夜色深沉，苏府花园的亭子里，只有一盏微弱的烛火照亮两张清丽的面容。
"你说周明远那些人又在琢磨什么？"苏云锦啜了一口热茶，声音压得极低。
商九歌整了整衣袖，脸色凝重："朝中人人都知道苏大人与皇上联手阻挠林公子入上书房一事，太后颜面无光。周明远正想抓把柄给你父亲难堪。"
"就用我办女学一事做文章？"苏云锦冷笑，"真是无聊。"
商九歌摇头："这事不小。你筹备女子学堂，打着'培养良家闺秀'的名义，却教授诗词歌赋之外的算学、经义、历史，甚至还有医术。周明远那些老古板哪容得下这个？"
苏云锦眉头微蹙："所以我才想借江南丝绸的生意筹款，低调行事。"
"问题就出在这里，"商九歌压低声音，"我父亲在户部的消息，说顾景辉家族在江南的生意突然得了朝廷照拂，税赋减了三成。你知道为什么吗？"
"不是前些日子还被查税吗？"
商九歌意味深长道："转得快着呢。顾景辉已经投了皇帝，周明远不敢再为难他。现在他倒打一耙，主动向我示好，说可以在江南丝绸行会上替我们说话，条件是..."
"条件是我请父亲在朝堂上替他美言几句？"苏云锦讽刺一笑，"这么拙劣的手段，他也想用？"
"他是榜眼出身，才华横溢，就是从没把女子放在眼里。"商九歌冷笑，"他根本不知道，你我经营的丝绸生意早已在江南扎根，不靠他那点人脉。"
苏云锦沉思片刻："拒绝他了？"
"当然，"商九歌哼了一声，"我直接告诉他，商家做生意，还轮不到他来指手画脚。"
"恐怕他不会善罢甘休。"
商九歌点头："今早刚收到江南的消息，我们的几家绸缎铺子被当地官府以'女子不得经商'为由查封了。那些官员明显受了指使。"
苏云锦眼神一冷："顾景辉这是要断我们的财路。"
"不止如此，"商九歌递过一封信，"周明远在朝中上奏，说你开设女学有违礼法，教唆女子不安本分。还鼓动周子安联合几十名国子监的学生上书，声讨此事。"
"连太后都默许了？"
"太后乐见其成，"商九歌苦笑，"你父亲前些日助皇帝一臂之力，太后正想借机敲打苏家。"
苏云锦沉默许久，忽然道："那就让他们来吧。"
翌日清晨，林潇刚走出府门，就见叶临风一脸笑意地等在门外，只有熟悉他的人才能察觉他眼中的有点焦虑。
"怎么了？"林潇淡然问道，语气平静如常。
叶临风夸张地叹了口气，拍拍林潇肩膀："林公子，这次可真热闹了！苏家那位才女又惹麻烦了。"
林潇蹙眉，声音略带责备："说正事。"
叶临风立刻收起玩笑表情，压低声音："苏小姐的事情闹大了，有人想借此打击苏家。"
二人急匆匆来到苏府不远处的一处茶楼。苏临渊已在二楼雅间等候，见他们进来，立即起身，面带温和的笑容相迎。
"两位来得正好，茶刚沏好。"苏临渊言谈间彬彬有礼，但眼神中已透露出忧虑。
林潇单刀直入："情况如何？"
苏临渊轻叹一声，声音柔和却字字有力："父亲被连夜召入宫中，太后亲自训话三个时辰。皇上虽未表态，但明显默许周明远他们的举动。"
叶临风端起茶杯，眉飞色舞道："女学的事情嘛，不就是教几个闺秀读书写字？那些老学究真是太无聊了。"说着脸色一转，眼神犀利起来，"为何突然变得这么棘手？"
"顾景辉。"苏临渊温和地吐出三个字，，"他私下联络了国子监大半学生，煽动他们集体上书，声称'女子习文习武，有违天理伦常'，煽动舆论。"
林潇沉默片刻，眼神如止水般平静，："太后是要借此事打击苏家。"
"不止，"苏临渊递过一张字条，语调依然温和，语气中已带着冷意"连我也被点名批评，说我'纵容妹妹荒唐行径，有违朝廷体统'。显然是想把我也拖下水。"
叶临风接过字条，看后夸张地做了个鬼脸："这些老古板，连你这样的模范君子都要批评，真是无药可救了。"随即正色道，"这分明是逼你站队。"
"苏大人如何打算？"林潇问道，声音冷静，不带丝毫情绪波动。
苏临渊苦笑，眼中闪过一丝复杂："父亲已被逼到墙角。太后明言，若不公开表态反对女学，便要重新考虑苏家在朝中的位置。"
林潇沉思片刻，忽然抬眼："这是个机会。"
"机会？"叶临风夸张地瞪大眼睛，"你该不会想在这种时候出风头吧？"
苏临渊则微微一笑："林兄有何高见？"
"周明远和顾景辉想借此打击苏家，太后想借机分化皇帝阵营，皇帝表面不干预实则静观其变，"林潇语气平稳，逐条分析，"我们不能只被动应对。"
"你有何计策？"苏临渊目光温和中带着期待。
林潇低声道："既不能硬碰，就要借力打力。此事关键不在女学本身，而在于如何让各方都下台的同时，保住女学。"
"你是说..."叶临风眼睛一亮，兴奋地打了个响指，"我们要来个反将一军？"
"我们要给皇上一个台阶，让他能在不得罪太后的情况下支持苏家，"林潇沉声道，依然面无表情，"同时给周明远他们一个教训。"
三人密谈良久，最终敲定计划。苏临渊起身告辞，举止依然从容优雅："此事我去与妹妹商量，明日便可行动。多谢两位挺身相助。"
林潇点头，语气中罕见地透出关切："切记，一切要低调，不可暴露我们的联系。"
"那是自然，"叶临风笑嘻嘻地说，拍拍胸脯，"这种精妙计策，若是泄露了，岂不可惜？"
次日午后，国子监外聚集了数十名学生，为首的正是周子安。他们手持匾额，上书"纲常蒙羞，礼法不容"等字样，高声叫嚷要"驱逐误导女子的奸邪之人"。
就在此时，一队禁军突然出现，将众人团团围住。
"何人在此喧哗？扰乱朝纲，意欲何为？"领头的将领厉声喝道。