范明轩这便在后院开始寻找线索，顾夏在房间里也不是只为了喝酒，他把房间里的装帧摆设都仔细研究了一番。一个新建起的民间酒肆内置的装潢、所用的陈设竟然全是西域贵族才能用得起的上等品。这下顾夏笃定这里就是蒙国某个贵族的产业，至于那萝酒肆只是一个敛财之地，抑或是涉及情报的往来，就要看范明轩带回来的信息了。

半个时辰后，范明轩带回了重要线索。他在后院的假山群发现了一个密室，密室的门口有一个木制挂牌，上面写了一行西域文。范明轩认出了七七八八，重点信息是后天，会有一批人从那萝酒肆出发前往祥国。

“你说他们去祥国做什么？普通生意往来需要这么隐秘吗？”范明轩贴在顾夏身边，捡起他手旁的酒壶，浅浅品了一口。

“跟去看看不就知道了吗。”顾夏嘴角隐着笑意，范明轩眼中精光一闪，随即又被顾夏泼了一头冷水，“不过此事不由你、我决定，要回去与阿杰他们商议。”

于是顾夏和范明轩熄了屋内的烛火，遁走回了客房，五人在顾夏和阿杰的客房汇合。听完顾夏和范明轩带回的消息，五人之间出现了短暂的沉默。阿杰第一个开口，“我不同意冒险的计划，横穿月国也并无不可。”

“或许我们可以兵分两路，一路走渭国行水路；一路走月国行山路。”小秋提出了分头行动的思路。

“哥，我跟你走这条路。”冯佑诚看向顾夏，同顾夏在一起，即便是冒险，也没什么可犹豫的。

顾夏稍作思索，“阿杰和范明轩的水性好，走水路不在话下；我水性一般，尚能自保，但顾不上他人。小秋和阿诚不善水性，要么走山路；要么同我走。”分头行动是一个好主意，这样一来方便他们尽快掌握其间的地形和途中的实际情况。

这样说来，顾夏是铁了心要走这一条冒险的路。阿杰对此不置一词，毕竟他知道顾夏有这个能力，也有他的原因。而其他人，在他看来，最好还是换一条路，“我和范明轩走水路；小秋和阿诚走山路。这条独木桥，我看还是你自己走刚刚好。”

冯佑诚犹疑地望向顾夏，顾夏笑道，“阿杰说得对，这条路我一人走刚刚好。搭别人的秋风，人太多了自然不好。就这样了，三条路各有不同，我们就在入祥国云城向南第一个茶舍汇合。”

“既如此，我们明日一早就出发。”小秋搂过冯佑诚的肩膀，山路最不易行，他们得尽早出发。

一直沉默的范明轩此时递给顾夏一记眼刀，不言而喻，他对顾夏和阿杰的决定颇为不满，这条线索分明是他发现的，怎么到了实际执行的时候，一早就把他排除在外了呢？顾夏抚过范明轩的后颈，将他远远带出了房间，压低声音说，“别拉着脸，我是有意让你与阿杰同行走水路的。”范明轩眯起眼睛，作出一个夸张的、惊讶的表情，像是一只倦了的猫，

“我想知道他的水性是不是和我想象中一样的好，这件事只有你能做。”可不是，范明轩在水里自比鱼儿。

“好吧。”范明轩得了夸赞，气已消了大半，“不过这件事情有什么紧要的。”

“因为我已经猜到他是谁，他的仇人是谁。只是还缺少最后一块拼图，就由你亲手把他补上。”顾夏捏了捏范明轩的后颈，范明轩的眉心终于舒展开来。顾夏对着范明轩的小动作有着令人不悦的压迫性，同时却很亲密，所以范明轩很喜欢。

“等一下，”范明轩感受到顾夏的气息渐渐浅淡了，他人已经往回走了出去，范明轩突然喊了起来。

“嗯？”顾夏看向范明轩，

一些话在范明轩的嘴里转了半圈，最后还是被咽了下去，“没什么，师父。”月色温柔，范明轩站在原地，过了好一会儿才转身回房间。

第二天早上众人用过早饭，率先出发的是带着大部分财产、走山路的小秋和冯佑诚。让他们携带钱财，一来是他们原本就是在队伍中管理和调配资源的人；二来是他们走的这条路常有流寇出没，若是遇到紧急的情况，这些钱足可以救命。

中午，顾夏、阿杰，范明轩三人饱餐了一顿，随后退房离开了酒肆。阿杰和范明轩骑走了前日小秋和冯佑诚买的马匹，这就出发上路了。顾夏则去而复返，回了那萝酒肆，只不过这一次他改头换面，扮作路经此地，欲寻短工的旅人。

前一日顾夏搜集情报时偶然探得这里每隔一段时间会招收一次短工，做工时间大约三至五日。此时也恰逢短工招收之期。顾夏怀疑这正与他们前往祥国一行有关，于是决定以身试法。

“掌柜的，小人万邦因仰慕西域文化一路自中原而来。见此地商贸繁荣，城中车水马龙、热闹非凡，遂想多留几日。敢问此处可有招短工的需要，我一路走走停停，沿途打了不少零工，什么都做过，大都能帮上手。”顾夏前日住店时与此人有几面之缘，确信他是这里掌事的。

只见这人上下打量了顾夏一会儿便说，“管吃管住，每日十钱，三至五日。主要在后院工作，看后厨和仓库，做吗？”

顾夏盘算了一下，这主人家收短工的条件似乎很是宽泛，大抵和渡口收苦力的要求差不多。可工钱却是不少。据他所知，十钱可以在蒙国换二两牛肉了。难道说真是这那萝酒肆太富裕了吗？

心里嘀咕归嘀咕，顾夏嘴上从善如流道，“那太好了，多谢掌柜的。今日上工吗？”

“行，我找人领你去后院。”掌柜和身后的人耳语道，“叫莫迪过来”，没多久柜台后面就走出来一个穿深灰色制服的男子。顾夏在记忆里搜寻了一下，他此前并未见过这人，甚至连这身制服都没见过。

“我姓莫，跟我走。”莫迪与顾夏身高相仿，神情漠然。顾夏紧跟他，一路到了后院。昨日夜探后院的是范明轩，顾夏对这里反而没有那么熟悉。顾夏被带到了后院角落里的房间，这间房显然和他昨日进入的单间不同，面积小，装潢也相对朴素。

莫迪引他入内，“这是你的衣服，换上。换完我带你在后院熟悉环境。”莫迪从衣柜里取出一套制服递给顾夏，顾夏接过衣服，莫迪就先离去了。

顾夏再次打开衣柜，衣柜里整整齐齐放了三套相同的制服，加上顾夏手里的一共四套。这四套制服全部洗得干干净净，一尘不染，似乎每次穿完以后都仔细地清洗过了。顾夏一边想一边换上了制服，这衣服很香，有浓重的皂角的味道，似乎是为了刻意地掩盖什么其他味道。

顾夏很快换完衣服打开了房门，莫迪正在等他。“走，去后厨和仓库。”

后厨正忙得热火朝天，莫迪带顾夏穿梭其间，并无人关注到他们，仿佛他们并不存在一样。后厨没有异样之处，莫迪说顾夏的工作是传菜。传菜？顾夏再一次低头看自己的制服，不着痕迹地挑了一下眉毛。

随后莫迪又带顾夏来的毗邻后厨的仓库，仓库里有一角冰库，正中央堆着大量的酒坛、左侧则有两大袋子的土豆和西红柿，以及零零散散的其它用袋子分装的蔬菜。仓库的右侧是工具集中摆放的区域，包括清洁扫洒的工具、特殊的容器，以及不常用的刀具等。

顾夏注意到摆在仓库中央的酒坛实际上是摆放成了两组，这两组酒坛还用了不同颜色的贴纸加以区分。若是他还有嗅觉，现在就能判断这两组酒坛的不同。好在他还掌握了一个线索，有一组酒坛需要冰。这组酒坛周围有大量的水和水渍，想必是经常搬运冰块所致。

此外，这里的刀具一尘不染，该是经常使用，或者说是近期刚刚使用过。可这刀具不可能是后厨所用的。

“走吧。”莫迪打断了顾夏的沉思，带他走出仓库，

“莫大哥，还未请教。此间只我一个短工吗？”顾夏分明记得那紫衣少女说过，此时恰逢短工招收期间，应不止他一人，那么其他的短工去哪儿了。

“就你一个。”莫迪看着顾夏，“时候不早了，我带你吃东西。”

莫迪带顾夏穿过仓库，来到一个小食堂。这里只有一个做饭的师傅，见到他们二人后，给他们端上了两份饭菜。“快吃，晚上还有活儿要干。”

顾夏低头扒饭，与此同时他注意到对面的人一直在观察他，生怕他浪费一点粮食。吃过饭后，有一阵晕眩袭来，顾夏昏昏沉沉地倒了下去。这时做饭的师傅走了过来，“多了一个？”

“上赶着来送死，算他一个。去，先抬到仓库。”莫迪也吃完了饭，正在剔牙。

做饭的师傅扛起顾夏，这仓库和小食堂之间藏了一个隔间。顾夏被放在隔间的一张木板上，周围还摆了几个酒坛。“药量放得足，入夜以后再来就行。”师傅走出隔间对莫迪说。

半个时辰后，天黑了。莫迪拿着一卷刀具走进了隔间，他的刀在烛光下发出亮光，正当他烫刀子的时候，另一把刀子捅进了他的身体里。

“别担心，你不会马上死的；剩下的事情，就交给我来替你做了。”