乔时怜放缓了步子，唇畔衔了几分苦涩。

这京中皆知，将军府训出的暗卫可谓武艺高绝，非是普通的达官贵人可得。父亲这些年高居相位，身怀傲骨，从未放下身段去求过谁，乔家与将军府素来没什么交集，父亲却为了她的安危…

倏忽一瞬，她仿佛见着儿时还未官至丞相的父亲，虽是那背影高大挺拔，让尚幼的她难以追上，但他总会慢下步伐，笑着从袖中拿出备好的方糖，“就知道怜儿喜欢吃这个，爹爹每天都带在身上，这样怜儿就会追着爹爹过来了。”

后至绮纨之岁，父亲渐成了今此不苟言笑，严肃冷峻之样。他一心为着乔家与官权，甚至为了乔家宁可要了她的命。

乔时怜恹恹地望着行宫一阙，琉璃青瓦，浮翠流丹，似是尽化作了冰冷如铁的牢笼。她曾所得的盛宠，被锁在了那座牢笼里，在利益面前不堪一击。

人各为利往，这无可厚非。纵是集万千宠爱，她也不会是谁的第一顺位。乔时怜只是觉得，她想要有人信她，在她遇难时能站在她这边，仅此而已。

-

转眼是为林猎收官，举众下山返京之日。

林影摇曳，水木明瑟处，百官马车随驾暂歇于山脚。

乔时怜双手捏着她新做的荷包，叫住了苏涿光，“苏少将军。”

苏涿光正牵着野风于一山涧边，松了缰绳让马垂首饮溪。

她紧张地递出荷包，那底布与花纹皆是她费心所设。取之天青，恰与苏涿光气质相衬；添绣白马濯浪图，正适男儿意气，贴合苏涿光将军一职。

但这是她第一次向苏涿光赠礼，她当然为之忐忑。

“这…这个是我亲手做的，送给你。”

苏涿光回身望向她手中之物，眼底掠过一丝不易察觉的意外，“荷包？”

虽有季琛提点，但乔时怜仍拿捏不准他的心思，故而她见苏涿光接过荷包后，续道：“季大人说你喜欢这个。”

话落时，乔时怜抬眼瞧去，明灿金光落在他略皱的眉心，偏显出些许冷意，往下那对未有波澜的眸淡淡一瞥，让她觉得无形间同他疏远了几分。

乔时怜：“？”

他不喜欢？可季琛说得信誓旦旦，不像是会骗她的样子。

那他是嫌自己送的礼太轻？这荷包不过是个开端，她也只想试探下，他收到她赠礼会有何反应，以便她筹备日后的还恩赠礼。

她强颜莞尔，试图挽回局面：“时怜这些日欠少将军良多，说好了要报答你恩情，这荷包只是一点小心意，待我回京，定备上厚礼送到将军府上。”

乔时怜瞄了眼一言不发的苏涿光，末了又道：“少将军放心，往后时怜不会再前来相扰。”

想来应是近日她过于扰了他，他才表现得这般冷淡，顺道提醒她应该同他保持距离吧？毕竟苏涿光数次相助一不相干的女子，在他人看来简直是为天方夜谭。

却不想，苏涿光脸色愈发难看，那面上如覆霜雪，冷冽异常。

乔时怜心头一凛，顿时生出不好的预感。

“不必。”

苏涿光落下俩字后，拽着缰绳便往营地里走。

他生气了？

乔时怜不明所以，亦觉得莫名其妙，连忙追上他阔步离去的背影询问缘由：“是我做的荷包你不喜欢吗？我给你再做一个？两个…五个也成！”

可她见苏涿光脸色仍未有缓和，对她所言仿若未闻。

却听他冷声重复道：“再说一遍，不必。”

闻言乔时怜顿住步，心头涌出酸涩。

她望着他渐远的身影，下意识拔腿追了上去。