史密斯的中文水平令人意外。拥有这项技能据说归功于他的中国太太。可奇怪得很，无论纽约还是北京每次见他总是形单影只，并不像其他外国高管走哪携带家眷。

上次来京准备礼物大费周章。不知道他太太状况只送一个人又不合适，最后还是路菲的主意，选了故宫文创“龙凤吉祥”中国风长丝巾。

亲自接机，史密斯专门佩戴了其中一款。毕竟六月中旬的炎热天气，走出机场时引来不少侧目，而他满不在乎注意力全在路菲身上。

“哦，亲爱的菲，好久不见你更美了！”操着流利的中文送上大大的拥抱，“盼望你在这里度过一段美好的时光！”路菲感动得差点儿掉下眼泪，每次见到这位美国大叔都能感受到父爱。

“听说你生病，现在好些吗？我给你租了独立公寓，还请了一位帮手。收拾屋子洗衣做饭都可以帮你。你只要安心休息就好。”史密斯滔滔不绝，只字不提工作，邀她来纽约好像度假一样。

“谢谢你，史密斯，我没事了……”路菲怕他担心自己不堪承受繁重压力。

接风宴说好在史密斯家。家里有帮佣但他不用。“菲，你好好休息，等着我的好戏……”路菲第一次到访，史密斯系上围裙，欢快地扎进了厨房。

客随主便，她在客厅里溜达，目光随意并无具体目标。远望楼梯边高脚桌上摆放着一只木质相框，好奇凑前看了一眼。

史密斯身边女人高挑清瘦，精致短发自耳边飞起，金丝边眼镜透出书卷气，估计是他的中国太太。可咋这么眼熟？

半小时后，史密斯端上九分熟牛排，笑盈盈推荐她：“身体刚恢复，不要吃生的。我手艺不错，牛肉很嫩……”好好吃饭，路菲使劲提醒自己。

席间他们偶尔举杯，接续北京聚会的话题。说起夏平陪他去故宫的见闻，勾起路菲一缕相思。

返回前，司机把车子开到楼下。史密斯亲自送到门口，递给她一瓶用牛皮纸包装的年份红酒。笑呵呵地说：“美酒带来美梦！”

回到公寓，孤独漫卷而来。

史密斯很体贴，与路菲单独相处并不灌她喝。带回来的这瓶红酒，此时派上了用场。很容易找到酒杯，小口倒进胃里，沁凉使她清醒。

时差作乱，凌晨三四点，对标生理时钟正值思维活跃。史密斯家的木质相框印象中愈加清晰。

摸出手机，打开相册一栏，时间检索今年二月，地点锁定北卡罗来纳，其中一张拍自路茜家别墅边。

没什么取景概念，当时拍下这张应该手抖的厉害，画面基本糊了。凑到灯下，景物尽数裁掉，仅留主体仔细端详。毫无疑问，这是同一个女人。

路菲端酒杯的手，比当时拍照抖得厉害。看下时间凌晨四点半，这时候给路茜打电话肯定疯了。

幸亏时间不合适。她继续饮着红酒，沉坐两三个小时，不知不觉睡着了。再睁眼已次日中午。

帮佣按门铃把她叫醒，简单吃了顿早午餐，赶快钻进书房，整理第二天开会资料。半年期限，其实留给她的时间并不多。项目开工必须两个月内，否则距离新店剪彩太过紧凑。管人家闲事之前，先把手头工作搞好。

第一家开店的百货公司选址完毕，紧接着就是确定启动仪式具体日期。路菲依常规思路提议：“七月底换季清仓，八月初秋冬新品问世，两个时间节点，任选其一。”结果都被史密斯否了。

史密斯脑洞大开，亲手绘制的时间表亮瞎眼睛。9月第11天！这个注定不安分的日子，他用红笔在日历上圈出来，调皮地认为：“这一天，可以是惊吓，也可以是惊喜。”

借力打力没少用，如此反常规操作闻所未闻。“不好，风险因素太多。”她说出了自己的直觉。

“放心吧，菲！放心，飞吧！”史密斯耸肩摊手开始炫技。

“你不了解我们老板。”实际上路菲也不了解，“你们美国人就喜欢冒险，我们习惯于遵循成功经验。这么说吧，我不确定老板有没有胆！”

“哈哈哈，一定要相信我！你们老板会答应的，他是一个商人！”

“确定？”

“不相信经历灾难的人相信谁呢？”

好吧，不试试怎么知道。

“朱莉姐，我尽力了。史密斯的意见就是这样，而且态度貌似非常坚决。”思前想后她决定找一个踏板。

“哦？希望我如何转述？”

“嘿嘿，这个嘛，您肯定知道怎么说！”路菲不怕暴露天真，别说由她劝服老板了，朱莉也不是她能左右的。

不出两日，路菲接到回复：“妥了，老板日程没问题！”顺便，告知另一消息：此行夏平跟随前往。