撂下碗筷，老丈就领着他们俩到了边上小屋：“这屋子原本是我儿子和媳妇住的，谁成想前年进城贩货，也不知遇见什么事儿，再没个音信。屋子空着也是空着，你们就凑合住吧。”

屋里虽说空了两三年，但家具被褥一件都不带少的，想来这老爷子心里头，八成还盼望着孩子们哪天推门回来呢。

哪吒草草抹了把脸，四仰八叉躺在床上，拽着唐僧的僧袍衣摆直晃：“和尚给小爷讲个故事呗！”

唐僧被缠得没法，闭着眼睛念了段金刚经，谁知这小祖宗嘴上嫌弃佛法，背得比庙里和尚还利索，惊得唐僧倒吸一口凉气。

“不想你竟有这般佛经底子，倒是贫僧眼拙了。”唐僧整着袈裟直摇头。

“少说什么眼拙不眼拙的。”哪吒忽然支棱起身子，表情正经地问道，“小爷一直有个问题，和尚你到底图啥？就非要取这劳什子经？”

别的先不说，就冲唐僧这死磕的劲儿，哪吒倒真服气。

这和尚打从长安城出来就没歇过脚，清晨鸡没叫就出发，日头落山才歇脚，遇着寺庙就挂单，碰上驿站就打尖，荒山野岭裹着袈裟也能倒头就睡。

早起常是空着肚皮赶路，晌午头饿急眼了就啃两口干粮，晚上全看化不化得到斋饭。这哪是取经？分明是拼命来了，田里拉犁的老黄牛都没他能熬！"

唐僧捻着佛珠道：“自然是为了传扬佛法，救苦救难，教世人向善，换天下太平。”

“那路边饿成皮包骨的叫花子你咋不救？双叉岭那群吃人不吐骨头的虎妖你咋不度？”哪吒翘着脚丫在床上晃悠，字字往心窝子里戳，“非得跑十万八千里去西天，难不成西天的经才能救这世间的难？”

见和尚噎住了，哪吒翻个身补刀：“就比如眼下这户人家，都穷成这副模样了，难不成你取了经就能救他们吗？”

“众生皆苦……贫僧正是……”唐僧支吾半晌，扭头却见小祖宗在床上早睡得流哈喇子了。

早先在长安城里，唐僧满眼都是朱门酒肉、绫罗绸缎，世人被贪念嗔怨牵着鼻子走，一个个往火坑里跳。他这才铁了心要取真经，想着用佛法渡化世人。

可这趟西行路却是越走心越凉，要说大唐地界还算太平，老百姓日子过得有滋有味。但刚挨着边关地界，却是满山遍野的妖怪比赶集的还多。

土地公先前跟他提醒过，越往西走，妖怪越多。就双叉岭那几个不入流的虎精，都能把官道糟践得白骨露野。等碰上修炼千年的妖王，老百姓怕是连砧板上的肉都不如。

若是要世人皈依佛法、诚心礼佛，先得让人家灶上有热粥、身上有棉袄，这才有闲心盘腿打坐念经。肚子饿得前胸贴后背时，谁还在乎那四大皆空？天天担心着朝不保夕，谁还在意那来世如何。

本该做晚课的唐僧盘腿坐在炕上，哪吒那些疑问却一直在耳朵旁边打转，搅得他内心难安。他索性把油灯挑亮，铺开黄麻纸，先记下这半月遇着的风俗见闻，又把山川图细细描了份副本，盘算着到下个城镇，连信带图一并寄回长安城。

不过，这杂七杂八的见闻总得有个名目。唐僧拿着笔杆子思忖片刻，最后轻轻落下五个字——《大唐西域记》。

唐僧这会子哪能料到，这本他一时兴起记下的册子，就如巨石落入水中，在大唐激起了千尺浪。

而这一切的源头，不过是哪吒的一句提问而已。

天刚擦亮，哪吒与唐僧收拾好包袱就要走，硬是被老丈拽着又吃了顿热乎的。哪吒心里跟明镜似的——昨晚给的是房钱，今早这顿得另算。临出门前，趁老头舀水的功夫，又溜到灶房边往小孩裤兜里塞了些碎银子。

“那猴子不是说一大早就到？怎么还不见人影？”走出两里地，哪吒踢着石子嘟囔。虽说他嘴上嫌弃孙悟空分功德，但多个跑腿把门的总归方便，好比前头探路时能留个人看着和尚，省得这呆子又捅娄子。

“八成是路上绊住脚了。”唐僧话音还没落地，前面忽然响起几声鬼哭狼嚎，六个敞怀露胸的莽汉从土坡后窜出来，手里刀枪棍棒寒光闪闪，惊得马儿直撂蹶子。

“秃驴听着！”领头的刀疤脸扛着把砍刀，“留下马匹包袱，爷爷们发发善心，赏你们爬着过去！”

哪吒两眼放光，这连日来净跟豺狼虎豹较劲，正愁没人解闷儿，这不就撞上送乐子的了？今儿这功德又该进账了！