钟禅抬手，似是想拍拍两人肩膀，却在接触到他们时穿了过去。

他怔了一下，轻叹着、有些遗憾地收回手，老将军严肃了一生，此时如一个普通长者，看见晚辈找到了能够互相扶持依靠的另一半，神色慈祥。

“老夫僭越地说一句，你们都是好孩子。我一直很骄傲能有两个如此优秀的学生。幼时吃尽了苦头受尽了难，经风吹雨打还能长成一棵正直的树，反来庇护他人，这世上的绝大部分人都做不到。”

钟禅顿了顿，虚影的手抚过两个弟子的发顶，“如果能一直维持着这份初心，不管于国于民，还是于你们自己，都是一件好事。”

两人声音皆带上哽咽：“谨记老师教诲。”

钟禅欣慰笑着，复又长叹一声：“老夫死得不是时候，西洋人接下来可能会有动作，侯爷该如何应对，大抵不用老夫再多赘言。”

顾昀一来就迅速令人加固防线，更多的是为安军心——西洋教皇是个行军稳健的对手，顾昀其实不太认为对方会在此时动兵，但在钟禅面前，他还是掷地有声应道：“老师放心，洋人若敢妄动，弟子定会让他们知道，我大梁也是有水军的！”

香烟飘渺萦绕过来，钟禅的身影渐渐模糊。

他们都明白，归去之时将至。

“没能看到山河归复，实乃一大憾事。等哪天把洋人赶跑了，记得烧封信告诉我一声，让老夫在地底下，也跟着高兴高兴！”

“是！”长庚和顾昀重重点头。

“还有，”组成钟禅身形的星点萤火游离出去，黯淡消散于空中，他在最后嘱托道：“老夫受国师恩惠实多，可惜再没机会见一面，替我给国师道声谢，就说老夫欠她一顿酒……”

三颗帝屋果的光芒彻底散去，缓缓从半空坠落，顾昀伸手接住，喉头滚动：“……一定。”

灵堂里陷入静默，良久后，长庚道：“子熹，阿树姑娘说钟老的帝屋果现在已是一颗空壳，不会再存有神力，但乃是一颗有生命的种子……”

“埋在钟老坟前吧，”顾昀将其放回盒子里，把另一颗翠绿吊坠递给长庚：“老师没有其他在世的亲人了。”

长庚看着盒中失了光泽的绿果，垂下眼帘。

他曾以为自己有足够的时间，将变法一点点推行下去，将入侵者从家园里赶出去，可真上手做了，却发现朝中阻力比预想中的要大。

即使如此，长庚也确信自己一定可以完成目标，但世事难料，年逾古稀的师父等不到了。

这夜，师兄弟二人送别他们的师长，而西洋军竟真应了钟老将军预警，夜深江雾正浓时，举兵进攻。

顾昀刚迷迷糊糊睡了会儿，帅帐外突然一阵异动，亲兵在外面急促唤了他两声，话音未落，火光与炮声接踵而至。

他瞬间清醒了，翻身下床，一把捞起外衣披上，拎起挂在床头的割风刃往外跑，直直与恰好进来的长庚撞上。

“子熹，”长庚扶了他一把，将手中红标急件递给他，快速说道：“十八部落假借和谈投降之名，趋使死士与六车紫流金来边境为饵，打算引爆后炸出一条路，所幸被娜布姑娘当场识破，送信的玄鹰临走时，正见蛮人数万精兵倾巢而出。”

顾昀扫过急件内容，扬声喝令道：“给我拿一套重甲。”

卫兵正领命要去，被长庚抬手拦住，“洋人来得蹊跷，为防有诈——子熹，你坐镇中军，我去。”

抢在顾昀拒绝前，他补了一句：“我好歹也是钟老跟你教出来的，你信不过我吗？”

远处的火光映在年轻人眼里，像是将他的瞳孔也一同点燃了。顾昀从来知道，对于钟老的离去，长庚远没有表面那么平静，而在这一刻，尤甚。

顾昀深深看了长庚一眼，握着割风刃的手紧了紧，终于缓缓递到他面前。

长庚接过那玄铁利器，将其横斜置于肩头，微微欠身：“我来为大帅当这个马前卒。”