谢温晁听闻她这话却威胁似的捏了捏她的指，微扬着尾音低低道：“还敢喝？”

沈清祠颇为无奈地解释道：“给林宛卿带的，这些时日多有麻烦她。”

谢温晁这才满意地揉了揉她指尖，安抚小猫儿一般。

不到两句话的时间，老板已手脚利落地收拾好，放在了她们面前的桌上。

未待沈清祠结账，老板看了看她们俩，有些不好意思地挠了挠头，犹豫着道：“这长街熙攘的，二位姑娘……许是不好提这坛酒，不若姑娘告知我住处，我给姑娘们送上门去。”

沈清祠顿了顿，拉着谢温晁起了身，淡声道：“不必了。”

老板点点头，又犹犹豫豫开口道：“姑娘们留步，我看姑娘们装束，许是经常行走江湖之人，不知……可否向姑娘们打听一个事？”

沈清祠却是意外好脾气地道：“什么事？”

老板听闻她答应，抬头看向她的眸光都亮了亮，问道：“二位……可曾见过一个小孩，如今算来应当和二位年岁相近，容貌和将军府的小姐很相似，带着一串红色的念珠，性子冷冷淡淡，人却极好。”

沈清祠沉默下来，没有回答。

“姑娘，姑娘？”

老板唤道。

他并不晓得，他一直寻着的那个人，这一刻就立在他的面前。

谢温晁温和应了声：“听老板所言，当是寻了许久，不知为何这般执着？”

老板叹出一口气，低低道：“也非是执着……只不过许久之前，我见那孩子可怜，便总予她些吃食。她也同姑娘们一样爱吃桂花糕。本想着也便算作积德行善，未想过回报，却有一日家中长辈大病，那日正巧我不在家中，也下着暴雨。回来时我才晓得那孩子来了一趟，冒着雨不知怎么将家母送去了医馆。那时大夫同我说若晚一步或淋了大雨，恐怕人便……送到时家母身上只裤脚沾了些水，我细细询问下才知是她打着伞将家母一步一步背到了医馆，自个却淋得如水里捞出来的般，大夫本想留她开些祛寒的药，她却悄无声息走了。大夫与我家相熟便先开了药医治家母，她离去，可能是怕付不起药钱罢，不想再麻烦于我。她一向是个好孩子。”

老板话至如此又有些低落道：“后来，我忽然便再没有见过她了。只听巷中乱窜的流浪者说，好似在某条偏僻巷子看见有江湖人士来寻仇，靠着墙倒在地上的‘仇家’吐了满地紫色的毒血，伤痕累累奄奄一息，看眉眼很像她。他也未敢多看，怕波及自己，立马便逃了。”

老板语声又激动起来，质疑道：“——可是一个无权无势无依无靠的小孩儿又能惹上甚么深仇大怨？！我不相信，这些年只要有人过路在我这儿坐下，我都会去问上一问，我总觉得她一定还活着，再过十年我还是要等她回来，再从我这儿拿走一份桂花糕。”

谢温晁也默了默，微微向沈清祠偏了偏头，听她无甚反应，便低低叹了口气。

沉默片刻。

沈清祠忽然开口道：“若巷中当真是那个孩子，当时你若在场，会冲过去护住她吗？”

老板见此一问，有些犹疑道：“我……毕竟未曾亲身经历。我亦忧心我的家人，若信誓旦旦说会，未免太假。但我想着……”

“若我在场，我还是会的。”

老板抬了眼，目光中有自己都未意识到的坚定决心。

面纱后，沈清祠闭了闭眼，在桌上留下几文钱，提了桂花糕和酒转身离去。

——“我们见过你说的那个孩子，她叫阿窈，你应当知晓她的名姓。她还活着，不必担心。”

老板怔了怔，在听到那个名字后彻底打消了怀疑，下意识扬声问道：“那她现在过得好不好？”

沈清祠温和了几分的嗓音随着渐行渐远的距离也显得缥缈若无。

——“很好。”

老板愣了许久，有些欣慰地低下眼眸，看向桌上那位冷冷淡淡姑娘留下的铜钱。

数了一数，却彻底顿在了原地，拿着铜钱的手也忽地开始发起了抖。

那些钱的数目，竟恰好是一份桂花糕和一坛桂花酒的价钱。

可他很确定，这位姑娘是第一次来他的摊上。

——也从未问过他价格。

铜钱从颤抖的手中滚落，摔落在地清脆一声响，终于惊醒了桌前怔愣的人。

那朴素的中年男子仰了头，忽大笑出声。

眼底折射出粼粼的水光，如琼玉琳琅。