四皇子坠马一事本以为是意外，谁料查着查着竟查出是大皇子所为，皇帝震怒，不仅申斥了大皇子，更牵连了他的祖家，封为寅王即刻前往封地，无旨不得入京。

大皇子一党皆受牵连，贬官的贬官，罢黜的罢黜，连着伴读江清祈也得了不准再进宫的旨意，大好前程一朝皆毁，他挨了五十鞭子被抬着回到侯府，一直哎呀的叫唤着。

安远侯府大房二房接连出事传了出去，如今一个上门慰问的都没有。

平日交好的平安侯府正巧这两日要下聘求取大房次女江清黎为正妻，没曾想此事一出，大房夫人左等右等等不到平安侯府的人来，不免有些失意，她推开女儿的房门，“清黎，这可怎么办是好？你已二十有余，恐怕......”

梳妆镜前的人转过身，露出一张面容姣好的脸，“娘亲，不用担心。齐尘答应清黎的事不会反悔。”

大房夫人深深叹息，走到女儿身边，担忧道：“你如今受清祈的影响，平安侯府怕是不想结这门亲家了。说好这两日来下聘，也没来。你若是坚持嫁过去，娘怕你受苦。你大哥如今也痴了，帮不上什么忙。”

她念念叨叨许久才离去。

江清黎则是拿起一个灯笼，朝着江清越的院落走去。

*

暮色渐沉，庭中青石案上摆着一方榧木棋盘，黑白玉子星罗密布，谢弄清执祈黑子，指尖轻叩案沿，眉峰微蹙，思量如何破局，对面江清越则懒散倚着竹榻，拿起一支鎏金箭矢把玩，忽地扬手一掷——

“铮！”箭矢破空之声划破寂静，稳稳落入三步外的青铜壶中，壶身轻晃，惊起案头香炉一缕青烟。

“好手气。”谢弄清头也未抬，声调淡淡，指尖黑子却陡然转向，封住江清越白棋退路。

江清越信手又拈一箭：“你盯着这局两炷香了，不若认输？”说罢箭出如电，壶口“叮”地一声脆响，惊落檐角一滴残雨。

棋盘上白子忽如游龙腾起，江清越长袖拂过，一枚白子叩落玉盘：“劫材已尽，栗公公今日不可再孟浪了。”

两人目光相触，檐下风铃轻摇，暮色将残局与箭影皆染作琥珀色。

突然，门外响起门环叩门声伴随着一声“大哥”。

糟糕。

他们相视一眼立即收起棋盘和青铜壶。

门外江清黎瞧着院落门庭紧闭又静悄悄的觉得奇怪，叩门后又等上一刻钟才有人开门，她还当是小红，定睛一看，忙拘礼道：“栗公公。”

“江二小姐可是找小侯爷有事？”

江清黎点头道：“是。”她想问问大哥关于齐尘的事儿，齐尘去青州后头两日传来一封书信，之后便没了消息，原定半月的行程如今一月还未归，她派了几波人去平安侯府打探消息也没得到准信，只能来问问。

虽说大哥如今这般模样恐也问不出什么，只是齐尘同大哥一向交好。

哪怕大哥两次遭逢变故也偶尔会送些东西来侯府，没有疏远。

“二小姐里边请。”谢弄清侧身，“丫鬟小厮都被打发去买杂件了，小侯爷说是明日想去野秋，如今在屋内收小零嘴呢。”

江清黎迈进去：“栗公公照料大哥辛苦了。”她从袖中拿出一个银袋子塞到谢弄清手中，“栗公公还请收下。”

谢弄清推绝，“咱家是奉圣上旨意而来，二小姐不必客气。”开玩笑，妹妹的钱怎么能拿！

【八字没一撇，妹妹都叫上了】

那可不，我儿子的妹妹也是我的妹妹。

【乱了乱了，辈分都乱了】

啊！对，我老公的妹妹也是我妹妹。

叫儿子叫习惯了。

【行八】

江清黎又推搡几次，见他真不收也便作罢，随着人一齐进去，远远瞧见主屋灯火通明，一道被烛光应到窗户上的剪影似乎拿着什么东西，她拿出特意带来的小铃铛，唤了一声，“大哥。”

“妹妹。”江清越一见她拿着乱涂乱画的风筝走上前，“你看看，好不好看。我画的呢。”

风筝上被无数道墨汁覆盖，她想起大哥五岁时便能临摹出名家山水画，扯不开笑意，“大哥画得真好。”

这一神情变化被江清越捕捉，只待他查出谁是幕后主使，一定不再让娘亲妹妹忧心，“妹妹，我明日要跟小栗子去踏秋，你要不要一起呀？”

江清黎这才想起自己来这儿作什么，“大哥，你见过齐尘么？”

江清越面上没表露出来，“没呢。好些日子没见了。”

齐尘去青州正是追查当日四皇子坠马后偷偷离京的几个御马圆下人，不负有心人，齐尘一到青州便从四方打听关于他们的踪迹，总算抓住了那几个人连夜押送回京，此时虽说案件查清，齐尘却要避避风头，因而才久不露面，连着婚事也延后了。