陆谌对着南衡淡淡地应了声，将他打发下去后，独自在廊下立了片刻，转身走回屋内。

见他进来，折柔刷着牙，口齿不清地问：“今日有要紧的应酬？”

陆谌只与她对视一瞬，低头拿起了巾帕，淡笑道：“没什么，鸣岐回京了，预备在梁园宴请几位好友同僚。”

鸣岐，是谢云舟的表字。

谢云舟的外祖母，先惠慈太后同陆谌祖母是堂亲姐妹，算起来亲缘并不太远，他们两个年岁相仿，自幼一同长大，后来又成了沙场同袍，几乎是可为彼此舍命的交情。

在陆谌充军的那几年，谢云舟时常前往洮州探望，时日久了，折柔与他慢慢熟稔起来，便也跟着陆谌唤他“鸣岐”。

听闻是谢云舟的帖子，折柔稍有些讶异，想想又觉得有趣，“鸣岐性子落拓，一向不讲究浮靡奢华，怎么也用上那等精细的纸笺了？”

陆谌的神色微顿一霎，随后又若无其事地笑笑，道：“许是长公主挑的罢。”

折柔含笑点头，没作多想。

洗漱停当，小婵从庖厨取了朝食送进来，两碗热腾腾的笋泼肉面，另有几样小菜，配着新煎的豆蔻熟水。

折柔拿起筷子，问他：“我记着，鸣岐年前刚领了泾原路的差事，怎么突然就回京了？”

陆谌道：“去岁大晋同青唐羌议了和，西边安靖，他留在军中也无甚要事，前些日子官家圣躬违和，便召了他回京侍疾。”

说着，他似是想到些什么，牵了牵唇角，“不过依我瞧着，侍疾只是个由头，官家传召，多半是为了给他安排亲事。”

“怪不得呢。”折柔吃一口面，笑道，“他今年也二十有二了罢？再蹉跎上两年，怕是要急坏了他阿娘。”

陆谌垂眸笑笑，眼中藏了些让人看不透的情绪，“鸣岐若是再不成婚，只怕……官家比长公主还要急。”

用过饭，折柔撑了伞，送他出门上值。

临出院门，陆谌忽然站定，回身唤她：“妱妱。”

折柔抬起脸，“嗯？”

雨雾朦胧，她撑着一柄碧色竹骨伞，微微仰着脸，眉眼清亮柔和，仿佛春日晒过的湖面，温暖干净，不染一丝杂质。

陆谌垂眸看了她一会儿，交待道：“青唐羌的使臣入京在即，官家下旨从三衙禁军拔擢一队精锐，听候随侍护卫。我奉命主持麾下诸班直比武较艺、操练阵对，大抵要忙上一段时日，你在家中顾好自己。”

从前陆谌在军中当差，聚少离多是常有的事，若是遇上羌人袭扰，守军出城御敌，更是一连数月都没有音讯，眼下不过是要忙碌几日，折柔并未放在心上，笑盈盈地望着他，点头应好。

“有什么事，记得遣人去衙门寻我。”陆谌抬手把她鬓边的碎发捋到耳后，继续道：“若是闷得无聊，便出去逛逛，不必顾忌母亲那边，嗯？”

“啰嗦。”折柔笑着轻推他一下，温声道：“放心罢，我都记下了。”

随后的几日，陆谌果然忙碌起来，要么回府极晚，要么干脆宿在公廨，整日里难得见一回人影。

折柔也有自己的事要忙。

虽说陆谌叫她不必顾忌郑兰璧，她却不想惹得婆母愈加不喜，便只借着给陆谌送饭的由头，带小婵去了几趟马行街。

折柔大致看过各家成药铺的地段，仔细记下铺子里成药的类别和售价，又寻了个牙郎，打听清楚不同铺面的租金，几日下来，也算粗略摸清了这些成药铺子的行情。

转眼便是昌平伯府的满月宴。

毕竟是入京后第一次赴宴，折柔心中不免有些紧张，又忍不住欢喜，一早起来，小婵给她仔细打扮了一番，梳单螺流苏髻，丝绦缠发，粉黛轻匀。

换好衣裳，小婵还想给她贴个珍珠云母花钿，折柔笑了笑，没用花钿，只簪了两根简单的珍珠花钗。

前不久昌平郡伯刚办过一场寿宴，是以这回只给两家近亲散了帖子，算是亲友小聚，她若是打扮过于隆重，反倒显得露怯。

时辰差不多，出门登车，折柔带着早早备好的贺礼，到公廨接上陆谌，两人一同前往伯府赴宴。

昌平郡伯府毗邻杨楼，从禁军衙门出来，沿着旧曹门街一直往北，走了小半个时辰便到了。

到府门处上了礼，折柔和陆谌由迎候的婆子引着，先去内院拜见郡伯夫人。

郡伯府是从开国传承至今的勋贵人家，很有几分簪缨气象，内里比陆府豪阔数倍，雕梁画栋，花砖铺地，回廊两侧的金丝竹帘半卷着，隐约看见各色奇花异木，高低错落。

因着设宴待客，府里女使小厮往来不绝，手捧各色器物，却无一声嘈乱，穿廊过堂井然有序。

折柔虽已做过许多准备，却还不曾真正地和上京贵胄打过交道，今日这是头一遭。

越往里走，越体会到世家贵胄的底蕴积淀，折柔不由暗暗心惊。从前她想着只要努力肯学，也许融进这圈子没有那么难。

可当真见过了这富贵风流，才发觉那比她设想的要难上许多。

百年家世底蕴，十余载耳濡目染的熏陶作养，远非她一朝一夕所能弥补追赶。

也不知为何，恍惚就想起初到上京的那一日。她站在宏阔的城门下，看着汴河上货船熙攘，周遭人流如织，处处喧闹鼎沸，她却忽然漫上一股说不出的茫然孤独，好像只有靠在陆谌身边，才能感到些许安心。

折柔抿了抿唇。

穿过回廊，往主屋走去，明明陆谌就在她身旁，只稍稍走快半步，折柔仍是忍不住轻唤了他一声。

“陆秉言。”

“你等等我。”