他们来到一处僻静的露台。夜风挟着松香轻拂过脸庞，远处的山脉在月光下如同沉睡的巨兽。

凯倚在栏杆上，良久才开口："刚才老猎人的话，你怎么想？关于深渊曾经并非邪恶之地。"

艾莉亚望着远方，回想起雪狼谷的情景："在那里，那只魂煞......"她斟酌着措辞，"它看起来并不像议会说的那样可怖。它更像是…迷失了。"她无法准确形容那种感觉。

凯转向艾莉亚："说起来，你父亲教你制皮的时候，有没有发现什么特别的地方？"

这个问题让艾莉亚想起工作台前的温暖记忆。父亲总是能在最寒冷的冬夜里，让最僵硬的皮革变得柔软如绸。

"他好像......"她犹豫了一下，"他好像能和寒气对话。就像......"话到嘴边，她突然噤声。

"就像你一样？"凯微微一笑。月光映照在他脸上，蓝绿色的眼眸闪烁着温和的光芒。"你知道吗？北境有个古老的家族，以工艺闻名。他们能让自然的力量寄宿在作品中。"他的目光落在她的围巾上，"比如，一条永远不会褪色的围巾。"

艾莉亚下意识摸了摸围巾上的雪花图案，感受着其中流淌的温暖："你的意思是......"

"在深渊被封印之前，"凯看向远方，仿佛在注视着一段早已消逝的历史，"有六个古老的家族守护着这片土地的平衡。他们被称为守护者，每个家族都有独特的天赋。其中，伊斯瓦德家族是最好的工匠，能将自然的力量融入作品中。"

艾莉亚感觉心跳漏了一拍。她想起父亲专注工作时的神情，想起他总是说的那句话："要用心去感受。"

"托尔金·寒铁，"凯轻声说，"或者说，托尔金·伊斯瓦德。”

艾莉亚的世界仿佛有一刻静止了。

她一方面惊讶于父亲的来历以及改名换姓，却在另一方面好像早在心底隐隐的预料到——父亲总是用特定的方式处理皮革，他的指尖触碰到皮革时，霜雪仿佛也随之融化；他制作的围巾永不褪色——原来，这些并不只是手艺，而是血脉的力量。

“你听说过‘封印之日’吗？”凯轻声说道，“霜纪元年，极夜最深之时，一个古老的存在从北境尽头苏醒。人类几近灭绝之际，一群精通符文法术之术的法师挺身而出。他们建立了魔法议会，以智慧和勇气封印了那股强大的寒气。从此，人类得以在永冬中生存。”

艾莉亚屏住了呼吸，这段历史她从小听说过。

“‘封印之日’后，原本守护深渊的守护者家族没了存在的意义，他们的地位和资源被议会接管。大多家族从此选择了隐姓埋名。”凯继续说道，“有些离开了北境，有些则用自己的天赋过着普通人的生活。“他顿了顿，“就像你的父亲，成为了寒铁镇，或许是全北境最好的皮匠——血脉中的力量，从未真正消失。”

夜风掠过，带来一丝若有若无的松香。艾莉亚握紧了围巾，感受着指尖传来的温度。

"那母亲呢？"她轻声问。

如果父亲的技艺源自血脉的传承，那母亲呢？她那些神秘的笔记，她那些像是看透未来般的预言，她留下的指引与谜题……是不是也与某个古老的守护者家族有关？

凯却轻轻摇头，“我也不知道。我和你的父亲曾有生意上的往来，但对你母亲的来历……我确实不清楚。”

不清楚？艾莉亚猛地抬起头："那他们的失踪呢？是不是有别的原因？是不是和守护者家族有关？"

他们是不是…可能还活着？

她的声音急促起来，几乎没控制住突然哽咽的呼吸。