府上的事务繁多，季礼偶尔会差人来寻我帮忙，其间我遇到季春前来走动。季春明里暗里示意常雨和小风来往甚密，引来季礼的不满。看到季春吃瘪，我心里有几分窃喜。季春碰了一鼻子灰，倒也安分了几日。
这日我从私塾回府，经过祭司殿的时候看到郝连云在门口鬼鬼祟祟地徘徊。我上前拍了一下他的肩膀，他吓得矮了半个身子，喘了一口粗气说，四少爷你吓死我了。
大冬天的，你守在这儿干什么，怎么不进去。
郝连云摆出一副为难的神情，拉着我站在房檐底下，见私下没有旁人，才小声开口说，前日三少爷差人找了我，我半推半就接了他给我的第一单差事。郝连云滚了滚喉结，他让我给大人送一份继任礼物。
我沉默不语看着郝连云，郝连云叹了一口气，我给大人送了荷花坊的胭脂，还说了两句不入耳的话。天地良心，我说的话都是违心的，只是为了打消三少爷的怀疑……，只是，惹了大人不悦，我此时心虚得紧。
荷花坊是皇都里烟花柳巷的女子置办胭脂首饰的地方，季春故意让郝连云送荷花坊的东西给小风，等于一种无声的宣战，这也意味着对小风假扮平成公主夜入将军府一事，心知肚明。
我拍了拍郝连云的肩膀。在旁人眼中你和小风原本就势如水火，你们表面的关系越差，你的处境反而越安全。别杵在这里吹风了，祭司殿又不止这一间房，只管去做你的事情。我看郝连云形容可怜，便出言安慰他。
那四少爷可要在大人面前多替我美言几句了。郝连云看我没有回绝才安心走了。
透过祭司殿的窗子，我隐隐在摇曳的烛火里看见一个人影。理了理毛领以后，我抬手敲了门。进来。旁人总说小风的声音冰冷，听上去没有一点感情；可我觉得他的声音清冽、矜贵，像高山上蜿蜒的泉水。
小风正在桌前整理大祭司从前的案卷，听说季春给你找不痛快了。殿里烧着炭火，比外面温度高上很多，我猛然走进来还有几分不适应。小风把案卷放到一边，起身帮我脱掉外衣，然后端了一杯热茶给我。
我还不至于将他未宣之于口的侮辱放在心上。小风一边为自己斟茶一边说。我见他心情尚佳，又同他聊了一会私塾的课业。少时，屋外传来敲门声。小风应过以后，周晴走进来添茶，见到我时马上矮了身子问好。
夏至呢。想了想我有一阵子没见过夏至。
我看她怕我怕得紧，不想为难她，让她留在后厨了。小风微皱着眉说，你今日来找我，应该不是为了胭脂的事情吧。
自然不是。向岚差人给我送信，说明日要在王宫的太医院一叙。我想你和阿俊哥都装扮成我的随从同我一道入宫。因着父亲的名号，皇都里的禁卫军大都不会仔细盘查于我。
小风点了点头，看来他大概是从向峻身上摸到什么线索了。我和小风约定第二日未时见面，临走的时候小风让周晴给我包了四个新出炉的猪肉大葱馅的包子。周晴把油纸包的包子塞进我怀里朝我浅笑，季夏少爷慢走。周晴从前与我们有过几面之缘，又是斗金苑的人，不像夏至那般拘谨和忸怩。
后来入宫时禁卫军看了我入宫的公文后果然没有为难我，即刻便为我们三人放了行。季宁当政后王宫内的守卫不如从前森严，但依旧有人将我们引领至公文中所述的地点。一路上我们三人颇为谨慎，未曾低声交谈。
进了太医院有人把我们领入一间内室，再往里走竟是一间浴房，流水声汩汩，即使在一墙之隔的墙外也听不清这屋内的声音。向岚正光着半个身子坐在浴池之中，见我们进屋，便招呼我们下浴池来说话。
我们三人沉思了半刻未动，此时站在一旁穿官服的男人开口了，太医院傅迁，见过三位。这里没有外人，尽可以放心，在下先去处理公务。傅迁约莫五十岁上下，看来就是向岚之前所讲，与平靖公主交情甚密的那一位。
傅大人请。送走傅迁，我们三人都松了一口气。
快下来，这下没外人了。向岚用手指划了划水面。盛情难却，周俊驰第一个宽衣解带，穿一条贴身的长裤淌下了水。我和小风也不好再推脱，于是各裹了一条毛巾下水。外面天气冷，你们正好可以暖身子。这可是药浴，也用了不少名贵药材呢。向岚对着我们三人说。
谢向少爷美意了，这宫里我们不能久留，先谈正经事。我泡进池水里，眼神不由自主地往小风那边瞟。我们认识的时间虽长，但也是第一次一起泡在水里。小风的皮肤很白，身上没有一丁点伤疤。因水池里的水温较高，皮肤微泛粉红。他面无表情地坐在离我们三人有一定距离的地方，似乎很不理解我们一起泡在这里的原因。
有两件事。太医院是碰头的好地方，但王宫始终是季宁的地盘，在这里说话我不踏实。我知道我妈在皇都的郊外有一处清幽之所，我会想办法把那块地弄来。在事情没搞定之前，你们暂时先来这里和我见面。我的人会给你们送信儿。
向峻能让你完全脱离他的视线范围吗。周俊驰怀疑道。
这几日我对我所中之毒又多了几分了解，据说这种毒根本无药可解，所以眼下向峻是十足相信我已经成了一个废人。加上我父亲走时，替我求了情，于是我对摆脱他的视线范围便有了几分信心。向岚没有在追究为他解毒之人，我想他要不是已经在暗中把那人杀了，要不就是隐约猜到了实情。
第二件是什么事。我故意没有在这件事上多做停留。
我在向峻身上发现了有趣的事情，他突然派自己的亲信去了彭泽。你们知道彭泽吗，是东部沿海非常小的一个镇子。镇上的人多以捕鱼为生，凭借微薄的收入勉强维持生计。这本来是个完全不起眼的地方，可巧合的是平成公主的丈夫当年正是被老头子发配到了东部沿海。向岚的眼神望过来，我已经猜到了他下面要说的话。
向峻怕是留下了什么尾巴，这才派人去清理。我们要抓住这个机会，尽可能多地收集关于彭泽和平成公主的消息。这是我们未来可能牵制向峻和季春的筹码。只可惜，眼下我和季夏都不可能在某些人的眼皮子底下离开皇都，所以……
阿顾自然也不能离开幽王府，所以，你想让我走一趟。周俊驰扫了向岚一眼。
阿俊，好阿俊，阿俊哥，你看在我可怜的份儿上，帮帮忙好不好。我可见不得向岚这婆婆妈妈的撒娇样，即使泡在热水里我都生出了一脖颈子的鸡皮。我扭过头，在空气中和小风的眼神相遇。他在看我，我也在看他。
我嘴角卷起三分笑意，接着我用手掬起一汪水泼了小风满脸。他似是呆住了，我看到水珠从他的额角和鬓角悄悄滑落，擦过他的睫毛、眼角，和脸颊，衬得他面上的皮肤白里透粉，连眼角都带上了浅红色。这张漂亮的脸在我瞳孔里不断放大，然后我感到鼻尖上一凉。
小风用手指刮了一下我的鼻梁，稍作一点惩罚。小风的笑容映在我眼里。
不是我不愿意帮你走这一趟，眼下就是年关。我父亲身体不好，早不能主事。这些年都是我和二叔一起清点年底的账目，周府上下更由我担待。你要我在这个时候一个人跑到彭泽去，恐怕是不可能的。我听到周俊驰这样的回答并不意外，我知道他心里是想帮向岚的，只是让他抛下周府的利益，去满足自己的私欲是万万不能的，这不是周俊驰会做出来的事情。
向岚垂下了眼。小风与我退开一点距离，面对向岚说，你若是一定要找人替你跑这一趟，我给你推荐个合适的人选。向岚抬起头没有言语，这神态是要听下文的意思。齐英大人有一个学生，他是南城乐雅馆的老板，叫裘方，字子韩。裘子韩从西域来，对中原王室之事不甚了解。他又是一个生意人，讲究的是拿钱办事。如果给他丰厚的报酬和相关的暗示，让他以走货的名义去东部沿海的城镇收集消息，我想或许能得到你想要的东西。
小风出的是个好主意。周俊驰很明显是向岚的人，如果他去了彭泽，向峻一定会有所怀疑。换成是裘子韩就没有这么惹眼了，加上我同齐英的关系亲近，裘子韩和齐英真知道了一些事情，也一定会站在我们这一边。
向岚沉默了一会，我想他大概有所心动。我会去查裘方。向岚裹了毛巾一大步踏出了浴池，算是结束了这次的谈话。我们三人分别换回了衣服，把自己拾掇整齐以后在门口会合。傅迁又适时地出现，把我们送出了太医院。
向岚在面对向峻的时候难免有些操之过急，急于求成，我担心他这样会出事。走出王宫，上了马车以后，周俊驰隐隐不安地开口。
他在向峻那儿摔了一个大跟头，以他的个性怎么会说放下就放下。不过你也说了，马上就是年关了，向峻眼睛不会都放在他的身上，别太担心了。你回哪里？这次进宫，除了周峻驰和小风，我只带了马师傅。
回斗金苑。
正好，我也很久没去玩两把了。我伸了个懒腰。
行，正好你们都在，玩痛快了再放你们回府。我们同周俊驰回了斗金苑，先吃了一顿便饭，后面又赌了几把骰子，下了两局棋，入夜了才回到府上。累了一天，回到房间里，躺在床上，闻着熟悉的味道，我很快就入睡了，甚至第二天都没有赶上私塾的早课。直到我闻到诱人的饭香味儿，我才起床穿戴整齐走出房门。
他在前厅等你。马师傅说的是小风，我闻到海米冬瓜汤的味道，就知道是小风过来了。
小风见到我笑了一下，少爷你难得起的这么晚，来吃饭。小风递给我一盅海米冬瓜汤，我一边喝汤一边听他说话。季乐月底抵达皇都，不过只是过个节的档口，节后他还要回安南。因出府和回府都要由祭司殿点算时间、记录行程，于是祭司对府上众人的行程最为清楚。
小风又递给我一个麻酱糖花卷，郝连云还透给我一个消息，今年过节，上面那位要把你们这些兄弟姐妹都召进宫里去，不知道心里在盘算什么。郝连家族原本就是专门服侍王室的祭祀家族，传出来的小道消息也有几分可信之处。我听说小风和郝连云为了安全地传信，特意藏有一本密码书，这样也不会有人知道他们私下里的真正关系。
至于季宁，我们不愿称他为王，又不便直呼他的姓名，便统一称他为“上面那位”。季宁的心思有些是父亲的授意，有些则是他的一时兴起。他是受控制的，但有时也会出一些意外。不知道这一次是处心积虑的设计，还是临时起意的兴致。
——《季夏札记，心结》
沈愿的事情不明不白地过去了，顾夏不确定狂风会不会继续往下查，但起码他不会大张旗鼓地调查了。沈愿的位置依着规矩传给了战小星，战小星也就搬进了阿鼻殿的正殿。顾夏体内的毒还没有解，所以战小星把他之前住的房间留给了他，并在顾夏需要解毒的时候，给他一颗解毒丹。不过，沈愿留下的解毒丹是有限的。
“顾兄有想过以后吗？”战小星和顾夏相对而坐，二人都穿一身白衣，面容姣好，气度不凡。
“以后？”顾夏笑了，“如果我猜的不错，沈先生所留的解毒丹只能勉强维持我半个月的寿命了。战先生说的以后，是指这十几日吗？”
“顾兄有想见的人，或是想做的事吗？”战小星给二人各倒了一杯水，他知道顾夏已经尝不出味道，也闻不见气味，于是便以最简单的饮食来招待他。
“想见的人，”顾夏顿了一下，“想见的人就在我的去处。”
“你怎知道他的去处一定是你的去处。”战小星见顾夏的神情微变，似是失望，又像是难过。
“你说的对。”顾夏看着自己的掌心喃喃自语，“战先生，若我死了，请把我送到东吴去。东吴有一条清湾湖产红鱼，就把我葬在那里。”
“怎么，不信我能救你吗。”战小星把盛了水的瓷杯放进顾夏空荡荡的手掌里。
“你能救我吗？”顾夏平静地问，一双明亮的黑眸里看不出情绪。
“尚无把握。”战小星别开眼神，
“没关系，战先生，没关系的。其实坏人总是长命的，因为活着，才会有新的痛苦。”顾夏笑起来的时候会露出一点带尖的虎牙，狡黠，像是一只收起了獠牙的狼。战小星的眼神在顾夏身上停留了半刻，他沉默着，似乎在犹豫，不过直到顾夏起身离开，他都没有开口。
谈话过后，战小星和顾夏默契地不再提起解毒的事情，就像这件事原本就不存在一样。顾夏该吃吃、该喝喝，过得甚至比战小星还要滋润。唐之来找战小星的时候，顾夏正在房间里抚琴，用的还是沈愿师父的那一把旧家伙。
“没想到短短时间内，物是人非。上一次我坐在这里的时候，身边还是那个不着调的沈愿。说起来，我对他是有歉意的。”唐之叹了一口气，
“七星九茴草是从你手里流出去的吧。”战小星垂着眼说，