苏州城飘着腥甜的梅雨，天蟾戏院后巷的青苔浸透了血色。第三个死者蜷缩在樟木戏箱里，绛红水袖缠住脖颈，本该是眼睛的位置嵌着两粒牡丹花钿。沈蘅用剑尖挑开尸体的衣襟，月光沿着她腕间银铃滑落，照亮死者胸膛——那里赫然是空的。

"心、肝、脾、胃。"她用鹿皮手套翻动脏器，"用胭脂膏子填得这般齐整，倒是讲究。"

随行的司员举着西洋手电筒发抖，光束扫过戏箱内壁斑驳的暗纹。那花纹在惨白的光晕里扭曲着，竟像是无数张开的嘴。沈蘅忽然按住腰间镇魂铃，青铜镜面般的铃铛嗡嗡震颤，映出墙头一闪而过的雪色旗袍。

"退后！"

话音未落，戏箱里的尸体猛然暴起。缠颈的水袖如毒蛇窜出，直取司员咽喉。沈蘅旋身挥剑，月白长衫翻涌似云，袖口银线麒麟在暗夜里灼灼生光。剑锋斩断水袖的刹那，胭脂香混着腐臭扑面而来，那尸体竟咯咯笑着，用牡丹钿作齿，唱起《牡丹亭》的游园惊梦。

"原来姹紫嫣红开遍..."

沈蘅的剑尖抵住尸身眉心，镇魂铃暴出清越鸣响。尸体的唱腔陡然变调，七窍涌出朱砂般的液体，转眼化作一滩腥红。她垂眸看着剑穗上沾染的胭脂，忽然想起渡厄司卷宗里的记载——七日前溺毙的花旦，正是唱这句时断了气。

后巷传来三弦声。

沈蘅追着琴音掠过潮湿的屋脊，瓦当上的貔貅石像渗出青苔。那袭雪色旗袍在月下忽隐忽现，襟前碎钻像揉碎的星河。待追至西郊荒宅，琴声戛然而止。她握紧剑柄挑开蛛网密布的雕花门，却见厅堂中央悬着盏琉璃灯，灯下女子背身而立，银烟枪磕在青砖上溅起火星。

"沈掌刑使夜奔香闺，传出去要碎了多少姑娘的芳心？"

女子转身时，沈蘅的剑已抵住她咽喉。琉璃灯映出那张足以祸乱众生的脸，眼尾金粉描着振翅的凤，唇角咬破的血珠坠在银烟嘴上。最刺目的是她颈间伤痕——三寸长的刀疤泛着青紫，分明是半月前被麒麟剑所伤。

"江浸月。"沈蘅的剑又进半分，"戏班的血案，是你做的。"

不是疑问。渡厄司的判词从不出错，更何况眼前这妖物三天前才从诛妖阵逃脱。沈蘅的目光掠过她手中银烟枪，鎏金鹤首的烟嘴里飘出青雾，隐约凝成婴孩啼哭的形状。

"沈大人办案也这般心急。"江浸月就着剑刃仰头，烟枪在指尖转出流丽的弧光，"不如尝尝这上等的滇红膏？"她忽然朝剑身吹了口气，青雾猛地窜向沈蘅面门。

镇魂铃炸开一圈金光，烟雾中伸出无数苍白手臂。沈蘅剑势如虹劈开幻象，却见江浸月已退至廊柱旁，旗袍开衩处露出的小腿爬满鳞片似的疤痕。更骇人的是她掌心血线蜿蜒，正滴滴答答落进琉璃灯盏。