黑沉的苍穹再次笼罩人间，而聚香楼的名伶艺妓才堪堪登场，嗓音婉转勾人，仿佛要咿咿呀呀将这一出璧人成双的大戏，唱上个三天三夜不罢休。

香气醉人，美酒飘香，歌舞美景又伴上声声笑语，将一副旖旎软景缓缓铺展开来。

金光璀璨的偌大一个聚香楼，明灯高悬，氤氲着似烟似雾的水汽，将人眼前蒙上一层迷离幻景。

今夜本该如往常，将好戏唱遍，佳人看尽，美酒痛饮三五大杯，再各自寻觅去处眠花宿柳。

可，是夜注定不寻常，只看那聚香楼周遭一条灯火通明的街景，此时竟然鲜少人烟，便知这是有了大事儿。

聚香楼，不只是一个简单的青楼，而是花柳街巷重叠环绕的中心所在，由这处往东西南北四个方向发散，便形成了一个错综复杂，相互勾连的繁杂地段。不必专人引荐，那些好寻欢作乐的客人便会流连其中，寻觅前所未见的欢愉。

这一大片街巷之中，不仅攒集着花团锦簇似的美人无数，还聚集着京城最大的关系网，将最时兴热乎的情报，在掩人耳目的快活中传递出去。

此时，夜夜笙歌的街巷，才要开张迎客，招揽生意，只是迟迟不见人流涌动。

掌柜们都觉得奇怪，遣伙计前去打探，瞧瞧究竟是哪里出了状况。

一个跑堂的伙计，麻溜地跑到街巷口上一瞭，赫然见到几队官兵密密麻麻攒集在街口，将那些夜擦黑后闻着味儿赶来的客人，一个个都赶了回去。

官兵凶神恶煞，怒声吼道：“今夜不许进街！”

伙计才要驻足观望，只见那些官兵，分成几支小队，直冲过来。

为首的还嚷嚷着：“封街了，封街了！巷子里的各回各处，有胆敢进出之人，捉拿回府衙审问！”

那伙计吓得一溜烟跑回去，到了店里紧合上大门，白着脸对不明所以的掌柜道：“官府的人来了。”

只是聚香楼中早来的恩客们，不知外面情形，仍旧醉在美梦乡，不知天地为何物。

酒不过三载，戏也没唱完一出，楼门骤然爆发出一瞬的巨响，几乎像一道炸雷，惊动人心。

官兵鱼贯而入，在此起彼伏的尖叫声中，直达核心。

聚香楼的掌柜见状，扭头便想要在后门逃脱，却不料推门便见到一堵结结实实的人墙，将其堵在那儿。

齐柏站在众人之前，毫不客气上前拧住这掌柜胳膊，三下五除二给绑得结实。

他拽着掌柜往外走，粗暴地按在戏台边缘，对着屋中众人，扬声道：“在场之人，天亮前不得离开此楼。”

这话一出，便有抗议之言纷纷传来。

“没个道理，府衙怎么能胡乱扣押人？”

“就是，关我们什么事？”

“府尹荒唐行事，不怕御史弹劾吗？！”

齐柏冷冷扫视着众人，连眉头也没皱一下，扬手扯下身上披风。

那金红麒麟曳撒在明亮的灯火光中，散发出刺目耀眼的亮光，众人抗议声顿时鸦雀无声。

这是锦衣卫指挥使，给皇帝办案的。

齐柏眯了眯眼，“若有违抗者，当场可斩。”

……

亥时二刻，蜀王府，苍翠湖边。

萧忻在矮亭中吹着春风，腿畔一个清秀小宠，正跪在那儿任其把玩，伺候的下人站在亭外，对里面的动静不闻不问，似乎是司空见惯。

时辰不早了，他却还就着几碟子小菜，独自饮酒赏湖。

那男宠不吵不闹，低眉顺眼陪在身边，不时才答几句话。

人传蜀王萧忻风流成性，爱美妾，爱娈童，金银美玉缠身，人间乐事享尽。可谁能想到，这位年仅十六岁又不学无术的王爷，竟然在私底下好静怕吵，还颇有些正经。

萧忻望向湖水微微发叹：“琉江，你说本王何时才能过上安稳日子？”

景琉江一时发愣，昂头去望萧忻从不低垂的下巴，思量再三，不解直言道：“王爷现在的日子，不是很好吗？”

蜀王府华贵，府宅宽阔静谧，依山傍水，殿堂明亮。

府中下人无数，全是当初从杜贵妃宫中下派来的忠仆，皇帝特许留在蜀王身旁伺候，很亲切贴心。

在京城虽说拘束了些，可萧忻再有半月就要前往蜀地，藩王独在一方，天高皇帝远，自然乐得逍遥自在，神仙般的日子，怎么萧忻话里有些没指望的意思呢？

景琉江想不通，只是一汪清澈如水的眸子，关切地瞪着萧忻。

萧忻听这话，笑了，伸手拍了拍景琉江那张漂亮得令人心旷神怡的脸蛋，顺口道：“你说得对，本王日子很好，但是……还要更好。”

景琉江想不明白，更好是多好，难不成，王爷还想当皇帝不成吗？

冷不丁冒出的念头，在心底溜了一圈，却登时让他出了一身冷汗。