这回换成栗子瞪大了眼睛：“还能有谁？你和梦魇大人……你们……不是……”

栗子毕竟才十三四岁，提起这个话题，舌头像打了结一样，话也说不利索了。

秦萧说道：“你别急，慢慢讲，这事到底是怎么回事？”

栗子想了想说：“梦魇大人从来不动商船的人，也从未把任何女人带到船上，可是这一次，他却把你从商船上带了回来。大家都以为……”

“以为什么？”

栗子斟酌了一下措辞，挑了一个最不冒犯的说法：“以为他对您一见钟情。”

秦萧差点没咬到舌头，看来脑补和八卦真是无处不在，连海盗船也不能幸免。

栗子继续说道：“而且那天铁舵手对您不敬，梦魇大人把他的右臂砍了，扔进了甲板最下层……”

讲到这里，他似乎想起了什么可怕的情景，心有余悸地截住话头：“后面的事，您还是别听了。总之梦魇大人现在还吊着他一口气，这件事整艘船上的人都知道。”

秦萧恍然大悟，终于明白为什么送饭的海盗一个个都对她避之不及，连看都不敢多看她一眼，原来是生怕引起梦魇的不满，落得和铁舵手一个下场。

她不禁扶额，心想这真是误会大了。

铁舵手遭到这样严厉的惩罚，纯粹是因为他背叛了梦魇，擅自放走了血月号的船长，和她一点关系都没有。

她略有些无奈地说道：“你们总不会当着梦魇的面也这么喊吧？”

栗子挠了挠头：“主要是没有人知道您叫什么名字，只好这样尊称您。梦魇大人也没有否认。”

秦萧心中一动，问道：“你和我讨论图纸的事，其他人知道吗？”

栗子摇头：“梦魇大人让我保密，只说是陪你聊天解闷。”

秦萧心情不免有些复杂，她知道梦魇没有否认，而是放任这样的流言传播，是为了替她隐藏机械师的身份。

这样一来，她的处境就会安全许多。在外界眼里，她只是被梦魇临时起意带回船上，没有人知道背后的真实原因，除了铁舵手。

而铁舵手已经彻底闭嘴了。

不过秦萧也很清楚，梦魇这样做，不是因为他有多么好心，而是基于更深层的权衡考量。

毕竟她已经接手了防御系统的升级工作，一旦她落入梦魇的敌对势力手中，追猎者号所有的防御弱点也就随之暴露了。

捷运方舟9号返回首都星的前一天，秦萧和栗子交接了工作，跟着两名海盗走上飞艇。

飞艇朝着第一星系的方向驶去，他们要把她送回捷运方舟9号上。

这是一艘中型飞艇，两名海盗坐在驾驶舱里，后方的舱室独立隔开，有着柔软的地毯，宽大的沙发，以及摆放着精致餐点的吧台和冰柜。

秦萧打开门，走进驾驶舱，状若随意地问道：“还有多久到第一星系？”

“快了，最多一小时。”

那两名海盗明显对她有些畏惧，但这种畏惧来源于梦魇，他们对秦萧本身并没有太多防备。

秦萧走近一步，似乎只是想看一眼导航星图，驾驶位的海盗见状，连忙起身让开。

“谢谢。”秦萧对他笑了笑。

话音未落，她的眼神陡然锐利，一个箭步上前，闪电般出手，一记手刀精准地劈向他的后颈。

那人甚至来不及反应，便闷哼一声，软绵绵地倒了下去。

另一个海盗大惊，慌忙伸手去拔腰间的枪，但秦萧的动作比他更快，一个旋身，抬腿横扫，直接踢飞了海盗手中的武器，紧接着一记重拳砸向他的太阳穴，干脆利落地将他击晕。

不过短短几秒，两名海盗已经毫无声息地倒在了地上。

秦萧走向控制台，在导航仪上飞快地输入了一串坐标——

那正是位于第一星系与第三星系之间，极光信使曾经停靠的神秘坐标！

飞艇的航向立刻改变，朝着那个神秘坐标飞驰而去。

秦萧将那两名海盗拖入后舱，锁上舱门，神色冷静地靠在驾驶位上。

她心里很清楚，只要她还有利用价值，做出一点小小的出格举动，梦魇并不会和她过多计较。

同样的，一旦她失去了利用价值，梦魇一定会毫不留情地除掉她，就像文森特除掉马修一样，将她和她所掌握的秘密彻底抹去。

她必须在有限的时间里，尽可能地利用这份脆弱而短暂的平衡。

飞艇在星空中疾驰，距离那个神秘坐标越来越近，开始缓缓减速。

秦萧的心跳微微加速，她站起身，走到舷窗前，望向神秘坐标所在的方向——

映入眼帘的是一大片层层叠叠的星云，漂浮在漆黑深邃的太空中，如同流动的轻纱，折射出极光般绚烂的色彩。

秦萧立刻明白了为什么它在星图上没有任何显示，星云中的气体和尘埃对电磁波有强烈的散射和吸收作用，形成了一层天然的屏障，无法从外界观测内部的情况。

真正的秘密，就藏在这片星云之中！

她心中激动不已，立即操控飞艇，就要驶入那片瑰丽而神秘的星云。

下一秒，飞艇突然不受她控制，猛地转了个弯，朝着与星云相反的方向飞去！