温蒖儿听明白了，才要放心，就听曹氏笑着说：“当然，娓娓比不上你，保你性命的何止一两个。”

温蒖儿低头不语。

她自小长在曹仙娥身边，怎么会不懂权力是把双刃剑的滋味？父亲温重倾尽全力为曹家搜刮财富，她才能一步一步成为女官的首领。也是自己在曹氏身边尽心尽责，温家才能掌握最易遭受猜忌的财政大权。

这都是相辅相成的。

“行啦！”曹仙娥做完了，拍拍手上的面粉，端起来叫她看，“怎么样，是不是比那师傅做得还要好？”

温蒖儿忙递上擦手的布巾，熟稔去摘曹仙娥腰上系着的围裙：“娘娘做的简直栩栩如生。”

曹氏擦完手，喊了声来人，接过递来的木盒打开给温蒖儿看：“驿路时通时不通的，这些信件便耽搁了。你看看，都是你的。”

温蒖儿忙接过，曹仙娥笑道：“你父亲倒是关心你，每每问询。可惜，在我看来他不过是个糊涂人。”

盒中的信果然都是温重写的，先时一两月一封，杳无消息后半月、甚至七日一封，看得出越来越心焦的痕迹。

但温蒖儿却没有半点感动，她是宫墙里长大的女儿，温家的权势没给她带来半点骄傲，反是自小被抛弃的恐惧占据了她无尽的长夜。

父亲，不过是个可有可无的人罢了。

那些担忧，字里行间的问询，此刻仿佛投入深涧的石头，听不到令人心安的那个落地声。

都太浮于表面了。

她不想要这样虚无缥缈的关爱。

淡淡看完，温蒖儿起身，果将一盒信件抛进面前湖里，随后从容离开。

曹仙娥在远处看见，轻笑不语。

“到底还是个孩子，”曹仙娥笑过她的坦率，回头吩咐，“叫人模仿温才人笔迹回一封信给温转运使，就说下月底圣人回銮，希望看见一个干干净净的京都。”

应声的是个白净温润的少年，看着不是内官的模样。脸上青涩未退，尤其鼻梁秀挺高挑，侧着半边脸也能看出不俗的样貌。

曹仙娥吩咐完，伸出手去很自然牵住这少年，从容往住处走：“忙了一上午可乏了，你陪我回去歇一歇。”

元若回京已是半月之后，楼筠之与阿林美朵也跟着来了，还带来了巴根的消息。

“什么！”阿如听完，气得拍桌子，“他拿自己试毒药！你，你们怎么不拦着！”

楼筠之摇头不语，阿林美朵轻轻啜泣：“师父，师父他根本就不听我们的。师兄要替他试，都，都被他赶了出来。”

是啊，那是巴根，能听人劝才怪！

就是自己在场，阿如也不能保证劝得住他。

忍住心疼，阿如问：“结果如何？救过来了吗？”

楼筠之这才开口：“陆大首领中毒时日太长，醒是醒了，却伤了身子，恐怕再也拿不起刀剑了。师父也……往后眼睛怕是看不清了。”

这是以一换一还换不明白的赔钱买卖，阿如痛心疾首，忍着泪安慰自己：“捡回一条命就好，成了一个瞎老头，看我阿娘还肯不肯要他！”

好在陆松鸣也保住了性命，阿如这才松了口气。

元若回来，阿如总算觉得身边不那么空荡了，特意将樊缨支出去，要与元若睡。

元若却大惊失色，忙跪下拒绝：“我只是小小婢女，不敢，不敢与公主同榻。”

阿如疑惑：“我们以前不是经常同吃同睡……”

“那是我不懂规矩，”元若不肯起来，低头请罪，“望公主恕我以前无礼之罪。”

阿如心痛极了，她极少对别人产生利益之外的情感，樊缨能包容她的一切，勉强算一个，剩下就是元若，以同样的身份年纪相处极好，也算一个。

对陆松鸣都不肯全然信任，却在失去信任的元若后几近疯狂，拍着桌子大喊：“李清仪！你还我的元若！”

樊缨在外头听见，赶紧冲进来抱住她，示意跟进来的帕夏将元若带走。

“该动手了？”樊缨温柔将她包在怀里，问，“我准备许久，最难的一步让我去做，好不好？”

最难的一步，是指与曹仙娥的决战。

曹仙娥手里握着小皇帝，单这一点，她就占尽上风。阿如的优势是彪悍的漠北兵，但小皇帝一旦回来，漠北兵就得退回漠北，优势也将不复存在。

樊缨说的意思是叫曹氏母子永远回不了京都。

但曹仙娥身后有巨富银峰，他在宁王身上下的注被阿如拔了，说什么也会保住曹氏身上这个。最后一战，注定也是最艰难的一战。

阿如从她怀里抬起脸来，问：“你不怕死吗？”

“怕啊，”樊缨低头看着她，“我怕极了，我一想我死了就再也亲不到你抱不到你，不知道有多害怕。但我记着给你的承诺，我想看你登上大位，我知道你比那些人做得都好。”