这位先生起先也算尽职尽责，可看着陈家乌烟瘴气的后院，她越想越是后悔。

听说了陈小姐之前换过三位先生的事，又观察到陈夫人对小姐的态度后，她眼珠一转，计上心来。

没过多久，这位先生嘴里说着自己不才，实在教不了陈小姐什么。

话里话外却都暗示陈夫人，陈小姐愚钝不堪，实在不是那块学画的料。

陈夫人客客气气地将先生送出门，面上不显，心中已是怒火滔天。

秋萝抱着自己的画作，高高兴兴地跑到她面前，想将画上的内容给母亲看。

陈夫人一言不发，抬手便是一个耳光。

秋萝伸出的手僵在了半空中，半晌反应不过来。

看到她这副木讷的样子，陈夫人恨得咬牙切齿，随即又是一个耳光甩了过去，力道极重。

随着耳际传来的一阵爆响，锥心的痛感从耳边炸开，形成尖锐滚烫的痛楚。

秋萝整个人控制不住地颤抖。

再后来，她听到母亲的手落在她脸上的声音，却像是隔着厚厚的水膜，遥远而沉闷。

她呆呆地站着，强忍眼中即将泛滥开的泪水，并未反抗。

陈夫人劈手夺过她的画，几下便撕成了碎片。

随后，她踏着一地的碎纸，冷漠转身。

秋萝看着母亲远去的背影，脑中一片粘稠。

她捂着耳朵蹲下身，眼泪如决堤般哗哗直流。

此刻，这个孩子正死死咬住唇瓣，并未痛呼出声。

过了很久，秋萝才像是从梦中惊醒，以一种不自然的姿态僵硬地蹲下身。

她小小的手捡起那些碎片，努力地拼凑着。

拼着拼着，眼泪却一下子滑落，一滴又一滴，洇湿了脚下碎裂的宣纸。

后来，成为江夫人的秋萝回忆起多年前那个遥远的春天，只记得春色格外荒芜。

在那个荒芜的春天，她泪眼模糊，怎么也拼凑不好碎裂了一地的母亲。

那个生活在有花有草、幸福和乐世界里的母亲。

那个对她温柔微笑的母亲。

~~~

春天的时候，秋萝并未能前往桃花观。

因为长安城郊爆发了一场不大不小的瘟疫。虽然疫区很快被封锁，可城中还是人心惶惶。

隔着一道城墙，有活生生的人在外得病、溃烂、死去。

其实秋萝并不知道瘟疫到底是什么，可那种到处弥漫的恐慌感还是感染了她。

秋萝怀疑自己也得了大人口中的疫病。

不久前，她躺在昏暗的小屋子里，身体很不舒服，怀疑自己要死掉了。

一阵阵眩晕袭来，右耳有时发闷，有时又是一阵阵嗡鸣，偶尔还会流出脓血。

秋萝起先不敢告诉母亲，可后来还是被陈夫人察觉。

她请来大夫为女儿诊治，大夫看了看秋萝，无奈地叹了口气。

大夫走后，陈夫人眼中有后悔和愧疚的情绪一闪而过。

秋萝看着陈夫人，神色有些疏离。

陈夫人摸了摸女儿的头发，将她抱在了怀中。

面对这难得的温情，秋萝并没有什么特殊反应。

陈夫人看着女儿陌生的眼神，先是呆愣了片刻，忽地爆发出一阵哭声。

秋萝的心一下子融化在母亲滚烫的眼泪里。

她和陈夫人的关系暂趋缓和。

母亲外出的时候，秋萝又一次独自坐在花园中的秋千上。

不知道为什么，有那么一刻，她特别想见到桃花观中那位小哥哥。

秋萝不是个大胆的孩子，却在强烈的思念驱使下，而偷偷溜出了家门。

桃花观离陈家不远不近，沿着记忆中的路线，她艰难地走到了观门口。

院中桃花灼灼盛放，一片妖艳昳丽，有数枝探出墙头，神似多情女子柔美的手。

花木之下，朱红色的门上被贴了封条。

秋萝站在门前不知所措。

正巧，有数人为猎奇和探险而来，谈论起了观中惨事。

不知道抱着什么样的心情，秋萝呆呆地跟在了他们的身后。

“唉，这桃花观过去香火鼎盛，谁知观主竟忽然发狂。”

“什么发狂？我看他本就人面兽心！不说大人，连那么小的道童，他竟也下得去手！”

“当时你没看到啊，血肉流了满地，一块块的，啧啧……”

“我记得其中有一个叫玄玉的孩子吧，长得俊秀不说，人也和善知礼。唉，可惜了……”