阿如含着泪怆然一笑，告诉了她答案：“这是阿甫热勒的遗腹子。”

巴丝玛满脸不可置信，思索半天才问出那个关键问题：“那个女子？当时并没有死？”

阿如没说话，只是沉沉叹了口气。

她知道这件事除了她和陆松鸣就只有巴丝玛相信，也只有告诉她敏阿察才能健康平安地长大。

巴丝玛脑中纷乱难解，但当时情况比现在还乱。那女子是她亲手埋到雪窝子里去的，后来她到祁黎部曾去看过那个雪窝子，里面却什么都没有，还只当被狼或鹰隼叼走了。如今再看，竟是被人救下，还生下了阿甫热勒的孩子。

伸手将孩子身上的包被揭开，巴丝玛仔细端详孩子，确实有些像阿甫热勒，不由信了八分：“可她一个女人，还受了伤，是怎么活下来的？”

阿如撤回匕首，虽是含泪但满眼真诚：“这不是最关键的事。我自那次以后伤了根本，已经不能再有孩子了，所以这个孩子他只能是我的。我也会将他悉心养大，等他成人之日，坐上狼主之位，以报主上对我的知遇之恩。”

这句是假话，但阿如说得很真诚。且眼中失去孩子的痛苦历久弥新，为人所不忍目睹，巴丝玛仿佛能感同身受她的痛苦，眼中蓄泪道：“或是医官诊错了呢？身为女人怎么能再也生不了孩子呢？”

阿如握着她的手也欲垂泪：“狼主将狼旗与漠北交给我，我却没保住他的孩子，已经对不起他了。如今这个孩子虽没有正式的名分，可实实在在就是阿甫热勒的孩子，也算狼主的血脉。就让我视若亲生，好好养大来赎我的罪孽吧。”

说完伤心哭泣，巴丝玛反过来倒要安慰她。

只是巴丝玛看不见的背后，阿如脸上丝毫没有悲伤。她是答应了哈丝娜要养大这个孩子，但这个孩子的用处是保证自己权力的合法性，等到他成年那一日自己谋划的事早有结果了，还在乎谁做狼主吗？

当然现在，这个孩子必须平安长大，巴丝玛就是最好的护身符。

“如今几大部首领对我多有不满，”阿如接着哭诉，“还有祖合热将军，亦是各种看不惯我。主上一走，我与敏阿察本就孤立无援，如今只有姐姐你知道我的苦楚，我只求你好好养大敏阿察。就算，就算我死都没关系，你一定要保他平安，登上狼主之位。”

巴丝玛对答伏尔的忠诚不容怀疑，只要确认这个孩子是阿甫热勒的，她会像效忠答伏尔一样保护这个孩子的。

“这是哈丝娜交给我的东西，”阿如说着，从怀中掏出一个残破的小包被，那是哈丝娜自己的一件小衫改的，“她大难不死，在雪窝子里艰难生产，身体本就落下病根。又在黑水部追击我的时候为我引开追兵……我欠她一条命，所以不管阿甫热勒与我有什么过节，这个孩子，我都要替她养大。”

巴丝玛认得这件小衫，心窝处还有阿如袖箭打穿的箭孔，明白此事是真了。

轻轻将敏阿察抱起来，巴丝玛端详一阵，看向阿如：“这么说几部首领和左将军都不知道孩子的真实身份？”

阿如眼中泪痕未干：“只有姐姐你知道。”

巴丝玛沉思不语，阿如知道她在权衡利弊，也不搭话只是嘤嘤啜泣。

“是该瞒着他们，”半晌巴丝玛才想清楚了，下了决定，“狼主的血脉不能断，况且几部首领若知道孩子不是您亲生的必然起颠覆之心，到时候漠北就没有太平日子了。”

阿如及时夸奖：“姐姐深明大义，不枉主上如此信任你。”

“您要我怎么做？”巴丝玛深叹一口气，看着怀里的孩子，“我会拼了这条命去护他周全。但您也要对着长生天立誓，待敏阿察成年之日将狼主之位交给他。”

阿如等得就是这句，立刻面向账内挂着的狼旗，立起手指立誓：“长生天在上，我李云昭在狼主面前立誓，悉心培养敏阿察，传授诗书教授武艺，待他成年之日亲自将他扶上狼主之位。若违此誓，今生得不到人真心相待，所求之事皆不能成。”

巴丝玛知道她不怕死，只怕不能得偿所愿，这个誓言当真算是严重的了。

终于点头，阿如心下暗喜，巴丝玛虽是答伏尔的侍女，可她深受答伏尔信任，背后的利益牵扯与政治能量不容小觑，只要她从此与自己站在一条战线上，那些拥护答伏尔的旧部就翻不起大浪。

当然，这个时机也很重要，答伏尔刚死她还沉浸在悲痛中，难免偏激。如今已过了近一年，几部分治井井有条，各方首领都甘愿臣服，再加上一些富民利民的决策，漠北一时欣欣向荣。这是答伏尔喜闻乐见的，也是巴丝玛喜闻乐见的。这个时候再说破真相，巴丝玛自然容易接受，也愿意维护这份欣欣向荣。

“您说在雪天里滑了胎？”巴丝玛手里抱着孩子，仍关切问了一句，“这不是小事，女子受了寒凉每逢刮风下雨总要疼起来的，您可找医官看过了？”