目光去看陈谕修，只见其冷眼相对。

半晌，不等萧憬回应。

萧忻又叹了一声，往后一倚，趾高气昂地质问道：

“陈阁老何时续弦啊？”