“兽王并非仅凭强弱定夺，温珣他……”

巴德利鲜少反驳阿以诺的话，他斟酌遣词。

卡斯珀赋予王徽之事，巴德利答应过温珣不透露，他不想一开始就被拱上高位而产生距离感。

以阿以诺的敏锐，她定能感受到，温珣对待兽族的真心。

“阿以诺，他会做得很好的，现在如此，将来更是。”

卡斯珀也并非兽族中最强悍的，但他最具远见观瞻，与帝国人打交道，为兽族牟利。

兽族本就与世无争，兽王之位，更多时候是一种责任的象征。

巴德利这语焉不详却又异常坚定的态度，阿以诺也懒得与他争辩，直接挂断了通讯。

回到屋内，她一眼就看到了瘫倒在客厅中央的某人。

“还王呢……”

阿以诺正欲上前查看，脚步一顿，却发现了不对劲——不过抽根烟的功夫，几只幼崽竟都陷入了沉眠。

尤其是那只原本状态濒危的小奶狗，打着小呼噜，还梦游似的朝着温珣扑腾。

阿以诺拿来棉被，将小狗裹好，指尖划过它的嘴角，一抹凝固的血渍散发出清淡香气。

“这是……”

她猛然转头看向昏睡的温珣，少年脸色苍白如纸，指尖还残留咬破的血痕。

她不由揉了揉眉心，“啧，老狐狸，兽族能护得住这样珍贵的王吗？”

……

自从有了星漩之心的精神力回圈，彷佛路渊时刻陪伴在身边，温珣已远离了噩梦的侵扰。

然而，今日他却反常陷入了光怪陆离的梦境。

不知为何，路渊与他隔绝了一层黑雾，越来越多的异兽将孤军奋战的路渊层层包围。

温珣拼命拍打着那层黑雾，却只见范围越缩越小，几乎要将一切都吞噬进那黑雾牢笼之中。

“路渊……路渊！”他猛然睁眼，喉咙里还卡着未喊出的惊叫。

他一个激灵从沙发上滚落，后背都被冷汗浸湿，黏腻触感像极了梦中缠绕路渊的黑雾。

温珣本能去摸脖颈处的项圈，却一无所获。他愣愣地环顾四周，还未从那弥漫的黑雾中回过神来。

一道冷淡而清丽的嗓音将他唤醒：“醒了就把桌上的药喝了，你在发烧。”

阿以诺坐在窗边，借着晨光悠闲地整理着病例。幼崽们几乎都被安稳地送走了，只剩下几只需要继续观察。

温珣皱着眉头，将那碗黑乎乎的药汁一饮而尽。他一边紧盯着阿以诺手中的烟斗，欲言又止。

“只是安神药草。”阿以诺淡淡地弹了弹烟灰，“你也挺需要的？”

确实，空气中弥漫的不是烟草味，但一进门时那股沁人的春樱香，都被这股刺鼻的草药味给覆盖了。

“我有这个就够了。”温珣摇摇头，从空间扭中取出项圈，摩挲着星漩之心，感觉沉重的心情好了许多。

为了持续释放精神力，他并没有重新戴上。平时抑制贴逸散出的微量信息素，也会受星漩之心吸引，形成双层保护。

他想了想，之前也常为路渊放松安神，便善意地识释放了白檀信息素，围绕在阿以诺身边。

阿以诺放下烟斗，眉梢微扬，“你就这么轻易暴露信息素的秘密？”神经舒缓了不少，但她嘴上还是不留情。

“你们又不是别人。”温珣若无其事坐到她身旁，一起研究幼崽们的病例。

彼此明明才相识不到一天。

温珣自顾调出第四军校那群人的血检报告，一比对成分，他气得猛捶桌案。

“怎么能在幼崽身上注射这种东西……”

“有什么奇怪的？他们拿我们当畜生。”阿以诺托腮望向窗外，声音依旧没什么波澜：“在四区，还有专门的地下斗场，让那些注射了各种药剂的兽族互相厮杀。”说出的话却残忍至极。

温珣一时语塞，手中的病例都捏皱了。

“在四区……还有很多吗？”他抖着下唇，喉咙干涩到几乎发不出声音。

这些幼崽，若没有被巴德利即时救下，将遭遇什么……

“不知道，我逃出来时，同族已经死的差不多了。”阿以诺回头看了他一眼，宛如一汪碧绿无波的深潭。

寥寥数语，平淡地诉说着残酷的过往，她的内心并无太大起伏。

然而，当她看见温珣那如断线珍珠般砸下的眼泪时，平静的潭面竟泛起了层层涟漪。

“你又不是兽族，哭什么？”阿以诺深吸了一口烟，太久没有接触到的陌生情感，让她感到莫名的逆反，“兽族不需要同情，还是回去做你的太子妃吧。”

内心的翻涌让阿以诺烦躁不已，正当她准备开口下逐客令时，一双小手却小心翼翼地攥住了她的白袍。

“不是同情，是恩情。兽族对我有恩……”

温珣那双泛红的棕眸波光粼粼，闪烁着真挚而纯粹的情感。

阿以诺刚刚卸下一丝心防，温珣便精准无误地直击那道裂缝。

“我是卡斯珀爷爷养大的，唯有守护他心心念念的族人，才能聊以回报他的养育之恩。”

听到“卡斯珀”这个名字时，阿以诺的瞳孔有一瞬间失焦。她几乎要忘却了，那个曾带领兽族走向短暂荣光、最终却又覆灭的王……