巴根放下手里的活，掏出酒葫芦灌了好几口：“陆松鸣那个混蛋，谁叫他把这件事告诉你的？你一个小娃娃，你怎么背负得了别人的命运！”

阿如听出他的失望了，好似之前做的所有努力都被自己辜负了，狠狠朝自己脸上两巴掌。再抬头时已经满脸坚毅：“是我自己要做的！他们也只是听命与我。我知道了，不会亲自去冒险，也不会再将自己置身小女儿姿态，您放心，我还要带她们回家呢！”

巴根又灌了两口：“呵！陆松鸣这个混蛋，看人还真准！”

一旁铁先生本就知道巴根的事，此时已经听出端倪来，问他：“您说的别人，是踏沙部的人吗？”

阿如立刻警觉看过去，巴根无奈摇摇头：“踏沙部的人有一个算一个都是硬骨头，穆逊那老东西真是有福气。”

“那她……”铁先生指着阿如，不可置信般问，“她真的是……？”

巴根点头：“是。”

他明白了，阿如却不明白，在她看来铁先生是答伏尔的心腹，更是阿甫热勒的师父，怎么也算不到踏沙部头上，疑惑问巴根：“你们，在说什么？”

巴根见铁先生悲戚戚的说不出话来，便帮他说道：“他本姓楼，在三十年前那场大火中捡回一条命，是我带回漠北救下来的。”

“楼？”阿如简直不敢相信，捂着嘴，艰难往铁先生跟前走，“那您是，您是……”

铁做的面具下，楼筠之早已泣不成声。

他本以为这辈子都不会有人知道自己是谁了；本以为死了也要带着这具铁做的脸遮掩身份，到时候见了地下的爹娘他们都认不出自己来；本以为踏沙部已经湮没在风沙里，再也没有人记得他们。

他不敢相信踏沙部还有人在努力地回去，更不敢相信眼前这个，替嫁到漠北的女子，竟是他们踏沙部的遗珠。

阿如也忍不住眼泪，她曾见过铁先生面具下骇人的脸，想过该是怎样一种力量支撑他活下去的？如今知道是什么力量了：只要他活着，楼氏一族三十口的冤屈，就有昭雪的一日。

“我这就给夫人写信，”阿如擦干眼泪，想起楼氏眉宇间那化不开的愁，“夫人前几日还来信了，她若知道您还活着，一定会很高兴的。”

“别告诉她！”铁先生忙抬头，原本瘫坐地上的人怯怯往后缩，“别告诉她！她，她会害怕……”

他每年都会借游历的机会前去看楼氏，那是他在这世上唯一的亲人了。但也只是远远看着她，知道她过得好就行，从不敢上去相认。毕竟，自己这副样子，比魔鬼何异？

“她不会，”阿如忙上前安慰，“她不知道有多后悔自己当初不在京都，甚至想过她也在那场大火里就好了。她以为这世上只剩她一个楼家人，满心都是捱日子的活法，您不想让她在这世上还有份牵挂吗？”

铁先生无声哭泣，他怎么会不想相认啊？那是唯一的姐姐了。

阿如不给他怯懦的机会，擦干眼泪就往外走，正看见一旁昏睡着的加图尔，忙看向巴根。

“放心吧，”巴根摆摆手，“那药里有蒙汗药，早睡过去了，听不见！”

阿如给他一个赞赏的大拇指，跑去书房给楼氏写信。

情急之下写得很潦草，但也顾不上了，写好拿出来正碰上回来的元若。

“来的正好！”阿如忙将信塞给她，着急道，“快送去城里的柜坊交给乌衣先生，叫他务必亲自去送，加急！”

元若立刻领命，将自己要禀报的事也说了：“是，张试的粮食拉回来了，他的人也被我扣在外头，您打算怎么处置？”

阿如随着她往外走：“你去送信，我自有计较。”

外头院子停不下许多车辆，只把张试的人扣在这，粮车都在外头将甬道密密麻麻挤了个水泄不通。阿如巡了一圈又进来，看见蹲着的人里有个七品武将服色的人，指了指问：“你叫什么？”

“高奇！”这人一路被元若押过来，心头早火起，“末将一路护送，怎么都想不到公主会抢我们的粮食。”

阿如冷笑他的耿直：“你想不到的事还多呢！叫你的人打起精神来，一会吃顿饱饭，我亲自送你们回去。”

她脸上完全不是和善的表情，听得高奇一伙人以为要给他们吃断头饭，公主还要亲自送他们归西，早哀嚎声夹杂着骂声一片：“你是大周的公主，为何要杀大周的子民？”

阿如要走的人，一脸奇怪，回身问：“谁要杀你们了？我？”

高奇这才觉出自己听岔了，懵懵地问：“您说吃顿饱饭，不是断，断头饭？”

阿如白眼翻到天上：“怎么，你想吃？真想吃我也可以代劳。”

“不不不……”一群人头摇似拨浪鼓，“不想吃！”

“那就滚起来，”阿如无奈，抱着手臂喊，“排成一队往饭堂走！”