夏至后第三庚，白昼越发漫长，阳光像灼人的利刃，直刺汉白玉阶，白得晃眼，叫人难以直视。太液池的水因蒸发而浅了许多，原本倒映柳影的水面如今泛着一层浮光，摇摇晃晃如蜃气。四周的翠柳也显得无精打采，将叶片都蔫缩了起来。

蓬莱殿正对太液池，烈阳之下宛若置身火炉。然而殿内却是一片沁凉，仿佛隔绝了这外界的炎热。元妃命人在四角摆上硕大的冰块，冷气隐隐散发，仕女们步伐轻巧地来回扇动团扇，空气中偶尔带着清冽的薄荷香味。

鲛纱已被高高卷起，只留下一帘通透的水精帘，映得阳光也柔软，视野开阔得连池边的一片摇曳都能看得分明。

崔如意刚刚吃过汤饼，此时端正坐着，双眼微敛。

元妃画着淡妆，只描摹了眉眼之处，她纤长的指甲修得圆润整齐，正捻起一颗如玉的葡萄，动作缓慢而优雅。腰肢轻轻一正，话音也随之流泻而出：“如此说来，你让钦天监定的日子提前，也是为了庆瑜着想。”

崔如意说：“娘娘明察，微臣曾在安西暂住，亲身见过当地九月飞雪，牛羊冻亡之惨状。若自朔方走廊起程，秋末必定道路断绝。。”

“唔……”元妃将葡萄轻轻含入口中，指尖余香隐约。她微微点头，眉心却轻蹙起些许怅然：“本宫也尝听闻类似的事。穷山恶水出刁民，如若不是难以生存的地方，那些蛮族人又怎会养成那样凶悍掠夺的习性？”

说到此处，她略停片刻，拿起帕子掩唇，长长叹了一声，声音轻得像要随风散去，“哎，公主太可怜了。”

下一秒她又话锋一转，“只是，你有没有想过，为何只有你一个人提出日期的异议，莫非整个钦天监的人都不知道西域的天文地理？你想让公主提前离开长安，到底是出于私情，还是公理呢？你莫忘了，庆瑜可是圣人如今最疼的女儿！”

元妃知道崔家丢了孩子的事与庆瑜有关，圣人定然也知道。他虽然嘴上对庆瑜的任性很是气恼，可是真到了要将她送走的时候，他再冷硬的心也柔肠百段，只想多留她在身边。钦天监的人得了暗示，自然将日期尽量往后延。

可崔如意却偏偏提出一个新的良辰吉日，还提前这么久。

很难不怀疑她的动机。

崔如意却只一笑，将头低了下去，“微臣确有私情，不敢隐瞒娘娘。”

元妃颇有兴趣：“哦？”

“圣人和娘娘疼爱公主，公主自然也会心疼圣人和娘娘，可是古往今来，向来是爱人者爱重，被爱者情浅。公主舍不得长安，如今自然是觉得拖延婚期好，可是之后出塞难免心里会有比较。而若公主出嫁日期定在八月之后，延误婚期倒罢了，路上定然受罪，这又何尝是圣人和娘娘所希望看到的？

当年赵太后远送公主到燕国为后，持其踵为之泣，可是后面却为她祈祷‘千万不要被赶回赵国’，而是希望她能早日繁衍生育，子孙相继为王。这就是父母之爱子，则为之计深远。

微臣不才，仅从为人子女的角度看，每次读到此处都不由喟叹，感念父母恩情。”

元妃听罢笑了，意味深长地看着她，说：“你入宫这才不到半年，说话已学得十成十。本宫原先还想着，那个人让你去钦天监是为了顶锅治罪，如今看来却是会错意了。”

那个人？谁？

崔如意心头一震，捕捉到话中隐秘的信息。这是她第一次确认，自己是被人举荐进来的。

她正欲追问，元妃却懒懒地倚在美人榻上，以手支颅，眼帘微垂，漫不经心地挥了挥手：“本宫乏了，送崔令史出去吧。”

小仕女闻言，上前应是，走到崔如意身侧低声引路。秋霜已放下鲛纱帘，隔绝视线，将元妃的休憩之地围成一方静谧。

走出蓬莱殿，日头尚未完全西沉，灼热的余光依旧炙烤着大地。小仕女不过走了几步，汗珠已从鬓边滑下，湿了衣襟。崔如意便让她停在廊下，不用再送，她跟着内侍出宫。

那内侍是元妃宫里的老人，与崔如意颇为熟络。眼见宫道两侧灼阳无处可躲，便提议绕行御花园，避暑凉荫。

盛夏闷热，园中浓绿遮天，唯蝉鸣不绝。四下行人稀少，静得连风也似乎止步。远处隐约传来的水声，与脚下砂砾轻轻摩擦的步音，交织成一种微妙的安静。内侍轻声抱怨：“如今这些新进宫的，不懂规矩，实在该好好管管。”

崔如意只笑了笑。

今日休沐，她原本该在家休息，却因元妃一声传唤，冒着烈日赶进宫来。

内侍微微抬眼，见她脸上竟丝汗未出，暗暗称奇。

到了迎晖门，内侍正欲告辞。忽然，寂静的空气中飘落一缕灰烟，未待二人反应，不远处的半爿天竟已染上一片赤红。

“走水了——”

尖锐的喊声打破静谧，接着是急促的击钵鸣金声。火光染天，热浪扑面而来。宫人们急匆匆奔向火场，守卫们各执水桶与沙袋，紧张而又慌乱地跑动。

砰——

一声巨响传来，像是木梁倾塌的声音，焰心猛地窜起。火势随着爆响扩散开来，隔着殿宇都能感受到炙热的威胁。

拉车的小马受了惊，蹄下不断踢踏，嘶声急促焦躁。

内侍神色骤变，忙拱手匆匆告辞，显然是担心火势烧向蓬莱殿。崔如意也不敢耽搁，跟着他折返。

却不料刚一转身，便与迎面走来的一人撞个正着。

正是李洹。

她如今是在朝官员，便向他行了礼。

李洹长眉一挑，目光掠过她略显仓促的步履，“慌慌张张地做什么？”