'等到你十六岁生日那天再打开它。'母亲临别的话语在耳边回响，那语气仿佛像知道自己可能回不来了。为什么是十六岁？为什么要等到现在？这些年她无数次想过这个问题。现在看着这些闪着微光的文字，一个大胆的想法在心头升起——也许，父母的失踪另有隐情，也许，他们还活着，只是暂时不能相见。

但她随即又摇摇头，不敢让自己想得太多。这两年来，期待落空的痛苦她已经尝够了。可是当她再次抚摸着那些发光的文字时，内心深处那个小小的希望之火却倔强地燃了起来。

她屏息凝视，先将每一个字都刻入心底，带着希望，她翻向下一页，用同样的方式将手掌贴上去。然而这一次，纸页只是传来了同样的冰凉触感，符文般的印记却依然隐藏在迷雾之中，纹丝不动。她试了一页又一页，结果都是一样的。

艾莉亚若有所思地望着那些依然空白的页面，她的心渐渐平静下来。至少现在，她找到了一个开始。

她沉浸在思绪中，目光落在那些银蓝色的形状上。

它们的形状跟寒铁镇附近矿脉深处那些古老的符文很像——她有时会在提尔的笔记里看到。寒铁镇的每个矿道的墙壁上都刻满了符文，它们不仅指引着矿脉的方向，更是维持矿道稳定的关键。一个错误的符文解读，就可能引发可怕的坍塌。

想到这里，艾莉亚不由得担心起即将开始的开采工作。

咚咚咚，一阵敲门声打断了艾莉亚的思绪。

"艾莉亚？"是提尔的声音，"准备得怎么样了？"

她将笔记轻轻合上，小心地放回暗格。这是母亲留给她的唯一遗物，太过珍贵，虽然还有许多谜题未解，但不能冒险带到危险的矿洞中。"来了。"

门外，提尔的身影在风雪中若隐若现。他身着一件深色的羊毛外套，腰间别着一个皮质的符文笔袋。与平常不同，今天他肩上还多背了个皮质工具袋。

"生日快乐，"提尔灰绿色的眼眸中露出温和的笑意，"其实是有两件事。"他从怀中取出一本装帧精美的符文笔记，"这个是给你的礼物。我在南方求学时记录的笔记，都是些实用的符文知识。"

艾莉亚也笑了——提尔也许是唯一一个在这种时刻还会记得她生日的人，“谢谢你，提尔。”

翻开第一页，密密麻麻的都是提尔工整的字迹，配着详细的符文图解。她抚摸着羊皮纸上细致的符文图案，知道提尔一定花了很多时间重新誊抄。自从失去右臂后，这样的笔迹对他来说并不容易。

"第二件事，"提尔放下肩上的工具袋，打开，露出一套保养得当的采集工具，"这是我自己改良过的，握柄都用特质皮革包过，即便在深处的严寒中也不会变脆。你拿着，带到矿洞里去。"

艾莉亚小跑着把符文笔记放到二楼的床头柜里，随后装好提尔送的的工具袋，“我们走吧。”临走前，艾莉亚最后望了一眼工作台、摇椅，向父亲母亲无声地道别。

暴风雪中，艾莉亚和提尔走向磨坊。雪花在她眼前飞舞，不知为何，好像有什么东西变得不一样了。她注意到一些以前未曾留意的细节：雪花坠落的轨迹似乎形成某种韵律，风中似乎藏着微弱的震颤。她想起母亲笔记中那句"静听其声"，若有所思。

磨坊在永夜的黑暗中显得格外高大，只有墙上的符文灯勾勒出它巨大的轮廓。即便在这样的天气里，磨盘转动的沉闷声响依然透过风雪传来。艾莉亚和提尔举着符文灯前行，终于看见卢卡斯和其他矿工已经在那里等候，他们手中的灯光在风雪中摇曳。每个人都裹着厚重的皮衣，腰间别着工具，肩上扛着绳索，身影在交错的灯光下时隐时现。

"就等你们了，"卢卡斯说，声音里带着几分凝重。他的儿子托马斯和索尼站在身后，都比平常沉默。今天的任务让所有人都感到压力，议会要求的数量是往常的两倍，而且还指名要核心矿石。

"得抓紧时间，"有人说，"趁着符文还没被寒潮影响。"

提尔点点头："寒潮最强的时候，符文会变得不稳定。我们必须在符文钟敲响十八下前完成开采。"

众人郑重地点头。风雪中，十二个人影列着队向矿坑的方向进发。