晨雾尚未完全散去，疗愈阁内弥漫着淡淡的药草香气，炉火上煨着一壶安眠茶，琥珀色的茶汤缓缓翻滚，似乎带着一股难以察觉的异样气息。

莉莉站在药柜前，手中捧着一本记录草药配方的旧册，脸上写满了困惑。

“这不对……”她低声自语。

艾莉亚走进疗愈阁，看到她皱着眉头，手指在药方间游移不定。

“莉莉，怎么了？”

莉莉抬头，眼眸里透着一丝焦虑。“最近几天，我给一些被噩梦困扰的旅人调配了安眠茶，但他们的情况反而恶化了。有些人甚至在梦中惊醒，声称看到了……某种扭曲的黑影。”她顿了顿，压低声音，“这不该发生的。”

艾莉亚皱起眉头，“或许是草药出了问题？”

莉莉点头，随即放下药册。“我正要去检查草药园。艾莉亚，和我一起去看看吗？”

艾莉亚点头，随莉莉一同前往后山的草药园。

晨露未干，草药园的叶片上仍挂着点点水珠，微风拂过，草叶发出轻微的沙沙声。然而，莉莉站在药田中央，闭上眼，眉头微蹙，仿佛在认真倾听者什么。

“它们……在哭泣。”莉莉缓缓伸出手，指尖轻触一株叶片微微泛黄的安眠草——她听见了某种微弱的啜泣声。

艾莉亚蹲下身，翻开泥土，顿时倒吸一口凉气。草药的根须并未腐烂，却隐隐透出一抹暗淡的幽蓝光晕，像是被某种异质能量侵染。

“这是……深渊能量。”艾莉亚低声道，那在雪狼谷初次感知到的能量气息，她不会认错。

莉莉睁大了眼睛：“这不可能！深渊离白鹿驿站这么远……”

“莉莉别慌。”艾莉亚回忆起之前帮助魂煞引导能量恢复纯净时的经历。她缓缓伸出手，掌心凝聚出淡淡的冰蓝色光芒，轻轻拂过草药的根须。被深渊能量侵蚀的部分微微颤动，像是在挣扎，随后逐渐恢复了原本的青翠色泽。

艾莉亚的银蓝色围巾边缘的白色雪花图案轻轻闪动。

莉莉屏住呼吸，眼中满是震撼，“这是……净化？”

艾莉亚点点头，心里却升起一阵不安。如果不找到侵蚀这些草药的源头，她有预感这些污染不会就此停止。难道，白鹿驿站的附近也有裂隙？

……

冬日的午后，寒风夹杂着细碎的雪花拂过白鹿驿站的练武场。

艾莉亚将上午发生的事说给托伦和珊德拉听，托伦听罢面色沉凝，“我去喊莱恩，他擅长侦查符文。让他试试能不能找到污染的来源。”

不一会，莱恩来到练武场，从腰间取出一块刻有特殊符文的石片，将其抛向空中。石片悬浮在半空中，缓慢旋转着，却没有任何反应。“没有探测到类似裂隙的能量来源。”莱恩严肃地摇了摇头。

三人面面相觑之际，一道银白色的光影掠过天际。

一只雪翼渡鸦展翅掠过练武场，发出清亮的鸣叫。

“是白鹿驿站的信使！”珊德拉惊喜地抬头。

那只通体雪白的渡鸦盘旋了一圈，稳稳落在艾莉亚面前，爪子上系着一只银色信筒。它轻轻一跃，精准地将信筒投入她的掌心，仿佛它本就知道这封信该属于谁。

艾莉亚抚摸着冰冷的信筒，只有一个人知道她在哪里，会给她写信——这是来自家乡的信，是寒铁镇的回音。

她匆匆向三人告别，抱紧信件一路奔回自己的房间，没等坐下就迫不及待地拆开封口。

艾莉亚一眼就认出了那熟悉又略显生涩的笔迹——笔迹端正，但字迹间带着些微不易察觉的颤抖。那是提尔的左手笔迹。

她深吸一口气，展开信纸，开始阅读——

“亲爱的艾莉亚：

见字如面。

你的信终于到了。托比昨天突然说‘姐姐的信要来了’，我们都以为又是他的梦话，但当渡鸦真的降落时，我们才意识到，这孩子的直觉总是那么准。你的前三封信也一同到了——原来是路上耽搁了。托比说，这封信会很快，因为是‘有翅膀的朋友’送来的。”

看到这里，艾莉亚忍不住轻笑了一下，仿佛能看到托比那双亮晶晶的眼睛，兴奋地向大家预告姐姐的信即将到来。她继续读下去——

“镇上的情况，你不用太过担心。虽然议会加紧了巡逻，维克托的目光却更多投向北方。他在找什么，我们尚不得而知。但我们至少暂时安全，新的配额虽然苛刻，好在最近我们在矿道深处发现了新的矿脉，勉强能支撑住。

托比的病已经好转了，这大概是我们最值得庆幸的事情。他仍然做着奇怪的梦，但梦境变得更加清晰。他让我告诉你，他梦见你在‘星星很漂亮的地方’，那里有很多‘会讲故事的人’。他说，你要注意‘月亮升起的时候’。