她原是能躲开的，可思及当下人多嘴杂，不能冒险露出破绽，便未曾移动，任凭紫红色酒水洒上衣襟浸湿了一大片。

“哎呀，对不住姐姐，这，我帮你擦擦。”司徒嘉宁装模作样惊叫一声，拿起手帕就要帮忙擦拭，趁着靠近言冉衣襟的一刻，猛地就将面纱拽了下来——

事情发生的太快，只短短一瞬，像蠕虫般扭曲的疤痕就这么暴露在众人的视线下。

司徒嘉宁似乎也被吓住了，都忘了要惺惺作态，捂嘴惊呼出声。

她听说过将军孤女脸上有伤，但着实没想到这伤痕居然如此恶心，只是这样面对面看着，似乎都能闻见伤口恶臭。

近旁年幼的女娃被吓得哭出了声。

钱氏只略微瞥了一眼，满脸厌恶，眼珠却提溜直转。

一边是她本该护着的将军孤女，一边是她明确想讨好的刺史夫人的女儿。

一时不知帮哪一边才是此时最合适的选择……

言冉轻轻抖了抖衣袖。

……原来闹这么一出就是为了掀了面纱看她出丑？

那自己是不是应该配合着装一下委屈呢……

言冉一扫众人，正欲装出个梨花带泪的委屈模样，却忽然感觉自己左手被人握住了。转头一看，竟是是刺史夫人，夫人眼中含泪，满满全是心疼，拽着言冉就迈步走上长廊，向一旁屋子行去。

不多时，言冉就被刺史夫人带到了她的卧房中。

“孩子……”刺史夫人探手似是想抚摸言冉，却又心疼地缩回了手，“先把衣裳换了吧。”

她转身打开一个箱子，里面装了许多件衣裳，看着衣服大小，从七八岁到十多岁，竟都是不同年岁女孩儿穿的，想来应该是司徒嘉宁的旧衣，可仔细一看，模样崭新，又不像是有人穿过。

“来，这件，应该合适。”夫人挑出一件鹅黄色长衫。

言冉谢过夫人，进了里间换好衣裳，穿着略有几分大了，不过也宽松舒适。倒是刺史夫人略带了几分疑惑，按着言若卿的身型推算，应该刚好合身才是。

可转念一想，这孤女爹娘皆亡，这几年过得应该十分辛苦，身子才会比她预想中更瘦弱几分，不由又多生出了几分疼惜。

她握着言冉的手，带她到桌边坐下，嘘寒问暖地说些关切的话。

言冉心中疑惑，一面尽量避免引起她疑心，一面旁敲侧击地问着，几番对话下来，总算是大略明白了。

原来这刺史夫人是阿姐娘亲的闺中密友。

十八年前，她们一人嫁到梁京，一人嫁到釜州，从此便再也没有见面，只通书信互诉心事。

阿姐娘亲不擅长针线，这位刺史夫人每年便依着好友信中所提尺寸，帮孩子缝制新衣，她总觉得裁缝铺子里做的再精致，自家娃娃总得有几件自家缝制的衣裳。

这样看来，刺史夫人当真是关心阿姐的。

……可惜，阿姐已经不在了。

言冉蹙着眉，一时未语，刺史夫人只道是自己提起了伤心事，又宽慰道：“若卿，你若不嫌弃，便可唤我一声姨母。”

她顿了顿，抚了抚给言冉新换的衣裳。

“……三年前你来釜州，我也曾去看过你。你那时发着烧，身子也不好。我看你舅母忙前跑后地照顾，以为她是真待你好……若卿啊，你跟我说实话，这三年究竟是怎样过的？”

她一把握住言冉的手。

“……”

怎样过的？

言冉心中一时思绪万千。

她想起郊外那个漏雨又透风的小房间，想起逆来顺受把苦当糖吃的阿姐，想起钱氏一家人前人后两幅嘴脸……

若是阿姐能遇见刺史夫人，能看见那满满一箱的衣服，该有多开心啊……她自幼便穿过这位夫人缝制的衣服，也和半个娘亲一样了……

可苦都是阿姐受的，她没有资格代替阿姐来享受这样一份并不属于自己的关爱。

“……刺史夫人，都是过去的事情了，我现在很好。”

言冉抽出自己的手，抬起胳膊轻拍夫人肩膀宽慰，却见夫人似是吃痛般猛地后缩。

刺史夫人肩上也有伤？

想起她腕上的伤，言冉眉目一沉，问道：“夫人，你做了这么多衣裳，为何后来就没有再寄给我娘亲了？为何这三年前也未曾去看望我？”

刺史夫人眼神躲闪，不予作答。

“可是发生了什么事情？”言冉又问。

可刺史夫人只是摇头，言冉一把抓起她的手腕，撩起衣袖——瘦弱胳膊上，大大小小全是淤青。