“不过……梅尔维普女士委托我交给您这个。她说她现在不太方便在您面前露面。”小姑娘见他的眉头紧锁，说话也有些断断续续没有底气，“她让我转告您……”

小姑娘递过来一个小型存储器，上面还附上了一张纸条：

“首先，恭喜我的小里希特正式成为了我们的领袖，执政官阁下一定很高兴看到你的。#81在你来之前已经告诉过我你此行的目的，我想你会需要这份数据资料。很抱歉的告诉你，你和#81的猜测方向是错误的。科学理事会仍存有九年前的病理样本，属于小队的幸存成员之一。但是很遗憾样本并不能转交给你作为证据，我会择日将它带给执政官阁下。”

特奥多尔有点头疼。虽然不在那个女人面前，但他已经能想象到她说话的姿态和语气。

“这份资料的最后，是一份关于朊病毒的流行病学特征详细报告。如果你还要追溯它的源头，我建议你和小阿德勒前往废城区，大概那里会有你和执政官阁下想要的答案。同时，这也是我本人的私人委托。我的课题受限，我本人也没有私自前往废城区的权限。所以我希望你这次能帮我从废城区带回来一些样本。”

“你亲爱的德尔菲娜姐姐。”

特奥多尔握着纸条。好像梅尔维普就站在他的面前，像幼时一样用着戏谑的语气调侃着他。

在旧城区边缘，废弃的防空洞张着黑黝黝的大口。特奥多尔跟随着阿德勒，步入了通往废城的深邃通道。

这里曾是前文明为了应对核战争建立的地下城市，早年间是z治犯的流放地。

或许有人无法再忍受在主城区压抑的生活，他们选择来到这里，一片完全自由的净土。

上下层的联系并不是完全切断的。他身边这位年轻的少校便是废城出身。

自由的代价是显而易见的：这里没有定时提供的、满足日常生存需要的资源，也没有完善的法律体系来保障居民的安全。

人们出于各种不同的理由来到了这里，在这个城市的角落里寻得生存的一席之地。

狭窄的通道里，苔藓在扶手上肆意生长，他们的脚步在生锈的金属阶梯上回响。

向下走完大概三四层楼的高度，视野才逐渐开阔起来。

随着他们的深入，狭窄的通道逐渐让位于一个开阔的空间。特奥多尔的眼前展现出如同迷宫般层层叠加的废城建筑。

这里的空气潮湿而黏腻，劣质香水、酒精和烟草的气味混合在一起，让特奥多尔感到窒息。

现在他有充分的理由怀疑这是梅尔维普对他的报复。整个维尔斯特，不，应该说这个世界上最了解哨兵的，那个恶魔一样的女人也最知道怎么去折磨一个哨兵。

在快到废城底部时，阿德勒停下了前进的脚步，带着特奥多尔在附近的一家小酒馆坐定。

和外面嘈杂的环境不同，酒馆内部很安静。柔和的灯光打在桌面上。进入店内，首先扑面而来的是一股奇异的木质香，然后是醇厚的酒香。

他递给特奥多尔一张储存卡片。

小酒馆外的废城区依旧喧闹。大概是因为地底城市里长明不灭的灯光，所以这里并没有昼夜的观念。

没有一丝黑暗的地方，他想起那个他也曾经相信过的谎言。

小型的储存卡片里是直接听命于执政官的秘密警察这些年来处决的z 治犯。

倒不如说，更多的是哨兵。因为敏锐的五感并没有得到与之相匹配的接收器，大部分哨兵都会不可避免的走向自我毁灭的结局。

讽刺的是秘密处死反而成为政府对特殊人类最后的仁慈。

高层隐瞒了许多有关特殊人类基因的不可控性，只是因为他们需要这些战争机器。

一座靠着脆弱的谎言维持至今的城市，妄图建造通天的巴别塔。

特奥多尔的指尖轻轻划过卡片表面凹凸不平的纹理，仿佛那些悄无声息被抹去生命的无声呐喊。

“我记得这些内容算得上机密。”特奥多尔开口，“为什么要给我？”

阿德勒不慌不忙地从随身携带的背包里拿出读卡器，将全息投影朝向特奥多尔的方向。

“只是给你提供一个思路。”将卡片插入读卡器，阿德勒说道，“他们的家人、同党可能依旧还留在废城区。或许是他们中的一员策划了这起事件，或许他们本人就是事件的受害者。”

“九成以上是走投无路的特殊人类。”他继续补充道，“不过原本哨兵的处境就很尴尬，我更倾向于凶手是曾服务于科学理事会的高层成员。”

“霍尔格的残党。”特奥多尔的话里听不出太多情绪。

阿德勒没有回答他。

执政官之下，真正能握有这座城市权柄的，一是军事委员会，二是科学理事会。

由于白塔的实际控制权几乎完全握在军事委员会的手中，高层那群精明的老狐狸不太可能作出自断臂膀的事情。所以对科学理事会的怀疑显得理所应当。

“光在这里耗着也没有意义，少校。”特奥多尔将卡片收好，“你闻到了吗？血腥味。”

和他昨天在主城区闻到的气味非常相似的，不正常的血腥味。

下一位感染者就在这里。