太后眼不花耳不聋，陛下说虽说得一本正经，但她分明瞧见自己儿子对着那景王使了个眼色。

只是她着实不明白陛下葫芦里卖的什么药。

如今满城都在说景王有谋逆之心，他竟与之交好？

可到底今日是寿宴，官员众多，她也不能拂了皇帝的面子，便只好摆摆手，示意皇帝自便。

一直伏在地上的言冉此时方才长长地舒了口气，静静起身。

只是她这一起身，一张素白明净的脸就这么落在太后眼中。

太后面目微怔，又唤三人停步。

“你——”她伸出手点了点言冉，“上前两步，抬起头来。”

言冉不解太后为何突然叫住她，心中忐忑却也只能照做，只往前迈了两小步，抬着头却并未与太后对视，只将目光落在她的鼻尖。

“你是景王府的丫鬟？”太后仔细打量着言冉。

“回太后，是的。”

言冉唇畔还挂着浅笑，模样乖巧。

“是何年岁？”

“回太后，十八。”

“像，太像了……”太后喃喃自语，“年岁也对得上……”

“在王府做事多久了？”

“尚不足月余……”

“籍贯何处？为何跟了景王？”

“回太后，小女籍贯莜州，因战乱家人尽亡，小女逃难至釜州，幸遇王爷救了小女一命。”

言冉一边回答，心中却愈发不解太后为何要问她这些。

身后的齐暮川见太后看向言冉的目光颇有几分超越寻常的关怀，更是如临大敌，生怕那坐于高位之人觉得这女子生得乖巧，将她真当丫鬟要了过去。

他甚至想到了若太后真开了口要人，他就直言自己早已看上了这丫鬟，也不必管什么身份礼数一说，他绝不放人。

他已打定主意，除非言冉自己要走，否则谁都不能从他身边带走她……

就在齐暮川眸内寒意渐起时，高位上的太后终于还是摆了摆手，连说几声“罢了”，示意他们离开。

待三人身影消失在门外，太后才又落寞地望向茶杯，只觉自己大抵是年岁大了，看谁都觉得像故人……只可惜那些都是过去的事了，故人已逝生者如斯。

如今她要做的，是帮衡之守好这皇位。

殿外，齐暮川刚一踏出殿门，就转身紧紧抓住言冉的手。

“王爷。”

言冉着急缩回手，低声提醒，“我是王爷的丫鬟，王爷莫坏了规矩，叫人瞧见了不好。”

话已说完，却见齐暮川紧抿着唇，手上却未松开半分。

他掌心温热。

言冉四下打量，因着陛下在侧，周遭的丫鬟太监尽数伏地行礼，倒是无人敢抬头观望。便不再挣扎，由齐暮川抓着，加快步伐跟着陛下来到一偏屋。

一入屋内，宗正衡之便转身吩咐属下关好屋门，守在屋外。

再一转头，看向齐暮川二人，问道：“你们在书信中写到的，万分紧急，需要我全力配合之事，究竟是什么？”

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济宁宫外，孙班主带着一众小伙子正在做最后的排演，大家满目肃然，尽数怀着死意。

豆苗心神不定，握在手中的长枪“哐啷”落地，她蹲下去捡，却又划破了自己的掌心。

还好戏班子里舞刀弄枪受伤是常事，他们随行都带着药箱。

豆苗捂着伤口，小跑着去了旁处，就在她打开药箱给伤口上药时，正好瞧见一身着紫色官府的男子大步朝孙班主走去，他身形颇为高大，生得浓眉小眼，对着爷爷略微拱了拱手。

“孙班主，辛苦了，一个时辰后，咱们正式开戏，务必要让贵人们都看得尽兴。”

正说着，他双手合抱，大拇指指天行礼。

孙班主亦是客气回礼，待目送这位大人离开后，才又朝豆苗招了招手。

“豆苗，你还磨蹭什么，快些去上妆，将你的戏服换上。”

闻言，豆苗只得胡乱包扎好伤口，抱着自己即将换上的衣物，随着身旁的丫鬟向偏屋行去，今日那里特意安置了专供女子换妆的屋子。

今日之事，不成功便成仁。

阿冉姐姐说了，她会护下戏班子里的所有人，还会护下他们远在边境的父母……豆苗明白，自己如今也无退路，也无其他选择，理应相信阿冉姐姐才是……