我姓季，单名一个夏，在家中行四，上有三个哥哥，下有两个弟弟。母亲早逝，父子关系疏离。

季是国姓，我是王室贵族，又生得多了几个心眼，便成了一个囚在牢笼里的雀儿，我有时候真羡慕南飞的雁儿，虽然是为了躲避严寒，远走他方，路上又有几多凶险，但好在他们还有南飞的权利。我却只能陷于一个不大不小的庭院里，连出府都不被允许。我逃过几次，也钻过狗洞，后来发现这样冲动行事对我一点好处也没有，于是我再没做过了。

直到十岁，我都没有朋友，父亲和兄弟大概在节日的时候才会见面。年初过节围坐在饭桌上，由于经常见不到面，我很难分辨出两个年龄相近的弟弟的模样，当然他们也都满不在意。因为我和他们不一样，他们可以去想去的地方，读想读的书，看想看的戏，有自己喜欢的玩伴。

父亲的样子，我倒是永远记得，哪怕他老了一点，我也不会忘记他看向我时那一双漆黑的眸子，带着不安和怀疑。他常常会问我一些问题，我也会认真地给出自己的意见，我知道他对我说的话明明很满意，但总是装出一脸不屑的样子。我不拆穿他，因为我知道他极要面子。我开始以为他非常不喜欢我，后来才明白他只是害怕我。

民间总有传闻说幽王季翀的四儿子聪明非常，二岁识字，五岁吟诗，六岁作文，八岁能武，九岁便预知了半年后中原王室和西域十六国谈判的破裂。这些对我来说不是难事，既然不能行万里路，只能读万卷书了。书读的多了，自然想的也多了，总归是比养猫逗狗的公子哥儿强上几分。

在王府里，我有一位算不上朋友的熟客，他是府中的大祭司，常年穿灰衣长袍，不喜欢笑，也不多言语，只是他每次来的时候，大概两天左右，都会给我带很多书，什么材质，什么类型的书都有。他也不进来，只是把东西放在院子门口，每次我听到“砰”的一声，便知道是他来送书了。我也不着急去取，常常都是等到日头落了才推门去搬。

庭院附近总是有些不干净的眼睛，我不太想见到他们，所以白日里很少出门。就连院子里除了两个厨娘，两个小厮，和一个侍卫之外，也没有其他什么人了。我知道他们是父亲和哥哥们派来监视我的，于是很少与他们讲话。

其中有个叫何查的小厮倒是很喜欢说话，一般负责到府上的内务处去领蔬菜、瓜果、绸缎和成衣一类的东西，偶尔也会上街帮忙采购。他常把府内和街上的事情和传闻说与我听，声情并茂，我有时候闭上眼睛，就像是在听说书的讲故事。他人算是有趣，脾气也很好，我不答他，他从不生气。

何查是我二哥季乐（读音同“悦”）的人。季乐在府中口碑很好，人很聪明，而且重情重义，唯一的缺点可能是太过重情义，所以面对抉择的时候总有些优柔寡断。诚然，我和他们都不熟悉，所有的判断也都是从何查他们口中零星的一点叙述，和手指头数得过来的几次见面中得来的。

有一天，何查兴致勃勃地告诉我，府里新来了一群小孩子，据说是大祭司带回来的，说是要从中间选一个继承人。祭祀一事在我们的家族里很常见，也很受重视。每个王府都配有一个专门的大祭司，负责处理每年度、每季度、每个月里特别节日的祭祀活动。祭司在府里的地位很高，可以说连王府总管见了他都要低头行礼。

我想大祭司可能算到自己时日无多，要花两三年的时间来培养下一代继承人。我一时间有些难过，这样一来，往后岂不是没人给我送书了。我的心情一下子低落起来，连忙盘点了上次送来的书还有多少没看完，又从看完的书里择出了几本书准备重新看。

大祭司的身体越来越差，不过送书这件事并没有停，而我知道送书的人已经换了。因为我听到的不再是“砰”地一声卸书的声音，而是对方轻声的喘息。我的耳力很好，这得益于庭院里侍卫的教导，我同他学了一些内功和拳脚，大抵可以自保。这侍卫姓马，我通常称他为“马师傅”，这人是我父亲的眼线，平时不爱说话，又盯我很紧，我看过的书，他都会记下来汇报上去。

一个月下来，大祭司都没有来，我却对送书的人产生了一点兴趣。我猜他是大祭司收来的候选人之一，年纪不大，或许和我同岁也说不定。这些书的量同之前没有太大变化，以他的体格，少说要搬三、四趟，他已经送了十几次，每一次都尽可能轻手轻脚地不打扰到我，这种意志力和耐心在这个年龄的孩子中是不常见的。所以这一天，我守在院子前，等到门外响起脚步声时，我拉开了门。

大祭司站在门口有些奇怪地看了我一眼，他又“砰”地一声把一厚摞书扔在我门前的空地上，我轻咳了一声，随口问他继承人是否选好了，借此来缓解尴尬。没想到他竟然朝身后挥了挥手，一个很瘦小的身影撞进了我的视线里。

少爷好，我叫顾怀风，你可以叫我小风。

落日的余晖映在他黑白分明的眸底，他眼角微微上扬，是一双漂亮的凤眼。精致的小鼻子上沾着点汗珠，微笑时露出一对可爱的小虎牙。尽管年纪还小，但看得出来是个很漂亮的小孩。他的声音很好听，音色清亮，语调愉快。我忍不住摸了一下他的头，他一点也不生气，反而还主动蹭了蹭我的手心。我手心一痒，慢慢把手收了回来。

后来，小风便常来这里送书，有时也会爬到院墙上偷偷看我，他以为我不知道，其实我都知道，只是不想拆穿他，因为我一点也不讨厌他注视我的目光。只是时间久了，我开始有点担心了，毕竟暗中盯着我的人可不少。我也不明白自己会生出这担忧来，从小到大，我还没怎么忧虑过外人的事情，这点意识让我更加慌张。

在一个深夜里，我听到一声闷响，仿佛是有重物砸向了地面，我马上放下手里的竹简，立即从屋里跑了出去，然后飞身上了院墙。果然是小风从墙上摔了下来，我见他从地上爬起来，左肩上飞了一支长箭。我猜血已经湿透了他的衣衫，正当我犹豫该不该把他叫住之时，他已经伸手把长箭从皮肉里拔了出来，他一声没吭，身子朝黑暗中飞去，竟很快没了踪影，接着我便听到一声急促的惊呼声，此后黑夜又立即归于平静。

我实在好奇，便飞下了院墙，沿着小风留下的血迹寻去，走到一处拐角时，我看到了老三的人。我的三哥季春，耳闻是一个狠角色，也只有他的人居然敢在我的眼皮子底下动手伤人。不过现在这人已经付出了代价，他的左脖颈上被人插了一支长箭，事出突然，他没有反应过来，连双眼也没有合上。我摇了摇头，又回了自己的院子。

两天以后，小风又过来送书，我暗中观察他，并未发现有任何异常，仿佛前两天夜里发生的事情只是我的一段臆想。我故意捏了捏他的肩膀，他吃痛掉了一本竹简，连忙和我道歉。我问他怎么了，他说是昨天背书出错，被大祭司打了。他一双葡萄珠一样的眼睛，可怜巴巴地望着我，似乎下一秒便要垂泪，我不忍戳穿他的谎言，只觉得他可爱极了。于是我对他说，你以后常来这里吧，这边眼睛多，你在我身边，我还能多个人帮衬。

小风开心极了，似乎一点也不觉得我是在利用他。但是出了老三那档子事，其他人也不会把我与小风交好的事情想的太单纯，大抵都是猜测我在利用他培植自己的势力。能这样想，对我们二人来说都是好事。

只有我心里知道，我是真心需要小风这样的朋友。

——《季夏札记，初遇》

顾夏已经在沙漠里走了三天两夜，如果再找不到食物和水，他就会死在沙漠里。冬天的沙漠冷极了，顾夏垂着头，身子缩成小小的一团，裸露在空气中的皮肤冻成红肿的一片，手指也已经都僵了，仿佛轻轻一碰就要断掉；他的喉咙又干又痛，已经无法发出一点声音。顾夏艰难地吞咽着口水，眼前的一切已经变得越来越模糊。

日落之时，顾夏隐隐约约看到远处的沙丘上出现了一些密密麻麻的黑点，他抬了抬眼皮然后昏死在沙漠之中。

三个身穿白衣的男子围坐在一起，正在分水和食物，他们身后有五个中型帐篷，里面是今年收上来的奴隶；而顾夏正半死不活地躺在三人的脚边。

“正好路上死了几个，捡了这个填数吧。”其中一个长八字胡的男人踢了踢顾夏的屁股说，

“看他一身破破烂烂的，不知是哪边来的难民。我刚才查过了，不会武功，身子骨弱得很，填个数也好。”另一个光头的男人也点了点头说，

“明天出发之前醒不了就丢下；醒了没什么大问题就带回去交差。”为首的男人年纪稍长，眼角拉出长长的鱼尾纹，皮肤黝黑，一条长辫子盘在头顶，大家都称他为姆扎老爷。

八字胡和光头撑开顾夏的嘴巴，给他灌了些水进去，给他裹了一层外衣，然后拖回帐篷里。夜间，顾夏在熙熙攘攘的吵闹声中醒来，隔壁帐篷里的奴隶们正在争吵着要水和食物。

“你的运气真好，要不是你快死了，我们缺人头，这宝贝的水才不会给你喝。”光头看着顾夏，咂巴了一下嘴，“小子，你多大了？从哪儿来的？怎么会到沙漠里来？”

“十六，家在东吴；家里年中闹饥荒，吃不上饭，把我给卖了，”说到这儿顾夏已经哽咽，眼眶里滚出几滴金豆子，光头没有什么表情，无动于衷地看着他，似乎在等他下面的话，

“我被卖给了去西域的商队，一路上又是吹沙子又是下大雪，就把我给扔下了。”顾夏确实是跟着去西域十六国的商队来的沙漠，这一路上，因为遇到沙暴和极端天气，商队丢下了不少人。一个人走不出去是小事，一队人走不出去就是大事了。

“说几句东吴话，给老爷听听。”光头看着顾夏的眼睛说，

“好老爷，求求你就收下我吧，以后当牛做马，做什么都行。”顾夏说一口标准的东吴方言，光头没听出纰漏，又给了顾夏半口馒头，然后走出了帐篷。

“谢谢老爷，谢谢老爷。”顾夏啃了一口馒头，上气不接下气地说。

“没说谎，时间点和事实都对得上。”光头和姆扎老爷说，

“和其他奴隶绑在一起，今夜不给水和粮了。”姆扎老爷吩咐八字胡和光头说。

“好，我这就去。”光头给顾夏擦了擦嘴边上的馒头渣，“那帮人可都没吃晚饭，小心说话，当心他们把你吃了。”

顾夏捂住嘴巴，偷偷望了光头一眼，“老爷真是个好人。”

光头哈哈大笑，他从来没听过这么好笑的笑话。大概是因为这孩子的经历和他有些相似，他才有了恻隐之心吧。光头扯下顾夏身上的衣服，把他拉到另外一个帐篷里面。帐篷里全都是和顾夏一样灰头土脸的孩子，年龄在十二岁到十八岁之间不等，有个子高的，也有矮一点的，但都瘦得很，所有人的脸颊都凹陷下去；身上的衣服也都破破烂烂的。

一个帐篷里有一组奴隶，约莫二十人上下，手脚都被手腕粗的麻绳捆住，又逐个地串在一起。赶路时一起行动，如果有人落下了、不想走了，他就会被直接丢下。奴隶的命是不值钱的。