樊缨的手上有常年握刀磨出来的茧，蹭上去不比甲胄软和多少。但自他手掌心散出的温热触感，阿如却觉得安心不少，抬眼笑问：“樊都尉这么了解我吗？”

樊缨故作生气，一把将阿如打横抱起来，作势就要抛起来吓她。

阿如才不怕，故意踢着两条腿笑。樊缨便也笑，使坏抱着她转起来。

眼前的景物飞速动起来，唯一不动的是樊缨含笑的脸。

春末的小院树木萌发，花草抽芽，与阿如洪亮的笑声叠在一处，忽就生机盎然起来。

他们没看见的是门外沈濯冰冷的脸。

和一院之隔的陆松鸣，脸上那化不开的担忧。

此次北上阿如只带了沈濯元若，祖合热早早来迎，夜里就在阿坦河边扎了营帐。

“公主，”祖合热身负护卫之责，在外请见，“有位胡商，说是旧识，想见公主。”

阿如一时没猜到是谁，叫请进来。

那胡商一进帐阿如便想笑，头发胡子里头长出一个人脸来，不是布哈拉又是谁？

布哈拉单膝跪倒，低头问安：“公主殿下好。”

阔真才归自己麾下，她的旧主布哈拉又抱上了曹氏兄妹的大腿，这个时候来见，一时还真摸不清楚意图。

“首领好久不见。”阿如笑着叫他起来，问，“不知今日阿坦河上刮得什么风，竟把首领吹来了？”

布哈拉微微颔首，很是不卑不亢：“公主说笑，我是专在这里等您呢！”

“等我？”阿如蹙眉，不解道，“我与首领似乎没什么交情吧？”

布哈拉一笑：“公主与我自然没什么交情在，可我那内人不就住在公主的别院里吗？”

果真是冲着阔真来的。

消息这样快，也不知道在甘州撒了多少眼线。

阿如心里暗骂这狡猾的胡子，脸上却笑：“首领从哪里得来的消息，我怎么不知？不过，你既笃定在我的别院，为什么不去别院找？却要在这里拦我的路！”

布哈拉总不能说派人日夜监视着公主行踪，只好打哈哈：“商路上我族之人无处不在，有人偶然看见报于我知，这才斗胆来见公主。”

论耍赖，阿如从不落下风，抱臂凝视着布哈拉，冷脸问：“这个人，叫什么名字！”

布哈拉语结，一时编不出个人名来，只得顾左右而言他道：“早闻公主殿下醉心佛陀，上次自撒马尔罕经过有缘遇上这尊坐佛，精美异常，正配公主殿下。”

这人真是，一时要人一时又要送礼，连阿如也没了耐心与他周旋：“多谢首领，不过我听说请佛像须得一心一意，我先时已在沙洲请过一尊了，这尊万万不敢领受。元若，送客！”

说完递给身边沈濯一个眼神，布哈拉告辞出去，沈濯便也无声跟了出去。

祖合热也听糊涂了，蹙眉问：“公主，这人目标换了又换，心思倒叫人难猜。”

“哼，”阿如冷哼一声，“哪里难猜？他目的明确得很！给大周做狗腿子却想从我的商路上走，想得倒美！这人已与大周朝廷搭上关系，往后商路遇上得一万个小心才行。”

“是！”祖合热躬身应了，退出帐篷。

阿如伏案捏眉，实在觉得累。

“殿下……”元若给她披上外袍，轻声问道，“若是累了，就休息吧。明日回王庭又要费神。”

阿如嗯了一声，却没动，问：“乌衣先生怎么说？”

元若应声：“先生说一切交给他您可放心。只是那阔真姑娘似乎对大首领……”

阿如这才抬头，苦笑道：“你都看出来了？阔真绝不是轻易放弃的人，舅舅往后，有得头疼了。”

元若低头不语，半晌才轻声说了句：“我阿塔在世时说过，大首领心存妄念，迟早要跌大跟头。可我毕竟身负大首领教养之恩，殿下，我自是人微言轻，还请您多劝劝他。”

劝他什么呢？劝他违背本心，审时度势？还是劝他放下执念，随波逐流？

阿如劝不出口。

陆松鸣从小教她的都是怎么在刀尖上存活。说白了，跟如何在乱世里分一杯羹是一样的道理。陆松鸣是母亲留给自己的利剑，剑锋虽归自己使用，执剑之人却仍是母亲——阿依慕。

他不该对别的女人动心。

他要永远为自己所用。

阔真也一样！

“去休息吧！”阿如起身抖落了外袍，往自己榻边走，“以后不该关心的事不要多嘴。”

第二日正午刚过，一行人才赶至王庭。乌日取提带伤出来迎接，身后还有新任的四部首领和答伏尔剩下的儿子们。

命元若将孩子抱出来，阿如就站在车辕上，如她第一次眺望这片土地时一样。迎着猎猎西风，大声地说：“大周皇帝敕封新狼主敏阿察为英武可汗，统漠北五部，与大周世代亲好。狼主故去之日，亲手将狼主信物交于我手，命我代行狼主之责。如今少主年幼，尔等与我都要悉心辅佐！长生天为证，若违此话，尸身不全，鹰隼不食！”

“长生天为证，若违此话，尸身不全，鹰隼不食！”

真心不真心的，底下的人都单膝跪地，右手捧心，虔诚起誓。

唯有阿如一人站在风里。袍角被风扯得扬起，发出“簌簌”的声响。而这声响，就在答伏尔教她学会掌控命运的那次便烙在心上。

当日的心愿，已然成真了！